即使是格羅索這樣沒有接受過多少教育的文盲，他也知道發生在1565年的那場馬耳他大圍攻，連伏爾泰也說過：“沒有什麼比馬耳他之圍更有名了。”
這場作為西方基督教聯盟和奧斯曼帝國地中海霸權之爭高潮點的圍城戰在這幾百年間都一直作為膾炙人口的故事流傳在基督世界。
醫院騎士團自己對此也深以為榮，畢竟兩千名步兵和四五千的平民就抵抗住了奧斯曼帝國數百艘槳帆船登陸進攻的故事在曆史上可不常有。
“這倒是有可能。”塞律裡埃少校聽罷不免有些佩服格羅索的思維敏捷，連連讚同道：
“我聽說騎士團的修士都是些誌慮單純的家夥，他們說不準真的會拒絕法蘭西的保護，想著像兩百年前一樣對皇家海軍的進攻血戰到底。”
勞倫斯則是並不擔心地微微搖頭，反駁道：
“現在的形勢和1565年早就不一樣了，當時的馬耳他島能夠抵擋住奧斯曼的進攻，多少是依靠了西西裡王國的援助；如今的那不勒斯和西西裡王國可是因為饑荒而自顧不暇，沒有餘力顧及馬耳他島了；皇家海軍地中海艦隊的實力也不比當時的奧斯曼艦隊差多少，如果醫院騎士團的大團長是個聰明人的話，他會做出合理的選擇的。”
聽著勞倫斯的解釋，兩人也再次回味了一遍整套行動的流程，暫時也沒有提出其他的異議了。
“很好，我認為我們現在就要著手應對此事了。”勞倫斯抬頭看了一眼窗外的夜色，皺眉說道：
“首先是在島上布置兵力，我計劃帶領三千名士兵前往馬耳他島，這些兵力配合騎士團自身的部隊，足以擊潰一支分艦隊的入侵了。不過為了避免被皇家海軍偵測到，我們自然是不能搭乘科西嘉海軍的戰艦前往了。”
“也就是要乘坐商船進行偽裝嗎？這倒好辦。”格羅索點點頭，胸有成竹地說道：
“馬賽市內可以租借的大型商船不在少數，我有一些路子，你和那個市政官也有交情，他肯定也能為你借到幾艘船隻。”
勞倫斯若有所思地點點頭，想起了那位馬賽的約西普市政官，他可是和塞律裡埃少校一樣，希望憑借著自己與舒瓦瑟爾公爵的關係來幫助他打破出身的限製，從而在政治地位上更進一步。
對於這樣有求於自己的人，勞倫斯隻是拜托他調來幾艘商船自然是再簡單不過了。
而且勞倫斯也沒有忘記，就在上個月的8月15日，自己在與約西普市政官見麵時向他下達了一筆大訂單——用五十萬利弗爾收購最廉價的黑麵包與黑豆，限期一個月交付。
如今距離交付的9月15日已經隻剩下六天時間了，算上前往馬賽還需要一天一夜的船程，勞倫斯覺得自己也是時候前往馬賽和約西普市政官見上一麵。
見時候也不早了，勞倫斯起身示意今天的討論暫時結束，隨即吩咐道：
“格羅索，你去通知海軍準備好船隻和護送軍艦，後天傍晚出發前往馬賽，你隨我一起。至於塞律裡埃少校，你回到軍營中繼續整備你的軍隊，這次前往馬耳他島的作戰，我希望法軍可以全部參與。”
“我明白了。”塞律裡埃少校直接點頭接受了勞倫斯的調遣，反正他的政治命運已經和勞倫斯深深地捆綁在了一起，也就不在意手下的法軍部隊任憑勞倫斯驅使了。
而勞倫斯決定讓塞律裡埃少校手下的法蘭西駐軍成為這次抗擊皇家海軍主力的原因也很簡單，最首要的原因自然是要向醫院騎士團展示科西嘉和法蘭西的親密關係，讓騎士團的大團長相信勞倫斯可以代表法蘭西向馬耳他島提供保護承諾。
其次則是勞倫斯的一點小私心，畢竟這次和先前對抗地主集團聯軍不同，是必然要和皇家海軍的陸戰隊進行激烈交火的，與其讓國防軍在戰鬥中蒙受戰損，倒不如讓這些作為盟友的法軍頂在最前麵，反正這些法國駐軍是會定期從本土進行補員的，勞倫斯對於他們
的損耗也不會感到心疼。
兩人在得到勞倫斯的指示便立刻開始了行動，勞倫斯本人則是待在書房中，繼續思索打量著此番按照貝圖拉男爵的意願吞下馬耳他島的利弊。
......
第二天，9月10日
清晨，按照外交禮儀，勞倫斯邀請了來訪科西嘉的貝圖拉男爵以及莫漢上校共進早餐，在餐桌上進行一些公務之外的閒談。
而莫漢上校在用完早餐之後便急不可待地向勞倫斯請求辭行，理由也隻是隨便地說他在艦隊內有彆的任務需要執行，既然已經將貝圖拉男爵送抵科西嘉島，他就該指揮聖丹尼斯號離開了。
勞倫斯既然已經得知莫漢上校所指揮的獅鷲分隊將會突襲馬耳他島，也自然而然地能夠猜出來，莫漢上校如此急切地離開科西嘉島恐怕就是要為一個月後的突襲所做準備了。
畢竟他作為貝圖拉男爵的隨行武官，按理來說是要陪同貝圖拉男爵進行完整個訪問流程的，像這樣僅僅待了一天就要匆忙離開的可謂是十分少見。
後麵的時間，勞倫斯自然就是同貝圖拉男爵一起度過的了。
不過這位大使先生在今天表現的卻是極為的悠然自在，像是來到科西嘉的觀光客一般悠閒，似乎在昨天將情報泄露給勞倫斯就是他此行最大的任務。
在後續的會談中，貝圖拉男爵不僅沒有繼續要求勞倫斯釋放威廉·皮特，反而連政治外交上的事情都很少提及，就如同他是勞倫斯的一個多年未見、遠道而來的朋友一般，談話的內容也主要集中在文學與藝術、奇聞異象與貴族緋聞上。
而如勞倫斯這般敏銳的政治家也很清楚，貝圖拉男爵這番表現無疑是為了隱瞞他泄露那條情報的真實目的。
貝圖拉男爵也必然知道勞倫斯在懷疑自己的潛藏用心，所以故意擺出了這麼一副事不關己的模樣，以此來彰顯自己的彆無二心。
於是在幾番試探無果之後，勞倫斯也放棄了從貝圖拉男爵這個城府極深的外交官嘴上套取信息，轉而陪他隨口閒聊起來，靜靜等候時間齒輪的轉動。
不管貝圖拉男爵到底在隱藏些什麼，時間的大手都會掀開那張帷幕的。