錢多好辦事。
重金聘請下, 百多位大夫不日便自中原入了北地, 由安北都護府親自檢視, 確認無誤, 再由特地挑選出來的老兵們護送去了邊境。
一晃一個多月過去, 邊境六州如火如荼地圍剿著瘟疫，而這一切，在都護府裡都感受不到。
隻在秋霜送到的消息裡, 棲遲才知道大致情形——
“醫舍都建好了，解九挑了好手去照應的, 買了死口，各府都督都以為是大都護的安排，還詫異大都護這次怕是將全部家當都投進來了。”
“家主各地的鋪子都調上藥材來了，供得沒斷過。眼下隻聽說有一個年老的實在沒熬過去，其餘就沒有壞消息出來了。”
“對了，家主與那古葉城商號立的協定近來也有新商家加入了，藥材價已穩住了, 雖沒降，倒也不再漲了……”
秋霜仔仔細細稟報的時候，手上卻也在忙著。
她的身前站著李硯，正拿著繩在為他量身。
量完了，感慨一句：“世子長高了許多, 想來衣服是都要重新做的了。”
棲遲坐在對麵看著, 原本正想著她稟報的那些事, 聽到此處, 便多看了兩眼侄子。
發現他確實是長高了不少，笑了笑說：“那便將衣服都重新做了。”
李硯忙道：“姑姑還是彆破費了，眼下正當用錢的時候。”
他知道姑姑什麼都給他頂好的，這一通下來不是小數目，也知道她月前剛為了瘟疫花了大錢，一個多月下來還斷斷續續往裡不斷投錢呢。
棲遲手裡端著一碗湯水，那是特地為她做的酸湯，不知為何，身子月份多了，近來就喜歡的緊。
她吹一下，抿了一口，咽下去後說：“做吧，這點錢算不得什麼。”
秋霜早記下了，全光王府誰不知道家主頂疼愛世子，吃穿用度哪能虧待。她量好了，看一眼棲遲微凸的小腹：“奴婢覺著還該做些小衣服，待不久後小郎君或是小娘子出來了也是要穿的。”
棲遲含笑剜她一眼：“哪有那麼快。”
“快得很，家主都顯懷了呢，您瞧，一晃世子都長高那麼多。”
聽她絮絮叨叨的，棲遲乾脆說：“隨你。”
秋霜高高興興地去忙了。
近來她跟新露總在猜家主是要生個小郎君還是小娘子，在這眾人擔憂著瘟疫大事的關頭，唯有這個是能叫她們生出點樂趣的事來了。
李硯不用再乾站著，活動兩下抬酸了的臂膀，走到棲遲跟前來：“姑姑，都說這瘟疫是突厥人傳的，他們怎麼還有這本事呢？”
棲遲放下湯碗，捏著帕子輕輕拭了拭唇：“什麼本事，無非心狠罷了。”
李硯一愣：“姑姑為何如此說？”
棲遲說：“突厥要傳這瘟疫，必然他們自己當中也有人得了這瘟疫。他們將軍府裡的女人都能用來做探子，將病人推出來做引頭刀又有何不可。”
李硯聽得咋舌，“他們便如此仇視北地嗎？”說到此處他好似想到了什麼，又自己改了口：“不對，他們是衝著中原？”
“不錯，說是仇視，倒不如說是覬覦。”棲遲歎了口氣：“這麼大塊地方，入了便是直入中原的大道，這天下十道遼闊的壯麗山河，無數的繁華富庶，誰不覬覦。”
李硯已然全明白了，卻感觸更深：“北地便是國之屏障，姑父在此鎮守多年，聖人一定對他很信任。”
棲遲不禁笑了。
信任麼？她不覺得，真信任就沒她嫁與他這事了，聖人可能是不得不信任。
換了一個人來，能在貧苦積弱的境地下撐著北地屹立多年？
隻有伏廷。
旁人怕是沒他那份咬牙死撐的耐力，也沒他那身寧折不彎的傲骨。
想到此處，不禁多看一眼侄子。
她沒料到他個頭高了，連眼界也開闊了，竟也開始關心這些事了。
正這當口，新露小步進了房門來：“家主，有您的一封信。”
李硯貼心，怕累著姑姑，先走過去幾步接了，再送到棲遲手中來。
棲遲拆開來看，先看了內容，又看了信封，臉上表情雖沒什麼變化，眼神卻淡了，遞給新露說：“燒了。”
