6月24日的當天上午,阿雅克肖首相府內。
正式宣戰的消息傳到科西嘉已經有兩天時間了,或許是受到戰火影響,不僅是阿雅克肖城內,就連首相府內也陡然多出了一絲緊張與肅殺。
今日的首相府也並不像往日那般清冷,數十位下議院議員和各部部長都聚集在議會禮堂內舉行例行會議,對一些戰時政策和提議進行討論表決。
而與此同時在首相書房內,一場討論戰爭事宜的私人會議也在隱秘地進行之中。
這並不是一場公開的政治會議,而是由極少數深受勞倫斯·波拿巴信任的親信們所召開的秘密會議,主持這場會議的則是內閣秘書安娜·塞利斯緹雅。
“總而言之,如今阿雅克肖城內守備空虛,必須要提防敵軍直取首府的入侵行動,一旦阿雅克肖失守,我們就會被迫向南撤退與國防軍主力彙合,這也就意味著整個北方都會淪陷,而聚集在南方的軍隊屆時在失去了戰略縱深之後也很難與兵力占優的撒丁軍隊進行對抗。”
塞律裡埃少校憂心忡忡地盯著桌上的地圖,對身旁的亞安、老肖恩,以及其他幾位在中央憲兵團任職的與會者說道:
“所以我希望中央憲兵團的各位也做好準備,這場戰爭在科西嘉的第一槍,極有可能就打響在阿雅克肖城內。”
前幾天才從巴黎趕回的亞安麵色凝重地點了點頭,他在臨行前才被勞倫斯特彆授予了中央憲兵團少校銜,自然不希望在這場戰爭中讓波拿巴大人失望:
“我明白了,中央憲兵團雖然編製上是從阿雅克肖巡邏隊擴編而來的,但其士兵基本都是從國防軍中抽調而來的精銳,也完全能當作一支正規軍調遣。”
“那樣就好,唉...”塞律裡埃少校輕輕歎了口氣,望向窗外遠方漫無邊際的蔚藍大海:
“真希望波拿巴閣下能夠快點回來,除了他就沒人能鎮得住國防軍那群自傲的大老粗;而且波拿巴閣下這次應該也是帶著法蘭西的第一批援助一起回到科西嘉的,有了法蘭西的援助,這場戰爭才有勝算啊。”
如今的塞律裡埃少校對待科西嘉的態度,早已不像是他最初那樣,將這座海島視作囚禁他晉升通路的牢籠。
當這位少校越來越多的收到巴黎方麵的消息,尤其是在前不久得知勞倫斯·波拿巴正式掌控了法蘭西外交部以及成立樞密騎士團之後,塞律裡埃少校是徹底明白了,波拿巴閣下能給予他此生難求的天大機遇。
因此,塞律裡埃少校對待科西嘉島的重視程度完全可以說不輸於任何一位國防軍的本土軍官。
內閣秘書安娜·塞利斯緹雅也順著海風吹來的方向瞥了一眼,溫柔的夏日海風將她燦金色的發絲托在空中輕輕舞動著:
“不用著急,塞律裡埃先生,波拿巴先生應該很快就要抵達馬賽準備渡海回到科西嘉了,我們務必要在這兩天時間裡守護住這片土地...那麼接下來,卡洛·波拿巴先生,能麻煩您介紹一下最近下議院的動向嗎,戰爭期間我們最好能爭取到全體議員對政府的支持。”
身為議員並且在下議院頗有名望的卡洛·波拿巴站起身來,正想要向眾人介紹各派議員的動向。
而就在這時,隻見有人忽然撞開書房的房門焦急闖了進來。
眾人聽到這動靜皆是一驚,安娜也是柳眉微蹙,她明明在剛才吩咐過府內衛兵和中央憲兵,在會議期間不準任何旁人靠近首相書房。
一直默默待在角落裡,執掌著秘密警察署的夏迪婭·薇琪更是目光一冷,一把將鬥篷掀開,右手瞬間就搭在了腰間的匕首之上。
闖入密會現場的是一個身穿科西嘉水兵製服的、十分年幼,看上去隻有十三四歲的少年。
不過在看清楚這少年的長相之後,眾人的警惕之色也就立刻煙消雲散了,取而代之的是深深的疑惑。
“你是...小納爾遜?”
卡洛·波拿巴很是吃驚地看著門口那名年幼的水兵,立刻就認出了這是去年隨著英國海軍的合理號,與老威廉·皮特一起來到科西嘉並在戰鬥後被俘的皇家海軍學員,霍雷肖·納爾遜。
據說波拿巴首相非常看重這個少年的天賦,並沒有計較他曾為英國海軍皇家海軍效力的經曆,而是親自下令,讓其以十三歲的年齡在科西嘉海軍僅有的兩艘線列艦之一上擔任了一名低階士官,並囑托經驗豐富的格羅索親自教導這個年輕人。
年幼的納爾遜本就在去年親眼目睹了合理號水兵對阿雅克肖市民的屠殺之後對皇家海軍失望至極,再加上勞倫斯和格羅索不計前嫌的提拔和照顧,十三歲的霍雷肖·納爾遜也很快堅定了為科西嘉海軍效力的決心。
而格羅索·布魯諾一直就極為喜愛這個天賦異稟、潛力無限的少年,尤其是在這一次從巴黎趕回科西嘉之後,被授予了海軍部常務次長並實際控製科西嘉海軍的格羅索更是形影不離地將納爾遜帶在自己身邊,儼然一副培養接班人的姿態。
格羅索甚至好幾次都在酒後表示要將這個機靈的小家夥收為養子。
也是因此,房間裡的眾人都對這個男孩有些印象,知道他是勞倫斯和格羅索都很看重的人才,也就放下了幾分警惕。
但是,本該在海軍中服役的霍雷肖·納爾遜突然焦急地出現在了這裡,這讓眾人的心中頓時有了不好的預感。
塞律裡埃少校心中更是一緊,瞬間瞪大眼睛,快步走到納爾遜身前:
“我記得你是待在格羅索閣下身邊的吧...是海軍那邊有什麼消息了?”
年幼的納爾遜因為緊張身體微微有些顫抖,但他還是堅定地向眾人行了一個水兵禮,一絲不苟地大聲通報道:
“格羅索次長派我前來通報!我方巡邏艦在阿雅克肖西北方向海域發現一支艦隊,懸掛撒丁海軍旗,艦隊組成為主力線列艦八艘,護衛及巡航艦在二十艘左右,另有大量快帆船隨行,疑似搭載有大量水兵!該艦隊正在向阿雅克肖港駛來,預計會在四到六個小時後抵達港口!”
“什麼?!”
話音剛落,書房內的眾人下意識地將目光聚焦在了塞律裡埃少校身上。
這則消息的到來完全出乎了眾人的預料,他們方才還在考慮加強阿雅克肖防備的事情,此刻一支撒丁艦隊便如最壞的預料那般朝著首府阿雅克肖行進而來了。
況且從納爾遜的通報來看,氣勢洶洶駛向阿雅克肖的撒丁艦隊顯然是有備而來,似乎是提前預料到了科西嘉王國的宣戰,而防備空虛的阿雅克肖在如此的攻勢麵前恐怕會不可避免地經受一場浩劫。
一想到鋪天蓋地的炮火即將在數個小時後傾瀉在阿雅克肖,眾人的臉色也瞬間變得無比凝重。
塞律裡埃少校聽罷更是咬緊牙關,回身走到桌旁掃了一眼地圖,憤憤不平地一拳砸在桌上: