阿嬌住在舅舅家，經常會幫忙做飯，但都是金氏說做什麼她就做什麼，阿嬌從未順著自己的口味下過廚。
今日舅舅一家都出門了，大概傍晚才回來，對阿嬌來說，這是難得可以隨性的一天。
打發時間的事不外乎看書、繡花，但晌午阿嬌要做頓她饞了很久的蜜汁糯米藕。
她提前一個多時辰泡好了糯米，然後將藕清理乾淨，切掉一頭再洗洗，便開始將泡好的糯米填進藕孔中。做著自己喜歡的事，阿嬌心情愉悅，不知不覺哼起了一首江南小曲兒，曲子哼完了，阿嬌將填滿的藕放到一旁，著手準備煮藕的紅糖、紅棗與蜂蜜。
一切都備齊，阿嬌坐下來燒火煮藕，就在鍋裡緩緩飄散出蜜汁的甜味兒時，院門口突然有人拍門。
是來尋舅舅的嗎？
灶膛裡燃燒著樹枝硬柴，能燒很久，阿嬌清理了灶膛口的碎柴，這才一邊拍去身上的灰土一邊小跑到了門前。兩塊兒木板門中間有條細縫，透過那細縫，阿嬌看到一個頭發灰白、約莫六旬年紀的老太太，手裡拿著一個粗瓷海碗。
阿嬌還在猜對方的身份，老太太隔著門縫朝她笑道：“是阿嬌姑娘吧，我是你們隔壁趙官爺的祖母，剛剛小丫頭要下米的時候才告訴我家中沒米了，你看都這時候了，我也來不及去買，便厚著臉皮來跟阿嬌姑娘討一碗，你放心，吃完飯我就讓人去買，買回來馬上還你。”
老太太一開口，阿嬌就認出了她的聲音，畢竟趙老太太每日都會罵翠娘幾句。
趙官爺對她有恩，阿嬌心中感激，對他的祖母不免也多了幾分敬重。
阿嬌麻利地開了門，請趙老太太進來，帶著幾分拘束道：“一碗米而已，您隻管舀去吃，不用還了。”
“那怎麼成，誰家的米都不是白飛來的，我借了就必須還。”
趙老太太嘴上說著，一雙炯炯有神的小眼睛卻似長在了阿嬌臉上，挑選物件似的將阿嬌打量了一番。
她來的也是巧，阿嬌正燒火做飯，灶膛裡的火烤得她小臉泛紅，正如那喝酒喝紅臉的美人，平添幾分嫵媚來。阿嬌原也是仙女般的美貌，那臉蛋白皙嬌嫩，不見一顆黑子或麻子，杏子眼清亮亮好似會說話，櫻桃唇紅豔豔邀人去咬她一口。
阿嬌在花月樓穿的都是老鴇叫人給她預備的綾羅綢緞，回了朱家待遇一落千丈，隻有布衣可穿，但尋常人物靠衣裳打扮，美人則穿什麼都好看，纖細的身子柳條一樣，光站在那兒就綽約多姿，豐腰酥.胸，一看便知。
趙老太太這番借米就是為了相看阿嬌，看得當然仔細。
阿嬌好心借她米，然而老太太一進門就盯著她瞧，那眼神與其他假意來與舅母閒聊其實隻為打量她的婦人們沒什麼區彆，都想看看窯子裡的女人長什麼樣罷了。
阿嬌並不喜歡這樣的打量。
她垂下眼，拿過趙老太太的碗：“您在這裡等等，我去廚房給您舀米。”
“行，老身謝過姑娘了。”趙老太太答應得挺痛快，阿嬌轉身後，她卻跟著阿嬌往前走，再盯著阿嬌的背影看，見阿嬌腰兒細細，移動腳步時顯現出來的臀形卻豐如滿月，趙老太太不禁心生惋惜，這是好生養的苗子啊，可惜被花月樓的老鴇灌了絕嗣湯。
思忖間，阿嬌已經跨進了廚房。
趙老太太站在廚房門口，吸吸鼻子，朝蓋著蓋兒的鍋看去，笑著打聽道：“真香啊，阿嬌姑娘鍋裡煮的什麼好菜？”
阿嬌往門口瞧了眼，舀了一平碗的米，轉過來才解釋道：“家裡剩了一截藕，再不吃就壞了，我便做了蜜汁糯米藕。”
趙老太太笑眯眯誇道：“還會做糯米藕啊，阿嬌姑娘可真巧。”
心裡卻想，這阿嬌雖然被舅母坑害得可憐，其實也是個滑頭的，竟趁舅舅一家不在的時候做這精致吃食，藕是常見物，糯米、蜂蜜、紅糖可都是花錢的稀罕物，一般人家都是逢年過節或有宴請才舍得吃，偏阿嬌嘴巴還巧，怕她說出去，故意說藕是快壞的藕。
借碗米的功夫，趙老太太自認已經摸清楚了幾分阿嬌的為人。
美是真美，弄過來應該能把孫子的心從俏哥兒那邊勾回來，但其他方麵她得盯緊點，不然這阿嬌又狡猾又浪費，可比翠娘敗家多了。
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“老太太，您瞧見阿嬌姐姐了吧，怎麼樣，是不是美若天仙？”
趙老太太一回來，翠娘便追著她打聽情況。
趙老太太哼了哼，將一碗米交給她，道：“跟你比確實是天仙。”
翠娘忍不住撇嘴：“瞧您說的，難道您還見過比阿嬌姐姐更美的人？”翠娘覺得，阿嬌姐姐跟誰比都是天仙。
趙老太太聽了翠娘的話，臉色突然沉了下去。
她想到了自己的大兒媳柳氏與大孫女香雲。