朝陽往齊墨鶴的房間裡扔進了一個線團，在天地間則織就了一張網。齊墨鶴在晨光裡解決了一個問題，打算過會去找他要找的人，朱明學堂八堂的堂主們此時則可能迎來一個問題，並且正站在後山山門互相輕聲議論著那個即將要到來的人。
“山主這次到底是請了哪位同仁來執教？”寶堂堂主箱中子有些不自在地問道，胖胖的肚腩在晨光中微微哆嗦，不知道是因為害怕還是因為冷。
“管他是誰，我們還是過我們的日子，箱中子你到底有沒有點出息了！”這是飾堂堂主珠晶帶著鄙視的回複。
“不管怎麼說，山長讓我們八堂堂主一大清早放下手頭所有事務專程等在山門迎候，這位新同仁恐怕是盛名在外啊。”寵堂堂主馮笑笑顯然也對即將到來的某位人士心懷不滿。
衣堂堂主白無色抱著一件披風，正熟練地給上麵垂著的雪白流蘇編花結，每編完一個便往裡頭埋一顆寶石，那些寶石一上衣服就發出五顏六色的光芒。他抽了個空當隨口回道：“有沒有名都沒所謂，反正專門給他新開了一堂，對我們也不會有什麼影響。”
“這卻未必，”書堂的三緘真人也難得發表了自己的意見，老道士捋著胡須道，“我聽山長的意思似乎除了增開小選考，這次還允許他從我們現有的學生中挑選願意考到他那兒去的人，這對我們的影響可不小。”
“怎麼，你覺得自己會輸給他？”珠晶立刻反諷道，“我倒是覺得就算把我們的學生都拉出去排成一排讓給他挑選他都未必知道該怎麼選，搞不好就任儀式上就會露馬腳……什麼玩意！”珠晶說到一半驚叫一聲，跳了起來，等到看清剛才湊到她腳邊的那坨軟兮兮、涼颼颼的東西是什麼後，立刻質問道：“商陸你這是乾什麼，看好你的東西！”
被珠晶嫌棄的是一團黑乎乎的東西，初看像是一團爛泥，再細看便會發現整團爛泥的正中間部位有兩個小小的白圈，看著好像是眼睛，並且旁邊還豎起來一根樹杈一樣的東西，上頭綁了根緞帶，活像是個小辮子。被珠晶罵了一頓的爛泥顯然是被打擊到了，本來隆起的身體一下子塌了下去，慢吞吞地朝著藥堂堂主商陸滑了回去。
商陸彎腰伸手給那團爛泥，那東西就纏上了他的手，從手掌到手腕，然後沿著他的手臂一路爬上了他的肩膀，停了一會，向他的腦袋爬去，最後在他的頭上窩成了一攤好像帽子的東西。小白眼睛分彆移動到了兩側，像是兩個裝飾扣，樹杈也跟著斜插到了一邊。商陸摸了摸自己的“帽子”說：“息鴻是喜歡你才跟你親近，他說他覺得你長得很美。”他這麼一說，那團爛泥上的白眼睛就微微地變小了，好像是在害羞。
珠晶：“……”隻有在麵對商陸的時候，伶牙俐齒的飾堂堂主總會有滿滿的無力感，而且一本正經地給一團爛泥怪取這麼個名字真的好嗎？
甲堂堂主壘石生忽然把手一指說：“那邊過來的是不是他？”順著他手指的方向，八堂堂主暫時放下了隔閡，齊齊整了衣冠，往山腳看去。
朝陽東升，毫不吝嗇地潑灑光芒在進山的山路上，鋪了靈石的山徑看著就像是一條金光燦燦的飛升之路，遙遙的可以看到有一個墨點正在慢慢地往上移動。箱中子從自己的儲物袋裡取出一支七星望遠寶鏡看了看，“咦”了一聲交給旁邊的同仁們，寶鏡一一傳遞，金堅最後接了過來。從特製的寶鏡中望出去，山腳下的一草一木都能看得清清楚楚，一個年輕的男子出現在了她的視野中。這人看起來不過是二十出頭的年紀，生著一張平平無奇的臉，既沒有仙風道骨也不是三頭六臂，頭發用根木簪子隨意地挽起，身上是一襲洗舊了的青色長衫，與其說是個聞名遐邇的煉器師，看起來倒更像是什麼窮鄉僻壤出來的酸儒。
“一般人代步騎馬，靈修喜歡禦劍或是騎靈獸，煉器師用器，昔日老子出函穀關騎青牛，八仙之一的張果老倒騎毛驢，他倒好，騎隻羊算怎麼回事？”珠晶喃喃自語。
“也許不是普通的羊，可能是什麼靈獸做了偽裝？”壘石生不太確信地回答道，隻因他實在是看不出那隻又老又瘦的山羊有什麼不同凡響之處。
“騎什麼都跟我們沒有關係，反正接完人我就回去了，這陣子那麼多事情要忙，哪裡來工夫想這些有的沒的。”馮笑笑不高興地說。
在八堂堂主的討論聲中，那隻看起來又瘦又小的山羊就這麼馱著一個人搖搖擺擺、走走停停地從山腳慢慢地往上移動。從朝陽初升一直等到太陽穩穩地掛在了天空，整座學堂都活動了起來，才見到那隻羊終於一步一搖地到了近前。
“籲——”男人還這麼喊了一聲，山羊回了一聲“咩~”才慢慢地停下了腳步。男人慢吞吞地從山羊背上跳了下來，動作有些笨拙，看起來隨時會跌倒。好容易等他站穩步子，才抖一抖衣服，走到八堂堂主麵前恭敬地行了個禮道：“敢問這裡可是朱明學堂，在下是來赴任的。”
金堅上前一步道：“上任文書呢？”
那男子愣了一下方才從懷中掏出一卷紙說：“哦哦，對，就在此處，請過目。”
金堅接過來看了一眼，臉色便微微一變道：“你是……何竹？”他身後其他人都隨著此話不由臉色一變，何竹，那可是近些年來煉器界十分響亮的名字，什麼三歲悟道，七步成器，飛天遁地，神通廣大，各種各樣的傳聞滿天飛。
何竹聞言深深行了一禮道：“正是，在下登州何竹何允直，見過諸位同仁。”他直起身來，笑吟吟地看著金堅等人，表情淡定，眼神溫和。
※
“男神男神，你、你找我？！”
齊墨鶴回過神來，看向向自己匆匆跑來的沈淑湉。剛才是怎麼回事，一瞬間他似乎覺得有什麼人在看他，此時眼皮還跳個不停，好像在提醒他將有什麼事情發生。