“感謝你如此用心的招待，市政官先生。”
在整個迎接隊伍數十號人的嚴肅注目下，勞倫斯走上前去，微笑著對喜笑顏開的約希普市政官招呼道。
守候在道路兩側的官僚和儀仗騎兵們都不禁好奇而小心地側過眼珠打量著勞倫斯，想看看究竟是什麼樣的人物竟然值得馬賽市政官在此等候了一上午。
馬賽距離巴黎也有一千多裡的距離，除了像約希普市政官這樣緊緊盯著法蘭西政局的人群之外，民眾和中底層官吏們對於巴黎的政治事務也不會太過感冒，畢竟那離他們的生活太過遙遠了。
小部分的馬賽市民說不定連當今的法蘭西首席大臣是誰都不知道。
再加上消息的傳遞本就有滯後性，在場的官吏和士兵們大都還不明白為何自家長官會對眼前這個看上去平平無奇的年輕人如此敬重。
而約希普市政官自然不會和他的部下們一般見識，巴黎發生了什麼事隻要二十天的時間就能通過加急郵件傳到約希普市政官的耳朵裡。
當他得知就是眼前這個比自己想象中還要年輕的科西嘉總督竟然將高高在上的黎塞留公爵扳倒之後，約希普市政官還以為是自己收到了假消息。
而在確定了消息的準確性之後，約希普市政官也不禁對這位還未謀麵的波拿巴閣下生出了一股敬仰與崇拜之情。
在他眼裡，儘管勞倫斯出身於一個落魄的意大利伯爵家庭，但是沒有繼承頭銜的勞倫斯在法國社會中仍然是屬於第三階層，法國人也不會因為勞倫斯身上那個小小的意大利騎士稱號就將其列為貴族的行類。
尤其是在勞倫斯的哥哥卡洛繼承波拿巴伯爵之後，從家族法理上來說，勞倫斯這一係就成為了波拿巴家族的支係，更是稱不上貴族階層。
而這樣一位與自己同屬於第三階層的人物竟然能夠在巴黎呼風喚雨並擊敗幾乎不可戰勝的黎塞留家族，這更是讓約希普市政官感到一陣振奮與狂熱，似乎看到了自己未來的出路。
當然，如果勞倫斯知道了約希普市政官的想法也隻會哭笑不得，畢竟自己能以非貴族的地位在巴黎和凡爾賽不受大部分人歧視，靠的還是科西嘉共和國總督這個外國統治者的身份。
“哦——波拿巴閣下，您的誇獎真是讓我感到莫大的榮幸。”
約希普市政官拖著誇張的語調尖聲說道，這聲音讓勞倫斯忍不住想起了歌劇院中的男高音歌唱家。
說罷，約希普市政官便摘下頭頂的大三角帽，行了一個標準的鞠躬禮。
勞倫斯上前扶起約希普市政官，禮貌性地客套道：
“同時也是我的榮幸，市政官先生，這真是我一路一來受到的最隆重的歡迎了。”
“我隻能說這是您應有的待遇，波拿巴閣下。”
約希普市政官緊握著勞倫斯的手，主動放低姿態，關心地問候道：
“對了，還不知道您準備在馬賽待多久時間呢。”
“也就兩三天吧，我們還需要儘快趕回科西嘉。”
勞倫斯回答道，那不勒斯王國和西地中海的局勢也一直備受勞倫斯的關注，必須儘快返回科西嘉做好準備，因此這一路以來勞倫斯也基本沒做過什麼額外的停留。
“這真是太可惜了，您如果有更多時間的就好了，”
約希普市政官絲毫不掩飾遺憾地說道。
“也許我們還能經常見麵的，市政官先生。”勞倫斯聳聳肩說道：
“從科西嘉到馬賽也就不到一天的航程。”
儘管知道勞倫斯這樣說也隻是客套而已，約希普市政官還是不禁兩眼一亮，連連點頭說道：
“哈哈哈您說的也是。哦，差點忘了，您在道路上奔波了這麼久想必也是疲憊不堪了，如果您不介意的話，我想邀請您到市政廳來共進午餐，一切都已經為您安排好了。”
麵對約希普市政官的邀請，勞倫斯也是毫不猶豫地點頭接受下來。
兩人如果要談一些真正重要的事情的話，自然不能是這樣當著數十人的麵來大聲密謀。
......
約希普市政官確實是提前將一切都安排的有條不紊，提前找好了一處鄉間莊園來讓車隊的隨從和雜役人員們歇息，剩下的幾輛馬車則是隨著市政官的隊伍一齊前往馬賽市政廳。
馬賽市政廳落址在一座地勢較高的小山丘上，距離最為繁華的港口區還有一段距離，因此整座市政廳的麵積基本不輸於巴黎與裡昂的市政廳。
像馬賽這樣富庶的城市公共財政自然也是十分充裕，市政廳廣場上鋪的都是齊整的綴有青金石圖桉的大理石板，廣場四周的建築物也都修繕的很是靚麗，像是剛剛建成的一般。
即使是在正午時分，大部分建築物內的煤油燈也沒有熄滅，就好像煤油不需要花錢一樣。
在這裡往往來來的官僚也都是白白淨淨的姿樣，身上的衣物配飾鮮豔而綺麗，從他們的精神麵貌就能看出他們的富足家境。
在勞倫斯一行人抵達市政廳之後，格羅索與盧梭等人被帶到主樓右側的大餐廳等待午宴開始，勞倫斯與約希普市政官兩人則是結伴來到市政官的私人辦公室，進行一場正式而私密的麵談。
“您請坐，波拿巴閣下。”
約希普市政官領著勞倫斯走進辦公室，親自為勞倫斯搬來一張鋪有軟墊的四角木椅說道，而後又趕緊翻找出兩隻高腳杯，給自己和勞倫斯斟上小半杯雪莉酒。
將酒杯遞給勞倫斯之後，約希普市政官才坐回自己的位上，端起酒杯恭敬地說道：
“再一次向您致意，波拿巴閣下，歡迎來到馬賽，儘管您不會在這裡待太久，但您仍然是整個市政廳都少有的尊貴客人。”
勞倫斯沒有說什麼，隻是同樣端起酒杯和約希普市政官對碰了一下，而後笑著淺嘗了小口這種來自西班牙的特種葡萄酒。
“啊...”
約希普市政官倒是心情愉悅地舉起酒杯灌下一大口，舒暢地呼了口氣道：
“說真的，波拿巴閣下，見到您我真是太激動了，從巴黎傳過來的關於您的消息我都特彆摘錄下來了。也許存在有比您更具有智慧和謀略的人物，但我敢打賭他們在您這個年紀絕對沒有您的手段和成就。”
聽到約希普市政官上來就先是恭維了一套，勞倫斯也是毫無波動地笑了笑，回應道：