伏廷沒管他廢話，直接問：“對方有新回音沒有？”
羅小義正色：“沒有，我等到此刻，也未見有車馬過來。”
伏廷不語。
片刻功夫，有兩名士兵飛奔來報：“大都護，櫃上的遣人來報，人已至城外三十裡的醫舍。”
羅小義一愣，看著伏廷：“怎麼著，這是不打算入城來了？”
伏廷扯了下韁繩，心想不管如何，至少也來了。
他一夾馬腹：“去醫舍。”
……
軍中人行馬烈烈如風，持火趕路，不出半個時辰，他們便已快馬行至醫舍前。
停住時，卻又齊整無聲。
伏廷下了馬，櫃上的已自門邊過來，在他眼前見禮。
他打量眼前。
醫舍建在城外，多做的是往來流客，或是周邊小民的生意，儘管如此，這間醫舍卻也有高牆院落，屋舍數間。
他問：“這也是你們東家名下的？”
櫃上的回：“是，東家因為染病，行到此處已是極限，不得已落腳，這才勞累大都護親自過來，實在萬死。”
伏廷沒說什麼，揮下手，叫所有人等候在外，隻看了一眼羅小義，示意他隨自己進去。
櫃上的在前引路。
穿廊而過，至儘頭，一間室中亮著燈火。
他向伏廷拜道：“大都護，東家的病不適宜見太多外人，望大都護體恤。”
羅小義賊笑著道：“那如何使得，這可是大都護，萬一你們東家圖謀不軌，總得有人在旁防著。”
櫃上的哭笑不得：“我等小民，哪敢有那心思，這醫舍為迎接大都護都已清空了，將軍何必玩笑。”
羅小義見嚇著了他，嘿嘿一笑。
這家素來仁義，怎會做這事，他就是故意玩笑的罷了。
伏廷說：“你就在門口等著。”
“行。”羅小義就在門邊站了。
櫃上的推開門，躬身做請。
伏廷走進去，一眼掃過室內，四周密閉，藥香嫋嫋，卻沒見到人，隻看見一架屏風。
屏紗不透，映著燈火，也難以看清後麵的人。
他掃了一眼，問：“何意？”
櫃上的忙下跪道：“大都護見諒，東家重疾，出不得聲，臉也實在無法見人了，但又一心要見大都護一麵，不得不出此下策，因而先前才說要請大都護恕她無狀。”
伏廷想了起來，沉聲說：“是說了這話。”
櫃上的鬆了口氣：“無狀之處，正是指這個了。”
他盯著那屏風，將衣擺一掀，在外坐下：“我隻問幾句話罷了，不想卻連話都說不成了。”
櫃上的立即奉上茶來，又退去那屏風邊跪坐著，接了張紙出來，送到伏廷眼前，恭敬道：“請大都護任意發問，東家雖此刻口不能言，但仍有些力氣提筆寫字。”
伏廷接過看了一眼，上麵寫了一番告罪之詞。
他將紙按在一旁，不露聲色，隻盯著那屏風。
屏風裡，棲遲身著一身圓領袍，坐在小案後，心提到了一處。
她此刻多少能理解為何伏廷要求夜間就見了。
大約是不想白日見麵，引來其他商戶注意，夜間更可以避人耳目。
如此一來，對她也是有利的，夜間更利於遮掩，隻是她出於謹慎，不可露出半點行跡。
選擇此處，悉心規劃，皆不敢掉以輕心。
而現在，他卻在外一語不發，叫她摸不著底。
直到屏風邊櫃上的都開始不安地挪動了一下身子，忽而聽見男人的聲音問：“經商多久了？”
她一怔，提筆寫了字。
櫃上的遞出去，看了一眼，順帶就回了話：“回大都護，東家十五歲便行走經商了。”
伏廷又問：“所營哪些名目？”
棲遲又提筆，因為太多，隻寫了大概，遞出去。
櫃上的將紙送出。
紙上所列，皆為民生各項，也有質庫那等盈利如海的，也有一線一豆蠅頭小利的。
隻一瞬，他又問：“為何來北地經商？”
棲遲心定了定，又提筆作答。
外麵，伏廷接來那紙，看了一眼，上麵寫著：有利可圖。
他問：“何利？”
又一張紙遞出來，上麵寫著：民生待興，皆為有利之處。
看起來，是個毫無紕漏的答複。
伏廷卻在想之前批示憑證時，見過的這人名籍。
清流縣人，人至中年。
十五經商，也有多年了，卻隻到如今才大力於北地開拓商事，像是一早就看準了時機。
除非，他在北地有眼線，否則如何能時機尋得這麼準。
他起了身。
櫃上的看著他：“大都護剛問幾句，不再問了？”
話剛說完，就見大都護一手按上了腰後的刀。
櫃上的悚然一驚：“大都護……”
伏廷霍然拔刀，刀光過處，櫃上的驚駭出聲。
屏風由上等良木製成，嵌了金絲做屏，分外牢固，卻在這一刀之下裂開，轟然倒下。
連外麵的羅小義都一把推開了門，驚訝看來：“怎麼了三哥？”
伏廷大步走入，眼一沉。
屏風後有一張窄窄的病榻，上麵躺著個緊閉雙目、麵色蠟黃的男子。
櫃上的膝行上前，往榻上看了一眼，顫抖著向他拜道：“大、大都護見諒，東家已被嚇暈了。”
伏廷眼神掃過那男子身上，又掃了眼一旁小案上散亂的筆墨。
櫃上的小心翼翼看了眼他手裡的刀：“大都護，還有任何要問的，不如待明日？”
“不用了，”他收刀入鞘：“我隻問這幾句。”
他轉身出去。
羅小義連忙跟上他。
櫃上的良久未言，一動也不敢動，直到外麵馬蹄聲遠去，才敢轉頭，小聲說：“東家，大都護隻問了這幾句，料想是無事了吧？”
棲遲抱著膝，屈著身子蹲坐在榻下，到此時心口仍在狂跳。
榻上的，是醫舍裡早已昏迷數日的一個病患。
她自知欲蓋彌彰，才特地留了這一手。
沒想到，伏廷果然難糊弄。
多虧櫃上的及時膝行過來以身擋了一下，否則，她也不確定剛才會不會暴露在他眼前。
“東家？”櫃上的又問一聲。
“不知。”她輕輕說。
此番她又何嘗不是在試他的意圖，才會如此小心。
難道他真的就隻是為了問這幾句話而已？
……
夜色裡，伏廷騎馬行至半道。
羅小義追上他：“三哥，為何隻幾句話的功夫你就走了，方才那裡麵到底是何情形啊？”
伏廷放緩馬速，說：“看似一切合理。”
什麼叫看似？
羅小義摸不著頭腦，嘖一聲：“那可要我領人暗中守在那醫舍周圍看看動靜？”
他想著反正也是他三哥想要了解那東家底細，這樣也乾脆直接。
伏廷卻說：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是辦法。”
羅小義問：“那要如何是好？”
伏廷握著韁繩說：“他還有大批商鋪在北地。”