杜巴利夫人緊緊抓著自己的金黃長發，直盯著艾吉永公爵尖聲喊道：
“埃曼紐爾·阿爾芒！你如果連這都做不到的話，就彆指望我再配合你們做什麼了，也彆指望我再在國王麵前替你們那些人說好話，替你們開脫了！”
“這...好吧，我試試看吧。”
艾吉永公爵無可奈何地點了下頭，儘管杜巴利夫人向來是不問政事的，但這個女人毫無疑問是整個派係的一個核心人物。
有著杜巴利夫人在國王耳邊的枕邊風，整個派係的成員都相當於是多了一塊免死金牌。
包括先前法爾科內伯爵衝昏頭腦派人襲殺勞倫斯車隊的那次，路易十五之所以至今沒有得到一份真實的調查報告，一方麵是因為勞倫斯刻意地想要保留這個把柄，另一方麵也是因為有杜巴利夫人在從中作梗，這才讓法爾科內伯爵撿回一條性命。
在得罪巴黎警察部隊和得罪杜巴利夫人之間，艾吉永公爵還是明智地選擇了前者。
得到了艾吉永公爵的承諾之後，杜巴利夫人才漸漸冷靜下來，但她那劇烈起伏的胸口還是說明著她此刻的惱怒與激憤。
“請冷靜一點，夫人。”
艾吉永公爵的臉上恢複了笑意，緩聲說道：“至少我們得到也不全是壞消息。”
杜巴利夫人虛脫一般地靠在車廂裡，扶著額頭抱怨道：“你最好能說一些真正的好消息。”
“我會的，一個絕好的消息，夫人。”艾吉永公爵故作神秘地笑了起來，直到杜巴利夫人露出一絲不耐煩之後他才緊接著說道：
“我從盧浮宮那邊得到了消息，勞倫斯·波拿巴已經將他用於答辯的學術論文提交給了法蘭西科學院，給評審的委員們進行初審，您或許不知道，這答辯之前的初審就基本上決定了最終的評定結果。”
“然後呢？”杜巴利夫人皺眉問道：“那個波拿巴提交的論文怎麼了？”
“哈哈哈哈哈，請原諒我讓我笑一會兒。”
艾吉永公爵不顧杜巴利夫人嫌棄的表情大笑了起來，緩了好一會兒才接著說道：
“據透露消息的委員說，那篇論文寫的是一塌糊塗，狗屁不通，根本和前人的理論對不上。”
“當真？！”
杜巴利夫人立馬轉怒為笑，在短暫的走神之後也隨著艾吉永公爵大笑起來，甚而比公爵笑得還要大聲：
“我就知道，我就知道！我早說了那個波拿巴隻是在虛張聲勢而已，他那科西嘉人的小腦袋能算明白加減法就稱得上天才了，還妄想進入法蘭西科學院？”
艾吉永公爵深以為然地附和道：
“我真想知道勞倫斯·波拿巴在國王麵前支支吾吾、一言不發的時候會露出什麼表情。”
“不管是什麼表情，我都會永遠記住那一刻。
”
杜巴利夫人得意地笑了起來，如果說先前她還對賭局抱有一絲擔憂，但是現在得到艾吉永公爵提供的信息之後，她已然對這場賭局抱有了十成的勝算。
......
與此同時，香榭麗舍大街十號
“歡迎您的到來，菲利普將軍。”
府邸的會客廳內，勞倫斯微笑著招呼前來拜訪的雅克·菲利普中將坐下，親切問候道：
“您終於要前往洛林了？來和我告彆了？”
雅克·菲利普忍不住翻了個白眼，沒好氣道：
“本來我是準備在新年後就出發的，不過看到你惹出來的亂子，我還是儘量在巴黎多待一段時間吧。”
“亂子？我這些天可是一直待在這裡準備後天的答辯，將軍您可彆錯怪我了。”勞倫斯仍是微笑著，一臉無辜的樣子。
“得了吧，波拿巴閣下，觀測者日報社，這家報社和你脫不開乾係吧？”雅克·菲利普中將一針見血地說道：
“拜你所賜，巴黎城防部隊在這兩周也一並處於戒嚴狀態。”
雖然勞倫斯與觀測者日報社的關係至今都沒有公開，但是像雅克·菲利普這樣地位的人物自然是能推測出勞倫斯就是這家報社的庇護者，畢竟正常情況一家小報社可是沒有膽子、也沒有渠道獲取並公開這些絕密的信息。
勞倫斯笑了笑，算是默許了前些日子的那場抗議集會是自己一手促成的結果：
“您的部隊也一並戒嚴了？我還以為隻有警察部隊出動了。”
菲利普中將也無奈地歎了口氣：
“畢竟是國王陛下要來，市政廳的那些家夥可不敢有在這個節骨眼上有一絲一毫的閃失，聽說巴黎市長在得知那場大規模抗議集會時差點都腿軟的站不住了；我們雖然不聽命於市政廳，不過就當順手給他們賣一個麵子了，而且如果真的在巴黎城區發生了一場暴動，城防部隊還是會立即介入的。”
“這樣啊...”勞倫斯若有所思地點了下頭。
“先不說城防部隊的事了，反正這個爛攤子很快就有彆人接手了。”
雅克·菲利普中將擺了擺手，抬頭直盯著勞倫斯：
“倒是您和杜巴利夫人的賭局怎麼樣了，後天就要進行答辯了，您應該知道，王儲第一侍從的官職是絕對不能拱手讓人的。”
勞倫斯胸有成竹地說道：
“一切順利，我的助手拉瓦錫院士正在地下室裡調試最後的儀器呢。”
“拉瓦錫院士？助手？我看是您給他當助手吧。”雅克·菲利普中將滿臉黑線地歎了口氣，在他看來，隻能把希望寄托在那位名叫拉瓦錫的著名學者身上了。
“隨便您怎麼說，將軍，請您相信我。”勞倫斯淡定地喝了一口熱茶。
“我倒是很想相信您，不過我從盧浮宮得到了一個壞消息。”
雅克·菲利普中將雙手撐著下巴，沉聲說道：
“您遞交上去的那份學術論文完全不被科學院委員會看好，一位委員甚至說您寫的一塌糊塗，狗屁不通，根本和前人的理論對不上。”
“真不知道是誰給出這麼刻薄的評價。”勞倫斯聳了聳肩，毫不在意道：
“不過我想我會在後天的答辯中改變他的看法的。”
雅克·菲利普的目光聚焦在勞倫斯的臉頰上，此時此刻，連他也有些摸不透這個年輕人心裡到底在想些什麼了。
“咳...波拿巴閣下”菲利普中將的聲音很是沉重：
“您應該知道，我的兄長需要一位中間人來調解他和國王陛下之間的緊張關係，而目前的您無疑是最合適的那個人，因此我們願意將十足的信任與責任托付給您；但是，如果您輸掉了這場賭局，進而輸掉了在禦座之前的地位，恕我直言，您將會輸掉所擁有的一切的。”
話音落下，勞倫斯卻仍是麵色不改，輕鬆微笑著應道：
“我們拭目以待吧，將軍，您和您的兄長都會收到一份完美的新年禮物的。”