《芙蓉帳》05
這世上或許真有不怕死之人，但她怕，她怕極了。
自那日瞧見不該瞧見的之後，沈時葶便連病了足足三日，夢中那楊姓女子的臉換成了她的，驚得沈時葶夜裡醒來好幾次，又糊裡糊塗睡過去。
石媽媽也沒成想竟是這一招對她最管用，但實在不願好端端的美人就這麼一病不起，於是請了最好的大夫，用了最昂貴的藥，病榻上的姑娘才終於有了轉醒的跡象。
小丫鬟“咯噔”一聲擱下手中正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前將她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”
沈時葶望著四周的陳設裝飾，怔了半響反應過來，她不知又被誰挪到了木香閣。
她側了側頭，正欲回話時，便見繡花屏風處走出一個人影，身形纖瘦，姿態婀娜，光瞧衣裳，還以為是個十七八的曼妙少女。可那張臉上，卻布了幾道明顯的皺紋，顯然是個中年女子。
不待沈時葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“這位是妙娘子，是金盛錢莊金大當家的小夫人，媽媽特意請來為姑娘授課的。”
聞言，沈時葶微微一頓，哪家的小夫人這般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青樓出身，否則怎麼可能接這種生意？
沈時葶打量著妙娘子，妙娘子自也打量著她。要不怎麼說豆蔻年華的姑娘最水靈，她瞧著眼下這張臉，那當真是嫩得能掐出水來。
她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤邐之姿，也是感慨自己的容貌不再。
“妙娘子。”小丫鬟見她遊神，忙低喚了一句。
妙娘子回神，往前兩步道：“石媽媽找到我時，與我細說過姑娘的境況，既曾是商賈世家，不知可學過琴棋書畫？”
沈時葶頓了頓，自是學過。
她出生頭幾年，沈家還隻是個一貧如洗的農家，沈延也不過是村鎮裡的小郎中。到她六歲大時，沈延出了幾趟城，做起藥材生意，沈家的境況才慢慢好起來。
沈延對她很是疼愛，家中富裕後，彆的姑娘有的，他都儘可能也給她。哪怕阿娘不樂意，沈延偷著也要給。
他說過，姑娘家懂幾門才藝，將來才能嫁個比阿爹好的男人。要溫柔，會疼人，斷不能讓阿葶受委屈。
沈時葶壓下心中的酸澀，無甚情緒道：“會一些。”
妙娘子甚是欣慰地點點頭，念起石媽媽的話，她又試探一問：“既如此，不若先授姑娘斟酒的門道，可好？”
所謂斟酒，不過就是為客主斟酒。
所謂門道，也不過是討男人歡心的法子。
床榻上的人身形一頓，良久，久到妙娘子以為她大抵不會再開口時，姑娘緩緩抬眸，嗓子像卡了刺一樣，一字一字道：“有勞。”
病這一場，她好似鬼門關走了一遭，前些日子的寧死不從，在人命麵前，好似都顯得無足輕重。
她頭一回知曉，原來從前嬤嬤們說，女子的貞潔、矜持和臉麵比性命重要，這話原是難做到的。
當真到這一步，誰比誰重要，那便不是憑書裡說了。
沈時葶垂下眼，那雙驚豔人的眸子裡頭灰灰暗暗，妙娘子太熟知此般神情，那是無路可走，認了。
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自打沈時葶乖順聽話後，石媽媽對她的好，全都表現在明麵上。
雲霏妝花緞、金線織錦紗裙、雲鬢花顏金步搖、白玉耳墜、珊瑚手釧，無不是頂頂上好的物件，一口氣送去木香閣這麼些，難免叫人看著眼紅。
可石媽媽這些好，都需得用命還的。
今夜，不管她願不願，那間她逃過一次的屋子，這一回，她得自個兒一步一步走進去。
沈時葶定定坐在妝台前，瞧著一張描得精致無比的臉，魂魄好似都不在身上了，雙眼無神，一動不動。
銅鏡前擺著一妝奩剛送來的首飾，小丫鬟挑揀了兩個金閃閃的往她發髻上簪，襯得她渾身金燦燦的，貴氣逼人。
小丫鬟驚於姿容，久久呆怔，卻見她眼眶微紅，忙提起一口氣道：“姑娘莫哭，這淚珠子一掉，妝麵可就花了！”
沈時葶磕住下唇，卻是不敢再哭，也無甚好哭的。
正如石媽媽所言，事已至此，無他路可走了，不是嗎？
忽然，木門“吱呀”一聲被推開，沈時葶從銅鏡中瞧見瓊娘朝她款款而來。
瓊娘從袖口中掏出一隻瓷白藥瓶，道：“媽媽令我送來給你，避子藥，需得提前服用。”
沈時葶怔怔接過，緊攥在手心裡。
見她這模樣，瓊娘也知她是百般不願。但不得不說，進花巷子的姑娘，十個裡有九個半都是不願的，而不管願不願，剩下的九個，都總歸能被馴服，不過早晚而已。
她寬慰道：“李二那個人，醜陋是醜陋，手段不入流也是真的不入流，但有一點好。”
聞言，沈時葶側身看過去，呐呐道：“什麼？”
瓊娘聳聳肩，笑道：“好哄。他最愛聽人誇耀，你撿些好聽的話說，將他哄高興了，這夜裡，也能好過些。”說罷，瓊娘又問：“妙娘子可教過你，春閨那些事兒？”
沈時葶一頓，半響無言。
瞧她這模樣，瓊娘也知定是沒教過。不過倒不是妙娘子疏漏，而是這姑娘的第一夜，青澀稚嫩，正是最可人的地方，那些公子哥貪圖的，不也正是這滋味兒麼？若是早早教了去，反而失了味道。
既如此，瓊娘也不便多說，隻道：“若是能趴著，便趴著吧，不累人。”