這一幕有些熟悉，新露伸手去接時忽而憶了起來：“莫非又是……”
礙著李硯在場，她及時打住了。
棲遲點頭，又是崔明度寄來的。
此番她借口懷孕身體不好，一下招了百來個大夫來診斷，自然是大手法了，哪家的貴女也不至於如此陣仗的。
那日伏廷問她，不怕被說驕縱？
還真說中了。
風聲傳出，邕王又按捺不住，在宮中嚼了舌根。
崔明度這回又是來知會她的。
據說是在皇家私宴上，邕王趁聖人教導宗族親眷勤儉時，話裡有話地指責了一番她驕奢無度。
這次與上次不同，崔明度說聖人聽聞後竟然當眾嗬斥了邕王，令邕王碰了一頭一臉的灰，狼狽不堪。
信的最後，崔明度恭賀了她幾句，自稱從靺鞨返回匆忙，無法親身道賀，甚至還說伏廷因她懷孕而有如此陣仗，可見對她寵愛有加。
言辭之間禮敬又本分，仿佛之前在她跟前說出那種逾越之言的是另一個人。
新露在李硯莫名其妙的眼神中將那封信引火燒掉了。
棲遲親眼看著紙張化為灰燼，落在腳邊，忽而生產一種感覺——
崔明度一而再再而三地將這些小事告訴她，就好似站在她這邊似的。
她難免想起他以前那幅愧疚的模樣，甚至要將她承擔成責任的模樣，眼中眸光微動，輕輕牽開唇角。
心想當初一場退婚罷了，他就如此覺得對不起她麼？
外麵忽然有了響動，像是很多人在走動忙碌。
新露出去看了一眼，回來稟報說：“大都護回來了，還下令開了府上正門。”
棲遲一怔，朝外看去。
這是要迎客不成？
隨即就進來了兩個婢女，見禮說：“奉大都護令，請夫人沐浴更衣，去前院見客。”
※
都護府大門敞開，仆從們垂手立於兩側。
接連的快馬到來，車轍轆轆，在府門前次第停下。
前院忙碌，棲遲到時，在廳中看見站著的伏廷。
他身上穿著那件她給他做的軍服，腰帶緊收，長靴利落，手扶在腰後刀上，抬臉看來時，兩眼朗朗若星。
棲遲走到他跟前，朝門外看了一眼：“來了什麼客？”
“邊境六州都督，”伏廷說：“我早已下令叫他們來見，今日都到了。”
原本想直接入軍中見，便沒提，但他們帶了家眷，還是入府來見了。
棲遲點頭，想著秋霜所報的消息，看來瘟疫的事處置地還算順利，不然他們來這一趟可能就會拖延了。
伏廷趁機打量了她一下，她鬢發上珠翠點搖，略點眉唇，換上了鵝黃的抹胸襦裙，雙臂間挽著雪白的細綢披帛，宛如流雲。
畢竟懷著身孕，這派頭對她而言可能有些折騰，本想問一句是否覺得累，她那張點飾過的眉眼忽而看了過來，不偏不倚，落在他身上。
“有件事說來挺奇怪的，你想不想聽一聽？”
伏廷於是把話咽了回去：“什麼事？”
棲遲眼波輕轉：“聽說這次招大夫的事，邕王在聖人麵前嚼了我舌根，聖人向來寵信他，這回竟苛責了他，你說為何？”
伏廷長身筆挺地立在她麵前，看著她：“因為早有奏折呈報宮中言明瘟疫之事了。”
她低語一句：“果然。”
聖人怎麼可能替她說話，不過是因為知道實情罷了。
剛才想起時，便猜是不是他做了什麼，還真是。
“以邕王的小肚腸，說不定以後要記到你頭上來。”她故意說，心裡接一句：不過好在他是個蠢的。
伏廷並不在意，他早就寫了折子呈遞宮中，是為稟明情形，畢竟隨時可能會有出兵之事，卻也的確是要防著這等口舌流言。
即便她說了那句“那就說好了”，既為北地做了這些，他就不會容著小人背後詆毀她半句。
聖人就是再寵信邕王，也該知道突厥是家國大事，總不至於來追究這些雞毛蒜皮的小事。
想到此處，他問了句：“你從何處聽說的？”
棲遲一時不知該如何回答，總不能說是崔明度寄來的，那算什麼，沒事找事不成？