這麼一打岔，沈時葶果真便被分了注意。
於是，一行三人進了香鋪。
然，還未及跳遠，外頭陡然傳來一陣騷亂聲。原熱鬨的吆喝叫賣聲陡然一收，隱隱能聽見一列不齊的腳步聲。
雲袖本能警惕起來，可還不等她有所動作，這腳步聲便在香鋪門前停下。
是一隊身著緋紅兵服的官役。
在官役闖進鋪子時，雲袖便先正色擋在了沈時葶麵前。
沈時葶心上一緊，就見那官役四處一掃，揮手道：“帶走！”
掌櫃顫巍巍上前，驚恐萬分：“這、這，幾位官爺，小的做的乃本分生意，這是何意啊？”
領頭的官役亮出一副人像畫，“少廢話，這人昨日來過此處，藏哪了？”
掌櫃一怔，忙道：“他、他昨日是來小店買過香，官爺，這莫不是逃犯吧？小的可沒與他多說話啊。”
官役哼笑，打了個手勢讓人搜，朝掌櫃道：“窩藏重犯，你可知是什麼罪！”
掌櫃叫苦連天，連連喊冤。
少頃，搜尋無果，領頭官役眯了眯眼，似是不信。
他徘徊一陣，“全部帶走，冤是不冤，審審就知。”
掌櫃嚷嚷著被扣了下去。
眼看那幾個官役朝此處走來，雲袖當即拔了劍，“我家姑娘路過此處，與此事無關。”
她不拔劍還好，一拔劍，官役當即做防備狀，紛紛亮了刀子。
這回，有理都成了沒理。
眼看雲袖大有一種要與這十幾人一決高下的氣勢，沈時葶匆匆摁住她的手背，“雲袖。”
雲袖瞪眼，心中也知，若真打起來，寡不敵眾，隻怕真要被當成共犯抓起來，隻好不情不願收了手。
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沈時葶於錦州十六年，這錦州府衙，卻是第一回進。
任誰也想不到，好好買個香，竟能買進牢裡來。
聽著隔壁牢房傳來的鞭笞聲、哭喊聲，她一顆心高高懸起。
雲袖佩劍被絞，兩手空空。若碰到的是地痞流氓，她尚還能與之抗衡，偏是府衙的人……
她寬慰道：“沈姑娘莫怕，世子很快會知曉的。”
然而，心下卻是暗暗叫苦。
世子要她看護沈姑娘，可她卻將人給看到牢裡，莫不是又要領幾個鞭子才行……雲袖心下戚戚。
沈時葶囁了囁唇，口是心非道：“嗯……我不怕。”
倏地，隔壁間的聲響停歇。
原是那掌櫃被鞭暈過去，也沒招出什麼來，便要被抗出去放了。
這便是當下官府作風，寧錯殺一千不可放過一個，“屈打成招”是例行公事，打完不招，又無甚證據，那放了便是。
若是招了，他們也就能交差了。
眼看那廂結束，他們便要往這廂來，三人皆是嚴陣以待。
官役開了鎖，正欲上前時，身後忽至一道耳熟的嗓音，“等等。”
沈時葶一頓，驀然抬頭，卻見一道熟悉的身影。
她愣住，呐呐道：“周官爺？”
周戒朝她頷首，與那官役交涉幾句，便領她離開。
沈時葶一言不發隨他走，聽周戒道：“府衙近日在抓一重要逃犯，上頭施壓，眼下是草木皆兵，嚇著你了吧？”
她抿唇搖搖頭，“今日多謝周官爺。”
廊下，至無人之地，周戒望了眼她身後的兩人，才低聲問：“你怎會在這？之前我去你家尋過你，你阿娘說你病重，送你回鄉養身子，可我私下跟過她，根本不見她去什麼鄉下，你實話說，你究竟在何處？”
沈時葶張了張嘴，盯著周戒腰間的官令不出聲。
沈家大宅還在時，周家便住在對門。他在府衙當差，孫氏有事相求時，他亦會幫上一幫。這一來一往，也就有了交情。
可眼下這個情況，屬實讓人難為情……
周戒握住她的小臂，“你阿娘是不是又給你委屈受了？”
沈時葶向後掙開他的手，訕訕道：“沒有的事……今日之事，多謝官爺出手相助。”
見她如此客氣，周戒一時語塞。
陸九霄來時，正見一隻手握住她的小臂，而小姑娘仰著頭，那一臉不知所措的模樣，落在陸九霄眼中，卻生生成了“嬌羞”。