趙宴平一進來, 江娘子立即過來將門板關嚴，然後她帶著夏竹、冬竹走到東南角的繡鞋櫃台前，留阿嬌與趙宴平在賬房那頭說話。
站的是遠了, 夏竹、冬竹也都算老實, 唯有江娘子，微眯眸子斜過來, 一心想幫東家掌掌眼，看看這位趙官爺是不是像她猜測的那樣，心裡惦記著東家。
阿嬌剛站好，一抬頭, 就發現了江娘子的窺視。
阿嬌登時又想起了趙宴平那兩包碧螺春, 不禁有些心虛。
趙宴平微移腳步，轉個身, 將阿嬌籠罩在自己身前, 那邊的三人再怎麼看，也隻能看到他高大的背影。
“出了何事？”趙宴平低聲問, 黑眸凝視她嬌美的臉。
提到正事, 阿嬌瞬間按下心頭的一絲漣漪, 蹙眉解釋道：“我沒有事, 是我鋪子裡的一個繡娘失蹤了, 早上我去順天府報案, 府尹認定她帶著我的貨私逃了, 沒有全力調查, 但我認為其中有很多蹊蹺之處，思來想去, 隻能請趙爺過來幫忙查查，不知您方便不方便？”
趙宴平忍著對她那些敬稱的不適, 正色道：“你從頭說起，儘量彆漏掉任何細節。”
他願意聽，沒有馬上拒絕，阿嬌鬆了口氣，招手讓江娘子、冬竹過來，三人湊在一起，將崔珍的事從頭到尾說了一遍。
崔珍失蹤，靠她賺錢的崔家人不急著找女兒，這便是最大的反常之處。
趙宴平不了解崔珍的品行，但憑這條反常之處，他也認為阿嬌懷疑的有道理。
“明日我還要去官署當值，傍晚開始調查此事，有什麼線索我會過來，如果我沒來，你們隻當已經認了崔珍私逃一事，不要再四處打探。”趙宴平囑咐四女道。
江娘子三個都點頭，阿嬌有點為他擔心：“你，您初來京城，人不生地不熟，能查到最好，查不到也彆勉強，彆耽誤了自己的正事，萬一遇到什麼危險，您立即回來告訴我，我會請我姑父幫忙，您千萬彆以身犯險。”
因為有旁人在場，阿嬌儘量裝作像普通街坊那樣，看著他道。
可阿嬌不擅長偽裝，既擔心他，說的少了怕他粗心忘了，說得一多，又怕被他看出來，白皙的小臉漸漸就透出了幾分薄紅。
阿嬌自己都感覺到了，她掩飾地摸.摸臉，低頭道：“看我，趙爺才來京城就給您攬了這麼一樁麻煩，怪不好意思的。”
趙宴平看著那熟悉的羞態，因外人在場，他隻道：“無礙，你我同鄉，本該互相照拂。時候不早，我先告辭了。”
阿嬌忙要送他。
趙宴平讓她留步，自己推開門出去了。
阿嬌看著他的背影，難掩擔憂。
江娘子將兩人的表現看在眼裡，念在此時找到崔珍要緊，暫且沒有開口揶揄什麼。
.
趙宴平走出繡鋪，心思就回到了崔珍失蹤這件事上。
阿嬌她們知道的崔家往事都是崔珍說的，崔珍也沒有說太細，譬如曾經害死崔瑾的大戶人家，崔珍便沒有指名道姓。這些未必與崔珍失蹤有關，但趙宴平不能錯過任何線索，回到獅子巷，趙宴平將郭興叫到身邊，要他明早出發，先去南塘鎮，暗中打聽崔家一事。
郭興先答應下來，然後奇怪道：“官爺剛剛出門就是為了這個崔家嗎？是不是大理寺有案子交給官爺審了？”
趙宴平道：“嗯，不過此事不宜聲張，你不要對任何人提，包括三爺。”
涉及到官爺的大事，郭興豈敢多嘴，初三一早，趙宴平去大理寺了，郭興鎖上家門，跟著出城的百姓一道出了城門。南塘鎮離京城隻有十裡地，郭興年輕力壯，腳程快，打聽好路，一路快走，兩刻鐘就到了鎮上。
鎮上有茶樓有賭坊，郭興泥鰍一樣四處待一會兒，還扮成貨郎去崔家那條街轉了幾轉，收獲頗豐。
趙宴平從大理寺出來後，先回府換了一身布衣常服，然後同樣步行離開了城門。
郭興去鎮上走得飛快，趙宴平並不急，仔細觀察了這一路的路況。
日落之際，趙宴平與郭興在鎮上的小茶館碰頭了。
趙宴平在鎮上的客棧訂了一間房，主仆倆關上房門說話。
郭興倒豆子似的低聲稟報起來。