不論宋時言辭多委婉, 就憑他拒絕了江南名家講學大會邀約, 徐珵心裡就已經翻江倒海了。
憑什麼！
一個沒有才名、沒有著述、沒有舉子進士功名, 單憑著一場講學會略略出了些名的福建生員, 憑什麼就敢拒絕江南頂尖文會的邀約, 拒絕他吳中才子徐珵遞上的請柬？
這請柬可是他親筆所寫, 單憑這一筆褚書就壓過他那印出來的宋體字不知多少。何況寫這邀約詞時正是他情緒昂然、才思奮湧之時，文字如從虛空中妙手摘來，看過的人都讚文字精麗奇偉, 無一字可改易, 這宋怎麼能不動心？
……難道是已經知道了他們要在會上考校他, 自知學問不及，不敢去會上見人？
徐珵暗笑一聲，傲然道：“既然宋君害羞, 不敢去真正文風熾盛、名家雲集的蘇州講學大會上一見諸君子，那我也無話可說。桓大人、宋君, 徐某今日是為邀人參加講學會而來，事既不成, 也不須在此空耗時間，就此告辭了。”
桓淩皺著眉道：“徐生何來此言？子期從不曾見人害羞，隻是學業繁忙, 不能遠赴蘇州罷了。君子謹言慎行, 不合輕易評論他人。”
徐珵叫他懟得臉色微紅, 卻礙著他是個進士，天然就有指點後生的權力, 說的又是正經教導人的話，不能反駁，隻得強忍這口氣。臨走時卻又忍不住向宋時說了句：“那張請柬是徐某親手製成的，書法、詞句都有些可觀之處，這場江南名家講學大會後便告絕響，宋君不妨留作收藏。”
嗬嗬。絕響？
宋朝的請柬就和名信片一樣，就一張紙上寫上人名、地點、邀請人，拜帖上才會多寫幾句。這份帖子從外形到內頁文式幾乎都抄他的，就這麼大咧咧送到他麵前，還跟他說這是絕響？
兩錢銀子買張大紅灑金帖兒回來，隨便寫上一篇散文，也就有這水平了。
宋時也不客氣地說聲“且慢”，將那份帖子裝回帖函裡遞還徐珵：“徐公子還是把這份請柬收回去吧。宋某幼承庭訓，隻知讀書治學，以才德飾身，不收敢這樣貴重的灑金帖子，更不敢參加一等堆金砌銀、盛張女樂的奢華聚會，隻得辜負徐公子的美意了。”
徐珵這回連麵子都掛不住了，怒道：“你這是什麼意思？”
宋時淡淡反問他：“徐君辦了這樣的宴會邀我參加，我不過直言辭謝，能有什麼意思？難道徐君這請柬上寫的，不是在一片方磚也足值千錢的蘇州園林中興辦此會？不是設下珍羞佳肴以奉賓客？不是有名伎侍宴佐酒？”
徐珵道：“正是，我蘇州不比外地，既要辦講學會，自然要精誠竭力，色色周到，教遠來的賓客朋友儘歡。”
宋時微微一笑，照著最紮心的方向說：“若是才子文人的詩會，這樣辦也就罷了，飲酒挾妓自是風流才子的本性，人家見了也隻有稱羨的。可你要辦講學會，辯的是天理人欲，怎麼也辦成這樣的？朱子曾言：飲食，天理也；山珍海味，人欲也。夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也——
“在寸土寸金的園林中，吃著山珍海味，擁著媛女妖童，而後講如何明天理，去人欲？你腳下所踏、杯中飲食、懷中所擁無一不是人欲，何敢說自己講的是真正的天理？”
徐珵背後冷汗涔涔而落，舌尖發木，一個字也吐不出來，隻剩下一個念頭在心中縈繞——錯了，他們竟弄錯方向了！
他們當日為了壓倒宋時辦的這場講學大會，特地借名園、邀名妓、籌措數百金備辦宴飲，看似處處都壓在福建大會之上，但從根本上卻偏離了講學的主題。
若到講學那天，天下才子聚合蘇州，台上講著“去人欲”，台下卻觥籌交錯、衣香鬢影，將是怎樣荒謬的情景？會上就一定點沒有第二個會像宋時這樣看出問題的人？
隻要有人提出這點，他們蘇州講學大會的名聲就壞了，蘇州儒士定要落下個“講學不及福建”的名聲……他們豈不是千古罪人！
正自悔恨，又聽宋時在他耳邊鏗鏘有力地說：“我武平縣難道就缺有識有力的名士，辦不出豪奢的講學會麼？自然不是！我們不是為了彰顯材力、氣派而辦這大會，而是為了讓更多學子聽到名家講學，為使有真才實學的儒士能將自家學說傳遞給更多學生！”
“我也能借來名園、也能召官妓陪酒，也能備辦一席四十道菜的大宴，可這於治學究竟有何益處？不如簡簡單單一座石台，台上先生、台下學生。上可觀日月星辰，下可見山川草木，放眼四望又見百姓耕織漁牧……何處不是天理？”
他的聲音沉靜溫雅，用詞亦不淩厲，卻如同當頭棒喝，猛地打醒了徐珵：“徐君，名教中自有樂地，何須求諸外物？”
徐珵猛地閉上眼，擠出流到眼裡的苦汗，深呼吸了幾次，又睜開紅紅的眼，歎道：“多謝宋兄指點。方才是徐珵無禮，請宋兄受我一禮。不過我還是要走——既蒙宋兄點出錯處，我得儘快回蘇州勸阻眾人。”
他拿回請柬，唰唰唰撕成碎片，慚愧地說：“我竟還想以此帖驕人，卻不知這文章正是我自己才德不足的名證。今日之事，請桓大人和宋兄萬勿說與他人，我自己丟臉無妨，隻是不該連累蘇州才子之名……”
放心，你連累不著，後世說起蘇州才子就沒有過你的名字，都是指你外孫和他的小夥伴們呢。
宋時有些刻薄的想著，不過看在他生了個好外孫的份上，還是點了點頭說：“徐兄放心，桓大人與我都不是那等背後論人是非的人。”
背後不光議論人，還聯合同伴要打壓人的徐才子心頭又中了一箭，灰溜溜地離開了汀州。
他走後，桓淩倒是才思勃發，寫了一篇論辦講學會時為何宜儉不宜豐、宜靜不宜亂、宜古不宜時的文章。裡麵沒提半個“蘇”字，隻是有條有理地講述辦大會的方針，以及如何擇地點、延明師、結良朋，將大會辦成個上下一心、學風濃厚的專業學術會議。
他的文章自然不輸於人，一筆渾厚寬博的顏體字與徐珵弱不勝衣的褚體各擅勝場，當年在京裡寫出文章也是叫人到處傳抄的。如今又有王妃嫡兄兼通判的身份加持，寫的還是如何辦講學大會的要訣，傳抄的人自然更多。