萊伊·艾德利安是一個怎樣的人？
收到從小一起長大的玩伴要和自己大哥結婚的消息後、就急急忙忙往家裡趕的奇犽, 沒想過會從幾年前結交的友人口中聽到這個問題。
飛艇剛剛落地。
他放慢了原本趕著換乘航班的步伐，低頭在等候室裡全神貫注地逐字閱讀著友人的短信。
“你說她可能對雷歐力歐做了什麼？……不，那不是萊伊的風格。”
根本不需要多加思考, 奇犽在聽完事件的來龍去脈後, 毫不猶豫地回複訊息, 道。
“萊伊喜歡旁觀, 不喜歡親自動手。況且，如果她真的有什麼危險計劃, 是不會說出來的。”
……
這已經是十幾個小時以前發生的事情了。
又一次追捕幻影旅團失敗的酷拉皮卡, 在拿回自己藏匿起來的手機後，麵臨萊伊用雷歐力歐做賭注的威脅, 再三考慮之下, 詢問了奇犽, 雷歐力歐是否會像萊伊所說那樣遇到危險情況。
正在登機的奇犽沒有立即回信, 直到次日清晨換乘航班時才給予否定答案，並且發出請求：
“她一直和你在一起嗎？麻煩你暫時看好她，我馬上就到。”
擔心酷拉皮卡會被萊伊的外表蒙蔽，或者不能理解自己請求的重要性, 他不忘補充：
“就當我拜托你一次……她不是壞人, 但脾氣有點差，這次我家裡讓她和伊爾迷在一起, 她肯定會有意見。我得在她闖禍之前想辦法把她帶走。”
消息發出以後像石沉大海, 久久沒有回複。
但是奇犽並不是很心急，他認為酷拉皮卡肯定有什麼原因、或者出於某種特殊的考慮才沒能及時回複。
他一定會幫自己的。
奇犽對這點很有信心。
果不其然, 在他前往大廳臨時更換了一條新的行程路線之後——手機再次振動起來。
屏幕亮起，對話框彈出，他不需要解鎖手機, 就可以看見酷拉皮卡發來的回複，內容簡短，但鑒於來信人的身份，這就已經足夠了。
——好。
酷拉皮卡這麼承諾道。
奇犽徹底放下了心，沉甸甸的巨石從胸口和肩頭卸下，他長長地吐出一口氣，腦子裡轉過那個名字：
萊伊。
等著我。
他想。
我很快就會去接你的。
……在改簽的新航班上休息了又一個上午後，奇犽終於如願以償地離自己要去迎接的對象更近一步。
他打開手機，翻來覆去地盯著酷拉皮卡給自己發送的信息看了幾遍，好像能夠從這些殘破的文字中拚湊出在意的女孩的音容樣貌……儘管這些舉措其實隻能給他帶來心理上的安慰。
最後，他想起什麼，編輯了新信息發出：
“我快要到了。”
附帶著一個定位。
……
“我開不起玩笑，”於是，下一刻，收到信息的金發青年朝著麵前同樣淺金發色的少女舉起了手機，道，“我的朋友在等你。”
他用這種方式，豎立起一座兩人間門的界碑，委婉而隱晦地宣告著自己對於建立可能的親密關係的抗拒。
但是，那座界碑，被對方仰起臉來、輕飄飄從唇中透露出來的話語，狠狠錘出了一條裂縫。
“我不要他，”她說，“我要你。”
……
萊伊·艾德利安是個怎麼樣的人？
對於奇犽·揍敵客來說，她生動、鮮明，愛開玩笑，愛打鬨；她總會在大家都說“不、你不該這樣”的時候壓低聲音對他道“這樣試試又有何不可？”；她總是在旁觀著一切，帶著惡意、溫柔地微笑。
從世俗的意義來說，萊伊或許稱不上是好人；但對奇犽來說，她絕對不是壞人。
而對於酷拉皮卡來說，萊伊·艾德利安，是他所不能想象的、另一個世界的存在。
最初聽說這個名字的時候，他正在介紹所裡等待中介為他挑選合適的工作機會。
對方是個好人，聽說酷拉皮卡舉目無親、身無分文之後，在明知他沒有可以用來抵押信用的物品的情況下，還冒著風險，替當時尚未成年的酷拉皮卡尋找這樣的機會——
“馬上有一場拍賣會要以晚宴的形式舉行，”好心的中介很快查閱到了想要的信息，熱心地道，“他們正好缺人手，在招臨時工幫忙。你覺得呢？”
酷拉皮卡毫不猶豫地點了點頭，表示自己願意接下這份工作。
中介一邊調取出更多信息，一邊接著道：
“其實這種工作沒什麼難度，分配到什麼任務、完成什麼就好……不過這次的拍賣會上會有比較特殊的人物，你聽說過艾德利安夫人嗎？聽說大陸上沒有她不知道的事情，任何人隻要站在她麵前一瞬就會被看穿所有秘密。”
酷拉皮卡當然聽過這個名字，事實上，他還設想過自己請求拜見對方、請求援助的場麵——他有必須查明的情報，而艾德利安是這片大陸上、地下世界裡，人儘皆知的、最神通廣大的情報交易組織。
“她還有個女兒，”中介又道，“是一位非常可怕的小姐，你在工作的時候千萬不要出現在她麵前，否則不知道會發生什麼。”
“為什麼這麼說？”酷拉皮卡問。
中介諱莫如深。