“茅先生，馬兒疲倦了，咱們也停下歇歇吧。”
“哎，歇歇，歇歇。”茅焦在車上連連點頭，給馬車顛了半日，也著實有些吃不消了。
他氣喘籲籲從馬車上下來，放眼碧空朗朗，風和日麗，關中平原四野遼闊，嶺上山楊白樺鬱鬱蔥蔥，不覺胸懷舒放，“日頭真好哇！”
黑牛將馬拉向鮮嫩的青草地，“是啊，這幾日晴得好，路上不耽擱，後日就能到函穀關。”
茅焦心下感慨，去年這個時候他經函穀關來到秦國，也是走得這條路，“黑牛，喂了馬也過來吃點東西，喝點水吧。”
“哎，您先歇著，我這就來。”
茅焦在附近的一棵大樹底下坐了，又從包袱裡取出乾糧和水囊，等著車夫過來。
黑牛安置好車馬，走上前來，在他對麵坐下，“先生的那位遠親，在燕國做什麼營生？”
“我也隻知，他家世代是屠戶。”
“莫非許久未見了？”
茅焦窘笑，“啊，是啊。”
黑牛路上一直在想，“要我說，先生還是留在秦國，我尋思那陣風已刮過去了，也沒見官府再搜拿什麼舍人，即便仍在搜拿，先生又沒當真入過相府，何懼哉？”
茅焦搖手歎息，“罷了，我也沒有什麼技藝，在鹹陽也尋不到謀生的門路，總不能在旅店，叫店長收留我一輩子。”
黑牛心直口快，“那您去燕國又能乾什麼呢？”
“走一步，看一步吧。”
“那兩個小子都舍不得您走呢，我雖沒去過燕國，但常聽人說那是苦寒之地，北方還常有胡虜襲擾，哪及關中千裡沃野呀。”
“我知你是為我好，隻是我意已決，能結識幾位小友，也不枉我來秦國一趟。”他說著，將乾糧和水遞給車夫。
黑牛道謝，接過來吃了一個餅子，不是厚實堅硬的鍋盔，是疏鬆柔軟的麵餅，兩麵炕得酥香，裡麵還填了一層肉餡，“好香啊！”
茅焦大口大口也吃得滿嘴是油，“的確，這餅可真香。”
“先生在何處買的餅子？未在城中見過呀！”
“是夏無且夏先生今早讓府上童兒拿來的。”
“就是那位給您和涉家阿姆看病的醫者？”
“對。”
“夏先生真是好人！”
“是啊。”茅焦又給他拿了一隻，“再來一個。”
車夫不好意思地搓搓手，感激點頭，“哎！”
兩個吃了乾糧，在樹下歇了一陣，見馬兒也已恢複精神，茅焦起身招呼車夫，“黑牛，咱們趕路吧，晚了，夜裡恐找不到落腳之處。”
車夫收拾好行囊，應聲起來，打掉身上的草屑，“先生不急，咱們就走，這裡我熟，附近也有農家，晚上不必為過夜的地方發愁。”
黑牛一邊說，一邊把人扶上車，他將馬車趕上大道，提韁正要啟程，遠遠忽見大道上一匹紅色駿馬，奮蹄如飛，蹄下蕩起一路黃塵。
“黑牛，怎麼還不走啊？”茅焦遲遲不見馬兒走起，在車上催問。
黑牛回過神，忙將視線從那匹威風漂亮的紅馬身上收回來，“先生，走了。”說完，手裡鞭梢一甩，馬車便駛上大路，奔了起來。
風裡帶來馬蹄聲，黑牛哼了一支歌，蹄聲也在風聲與歌聲裡越來越清晰響亮，跑得真快呀，定然是匹難得的好馬，他忍不住在心裡說。
車技嫻熟的禦者驅著馬匹，體貼地將馬車往路邊靠了靠，免擋了身後那快馬的去路。
片刻，駿馬果然越過車身，紅影飛去的一瞬間，黑牛突然聽到一聲疾呼，呼聲清脆響亮，“先生留步！”
紅馬衝出老遠，馬兒步子停下之時，已奔到了兩百步開外。
黑牛伸長脖子，趕著馬車又往前走了一程，這才瞧見騎馬的竟真是一個娃子。
娃子頂著一臉黃土飛灰，不甚熟練地趕著馬，朝他們轉回來。
黑牛適時放慢車速，小娃也爬下馬來，在車前揮舞雙手，高聲呼喚，“快快停下！”
茅焦聽見了，自車廂裡探出頭，“出了什麼事，好似聽見人聲？”
馬車緩緩停下，黑牛點頭，“先生，是個娃子。”
茅焦抬頭望去，果然一個小娃正滿頭大汗朝這邊跑來，他認出來人，大吃一驚，“小郎君怎麼跑到這裡來了！”
二人連忙從車上下來，秦栘也堪堪跑到車前，兩手扶著膝蓋大喘氣，“可……可給我攆上了！”
茅焦走上前去扶他，“小郎君為何這時趕來？”
秦栘一把抓住他的手臂，“你不能走。”
男人微微一愣，反應過來忍不住笑道，“小郎君老遠來送我，焦記在心裡了。”
“什麼來送你？我已說了，你不能走。”
“我將去秦，昨日已告知小郎君了。”
秦栘放開他的手，走到對方麵前，恭恭敬敬向他施了一禮，“所以我今日特來攔你，望先生不要離開秦國。”
茅焦麵露難色，“小郎君，我已決定好了。”他以為少子同他一樣感念相識，不忍離彆，開口柔聲安慰，“燕國雖然遙遠，往後還是有機會再見的。”
秦栘擰著眉頭，神情要多鄭重有多鄭重，“我以秦國太子的身份，請先生留在秦國。”
茅焦與車夫俱是一愣，二人麵麵相覷一番，又不約而同哈哈大笑。
秦栘先是不解，後是惱怒，“你們這是……不信我？”
茅焦走到他跟前，矮下身，拿袖子給他擦掉臉上的黃泥，“小郎君切記，往後莫要再胡言亂語了，冒充太子是大罪，給旁人聽去可不得了，說不準還要連累你爹的。”
“我不像太子嗎？”秦太子問了個極為嚴肅的問題，並陷入深深的自我懷疑。
茅焦同身後要笑不笑的車夫對視一眼，回過頭，眼神帶著一點責備，表情嚴肅，切切叮囑，“娃子不可撒謊。”說罷，又加上一句，“更不可胡言，豈不知禍從口出？”
“可我真是秦國太子啊，真真的！”秦太子心急火燎，氣憤不已。
茅焦與黑牛瞧他灰頭土臉，今日穿得雖不似先時簡陋，但衣裾撕了一大塊，破得厲害，不知是從哪個大戶人家那裡撿來的。