父親的舊部, 大多被母親趕到了艾德利安家族眾多駐點中，最無關緊要的地區。
這是很常見的權利爭奪戰中的手段。
我憑著賣掉首飾換來的戒尼，一路換乘, 最後終於在第四天、抵達了其中一位的父親舊部所在的城市。
不知道有沒有判斷失誤……在這個過程中，我似乎遇見幾個在尋找我下落的家夥。
他們生疏地向路人描繪著“二十出頭的女性、黑色長發黑色眼睛, 像是有錢人家的女兒”……之類的特征。
如果他們找的真的是我，這描繪的特征也太過時了。
在他們問話的時候，我就一直麵無表情地看著窗外, 然後在他們不耐煩催促答案的時候, 伸出手朝他們比幾個手勢：
指指耳朵、或是嘴巴, 然後搖搖頭。
這手勢簡單但通用。
問話的家夥通常會當即露出“原來如此”的了然表情, 然後自覺走開——
儘管一路上都很順利地靠裝聾作啞和新染的發色蒙混過去了，但時間拖得越久，我想到時候受到的調查便會越嚴苛。
除此之外……如果去找父親的舊部，我也很可能會暴露。
所以我選擇假借母親助手的身份前去拜訪。
因為足夠熟悉，我耐著性子回答了幾個問題，就駕輕就熟地打消了他們對我捏造的假身份的懷疑。
……我好歹也是有點腦子的, 但是大家都不怎麼給我發揮的機會。
“艾德利安夫人這次派您過來是有什麼指示？”登記我拜訪的前台打探起了消息。
“還能有什麼？”我反問, “大小姐的事你沒聽說？”
因為兄長從小就下落不明, 所以一般大家都默認他已經不在，跳過他, 稱呼我為艾德利安家的大小姐。
前台恍然大悟, 以為我是為了“尋找失蹤的大小姐”而來, 接著通完內部電話後，對我表示：
“您可以進去了。”
我按著她的指示，跟著等候多時的首領助理，兩個人上了電梯。
傑·富力士不適合在這會兒出現。
我再三說明了此刻他要是還跟著我、會對我的計劃造成多大危害, 他乖乖止了步，早早在門口便停下，沒有繼續跟著我往裡走。
……希望他那邊不會出什麼亂子。
我不是很關心他的安危，他看上去也不需要我關心，和他相比，我更擔心自己會不會在見到父親以前被帶走。
電梯門很快打開了。
推開門，頭發略帶斑白的男人坐在辦公桌後，聞聲抬起頭來看向我。
我依稀還記得他十幾年前的模樣……我父親還在艾德利安莊園時，他常常出入在父親身側。
我走上前去，簡單地和他打了招呼，隨口找了個話題和他胡亂聊了一會兒，……等到領我進門的助理離開，我才向他攤明身份。
“我是來找父親的。”我開門見山地問，“您有他的下落嗎？”
他很震驚：“萊伊小姐？”
隨後緩過來：“您這是……”
“母親的能力您清楚，暫時沒有人能取代她的位置，艾德利安還不能離開母親，”我敲敲桌子，“所以我不打算發動什麼叛亂，您不必多想，我隻是單純想要找父親敘敘舊情。”
話語微頓，我停下動作，道：
“我知道您向母親低頭的原因，也知道其他人忍氣吞聲是為了什麼。雖然不能銷毀這些已經存在的證據，但如果您願意提供幫助的話，我可以將當初協助母親背叛父親的家夥的軟肋告訴您……有了這些，您想要向他們複仇、或是和母親談條件，就會方便許多。”
“我已經老了，”他說，“萊伊小姐，有什麼理由再去賭這一把呢？”
我忍不住笑起來。
“正是因此，您才更應該與我合作。”我對他道，“我的母親並不念舊，您在這裡安穩越久，威脅越小，等您到了徹底沒有威脅的那一天，她一定會立即將您換下。您是知道她的。”
……一番交談，最後他同意了吐露自己知道的信息。
我起身準備離開，他語氣微妙地道：
“萊伊小姐果然更像夫人啊……家主當初也是這麼說的。”
“如果期待艾德利安能接著為您帶來源源不斷的榮華富貴與權勢，”我回答，“那還是繼續有個更像母親那樣的繼承人會比較好。”
“您真的能繼承那份事業嗎？”他一針見血地問。
我走出了辦公室的門，沒有回答。
這不是個友善的問題，也不是個能輕易回答的問題——
將自己唯一的女兒、家族的繼承人嫁給那個揍敵客中的一位，母親的用意不言自明。
她根本沒有考慮過我的未來或是家族的未來，她隻在乎自己。
或者說，她短暫地考慮過，最後選擇將我放棄。
這樣一來，我從小就被隱約排斥在家族事務外的原因，就說的通了。
不過無所謂，那樣的事情並不是我現在在意的重點。
我繼續扮演著母親那邊派來的來客，鎮定自若地下了樓，出了門，一路上都態度平常，沒惹得任何懷疑。
現在我要去港口。
男人說我的父親正在某條船上的廚房裡就業。
我很難想象記憶中那個西裝革履、偶爾掄起拳頭來打架的大個子、窩在廚房裡擇菜烹飪的畫麵。
既然事情都到了這個地步……我是非去不可了。
“你還要跟著我到什麼時候？”
才一出門，棕發少年不出意外地又出現在了我麵前，我不由得向他如此發問道。
他沒有回答。
“奇犽什麼時候會過來？”我換了個問題。
這次他搖了搖頭：
“不知道。”
“你沒有和他聯係嗎？”我又問。
“奇犽說家裡出了問題，伊爾迷那邊需要人應付，他暫時脫不開身。”小傑回答。
我沒再說話。
搭乘著交通工具，漫長的等待以後，我們到了港口，我訂好船票，在手機上查閱著父親所在船隻的出航信息，以及那艘船目前可能停靠的位置。