姑侄二人又和好如初。
棲遲攬著侄兒，他身上原本冰冰涼涼的，到這會兒才總算是有些熱乎氣了。
過了片刻，再低頭一瞧，這孩子竟然睡著了。
她既好笑又憐惜，這一路人疲馬乏的，剛才他又受了一驚，不累才怪了。
休整妥當，複又上路。
新露掀了門簾要進來，瞧見這幕，抿唇忍了笑，又退出去了。
她就知道，他們家主是最心軟的了。
北疆廣袤，雄關漫道，號稱八府十四州。
好不容易就要到地方，不想遇上這一番耽擱。再啟程，趕到城下已是暮色四合，城門早早就閉上了。
外麵有些吵鬨，將李硯給吵醒了，他揉著眼睛坐起來，一時分不清身在何處，訥訥問：“怎麼了？”
車外坐著的新露將門簾掖緊了些，小聲道：“世子莫出聲，在外行走還是要小心為上。”
棲遲揭簾看了一眼，城門下的雪地裡聚著不少人，大多穿得單薄，在漸漸暗下的天光裡像是一道道飄忽的影子。
“沒什麼，隻是些流民罷了，並非什麼惡徒。”
李硯好奇：“什麼叫流民？”
“從彆的地方過來的，要流入這北地的八府十四州裡，自然就叫流民。”
李硯咋舌：“這裡天寒地凍的，還有人願意過來，想必這裡一定是治理的不錯了。”
棲遲道：“治理好不好不清楚，我隻知道這裡常年征兵，流民來這裡可以墾荒種地，也可以混口當兵飯吃，何苦不來？”
李硯好學好問，聽了什麼都能記下來，心裡更加佩服姑姑，難怪父王還在時總說她四處走動，閱曆不輸男子，這些事情不親眼出去瞧一瞧，又如何能清楚。
“北地的事情果真與光州不同，”他邊回想著學到的知識，邊說道：“我記得這裡應當是歸安北都護府管的。”
話陡然一頓。
安北都護府。
怎麼覺得那麼熟悉呢？
“啊！”他想到什麼，猛一驚，轉頭看著姑姑。
棲遲聽到他說安北都護府的時候就猜他會有這個反應，一點也不意外。
李硯見她不說話，想岔了，又勾起一些傷懷：“都是我拖累了姑姑，叫姑姑成婚後還要留在光州。”
“莫說癡話，大人的事，你不懂。”
雖說她對那位夫君沒什麼了解，但他著實算得上大度，至少這麼久也沒有發過話要她過去都護府裡，逢年過節還會派人送些東西去光州，說兩句忙碌無法脫身而至的客氣話。
反倒是她，向來表示得很少，關心的隻有侄子。
他在北，她在南，相安無事，互不乾擾。
這種夫妻也算是這天底下的獨一對了，如何能叫他一個孩子懂？
有時候連她自己都不太懂。
新露在外問：“家主，是否找城頭的將士通融一下？”
棲遲想了想，也不是不可，隻是頗為麻煩。儘管他們有身份，但沒什麼急切的事由，容易落下話柄。何況城門一開，萬一這些流民也跟著一起擠入，出了什麼岔子她也要負責。
最後發話道：“轉道，去客舍。”
城外有旅舍供往來行人落腳，是為客舍。
一行車馬到了地方，天完全黑透了。
主家是女子，也不能叫小世子去拋頭露麵，新露便叫車夫進店裡去安排。
車夫也是冷壞了，扔了馬鞭就小跑著進了門，不多時，又跑回來，跟新露說：店家放話說客住滿了，容不下他們這許多人。
新露搓著手嗬著氣，冷得哆嗦，正準備著要進去喝口熱湯呢，聞言頓時急了，連忙鑽入車內回話。
李硯已醒徹底了，忍不住嘀咕：“怎麼會呢，我們一路行來也沒瞧見多少人，一間城外的客舍如何就住滿了？”
棲遲撫一下他的頭，“說的很對。”一麵吩咐新露：“取我的帷帽來。”
新露一怔：“家主要親自去安排嗎？”
“嗯。”
帷帽在後方馬車拉著的行李中，新露去麻利地取了來，伺候棲遲戴上，又給李硯將大氅攏緊了。
外麵車夫已經打起簾子，放好墩子。
院牆上挑出兩盞燈火，雪擁舍門，瓦下懸著三尺冰淩。
棲遲牽著李硯進了門。
正如他所言，沒見有幾個人，她迅速一掃，那一間廳堂連著後方的灶間，也不見有什麼煙火氣傳出來。
“如何勞動夫人親自過問，真是罪過罪過……”
櫃上的那位已被車夫引了來，一見棲遲衣著綾紗錦緞，帷帽垂紗下若隱若現的烏發如雲，肯定不是什麼尋常人家的女子，再看她身旁還跟著個金冠玉麵的小郎君，更有數了，嘴巴很乖巧，拱手見禮。
“聽聞客滿了？”棲遲問。
“也不是滿了，”櫃上的支支吾吾：“隻是這冬日裡天氣不好，流民又多，不敢胡亂做生意。”
倒也無可厚非。
棲遲伸手入袖，拿出樣東西遞給新露，示意她給櫃上的看。
新露將東西送過去，櫃上的接了，貼著眼細細端詳。
那是塊雕成魚形的青玉，除了成色好之外，倒沒什麼特彆之處。
然而那櫃上的看了後卻變了臉色，忙不迭將東西還給新露，再看棲遲時恭恭敬敬：“有眼不識泰山，夫人莫怪，這便安排，宿飲俱全。”說完匆忙往後方招呼人手去了。
新露吐了口氣，舒服了，轉頭出去將人都叫了下來，拴馬卸車，忙忙碌碌。
李硯瞧得詫異，悄悄地問：“姑姑剛才給他看的是什麼？”
棲遲將玉納回袖中，食指掩一下唇，道：“是個信物，這客舍算起來，是在我名下的。”
“什麼？”李硯愣了。
新露正好過來，聽得這句，心情一好，便想打趣，剛要叫世子，想起這裡不便，改了口：“郎君當家主以前四處行走是去玩兒的不成？”
李硯很快回味過來，不可思議地看著姑姑，嘴巴張了張，瞥見那櫃上的又領著人到了，要帶他們去客房，隻好把一肚子話先忍回去了。
其他人忙著備飯燒水，他們姑侄倆先進房內休息。
進了門，棲遲剛摘下帷帽，李硯就扯住了她的衣袖，湊過來，眼睛睜得圓溜溜的，嘴巴一開一合，簡直是用氣息在說話：“姑姑，行商可是下等人才做的事呀。”
棲遲存心逗他，也學他語氣，將聲音壓得低低的：“是呀，可如何是好呢？”
李硯低著頭，腳底蹭來蹭去，不做聲。
棲遲起初以為他在糾結，仔細一看，發現他嘴角牽著竟是在笑，反而奇怪了：“你笑什麼？”
李硯抬頭看看她：“我笑果真是我親姑姑，連暗中經商的事也敢做。”