“好了，那就確定叫小狐狸吧。”隨著清懷的話語，齊墨鶴手中的鐮刀柄上光華一閃，像是有什麼東西被烙印了進去。
清懷說：“名字已經烙印，你就是它唯一的主人了，不過現在，我要將它收走了。”
齊墨鶴趕緊呈上小狐狸，並深深行了一禮道：“此次真要多謝清懷師兄，林師兄和左師姐幫忙，陸無鴉承蒙各位照顧，定當銘感五內。”
鐘清懷趕緊扶起他道：“你也不必多禮，這本來就是我們的職責所在，而且你的方案很有意思，我們幾個都覺得這次考試對我們三個精進技藝也有所幫助。”
齊墨鶴驚訝地看向鐘清懷，顯然沒想到自己的方案有什麼特殊的。
鐘清懷不便久留，拍了拍他肩膀表示鼓勵便要走。
“清懷師兄，”齊墨鶴卻又出聲喊住他道，“請問林茂他那邊……可還好？”清懷照顧林茂的事情，齊墨鶴一直知道，所以這次清懷跑來幫他的忙弄得齊墨鶴總是有點愧疚，覺得自己是不是害林茂少了個有力幫手，是以有此一問。
清懷點頭道：“放心，你養懷師兄帶著人幫他忙呢，論技藝高下，他是堂生，我是係生，不說將來，此時自然是他更勝我一籌。”
齊墨鶴這才放了心，也覺得有點不好意思害清懷自承其短，隻能再次深深一禮，鐘清懷對他一頷首，便和其他兩人離開了。
考完了！
陽光從沙塔外麵灑進來，齊墨鶴的心裡一片燦爛，一個月的時間，想不到他真的完成了這個不可能完成的任務，接下來隻要等成績出來就好，成績排名靠前的還要去參加麵試，然後決定最終去留，如果沒有排進麵試名單，那麼到此為止，他的首回小選試水就算是結束了！
“啊~~~~~”齊墨鶴突然大喊了一聲。
煉神被他嚇了一跳，說：“你乾嘛！”
齊墨鶴傻兮兮地笑了起來說：“高興！”他走到窗前，手撐著窗台看向外間。這次他沒有刻意動用陸無鴉眼睛的力量，看到的是一片“正常”的世界，蔚藍的天空、流動的白雲、還有白雲底下遙遠綿延的青山和城郭。不知從哪裡傳來了鐘聲和孩童的笑聲，觸動了齊墨鶴心底最柔軟的部分，平凡的生活並沒有什麼不好，至少這一世，他不用再背負起那些恩怨情仇，這一世，他可以自由自在地過好他的生活——嗯，除了要把朱磊這件事給解決之外。
並不知道自己被齊墨鶴列入了需要解決的問題，朱磊正坐在桌邊聽金堅說話。金堅道：“本次小選考成績已經出爐，參加小選考的考生共計三千四百七十二名，通過辨器考被淘汰的考生為一千一百五十七名，根據其餘三門考試的分數綜合評定，十取其一進入最終考試共計兩百三十一名，名單都在這兒了。”
朱磊接過金堅遞過來的名單飛快地看起來，很快便看到了一個熟悉的名字，喬單，字無雙，東明人氏，報考寶堂，開門乙上，策論甲下，辨器甲等，開爐乙上，綜合評定總排名六十七位，後麵的評語基本圍繞著有天賦，有想法，基本功紮實之類做文章，儘是溢美之詞。他又翻了下去，期間也滑過了吳銘和公冶誠的名字，但是因為對兩人無甚印象，所以絲毫沒有在意，一直到前兩百三十一人都看完了，卻還是沒有看到林茂和陸無鴉的名字。朱磊皺起眉頭，直截了當地問道：“林茂和陸無鴉的成績如何？”
金堅似乎早已料到他會這麼問，又從懷裡取了另外兩張紙遞給他看，無為老人臨走前把學堂的代管權交給了朱磊，所以哪怕心裡再不情願，金堅此時也要服這個軟。
朱磊拿過那兩張紙一看，頭一張是林茂的，上麵寫著：林茂，字九皋，朱明學堂人氏，報考兵堂，開門丁等，策論戊等，辨器甲等，開爐乙等，綜合評定總排名三百八十七位。他有些吃驚，林茂的開門考他很清楚成績不高，至於策論想必也是爾爾，但是辨器和開爐成績居然都很高，辨器的事情他昨天已經聽人說了，那是有喬單和陸無鴉他們幫忙，可是開爐這事就摻雜不了水分了，就算助考的高階學生能夠在材料處理上幫些忙，最終方案和煉製卻還是要由他自己來。他明明心智不全，這到底是怎麼做到的呢？他看向最後的評語，評語裡提到這名考生理論基礎很糟糕，寫策論文章也是驢唇不對馬嘴，但是天生靈感驚人，竟然用普通材料煉製出了一件中品靈器，讓人十分吃驚。也不知是不是那位評卷的先生實在愛才心切，竟然在結論上額外多寫了一列字，說希望主審的考官能夠考慮一下是不是將他破格送入下一門考試，以觀其才雲雲。
朱磊又去看陸無鴉的成績單，那上頭就簡單不少：陸無鴉，字明世，慈城人氏，開門乙下，辨器甲上，開爐乙等……朱磊奇怪，陸無鴉的成績不說拔尖也還算不錯，怎麼沒有排進名次，再一看，他的策論成績竟然是無。
“陸無鴉的策論？”
“考官一致認為太過荒謬，所以沒有給分。”金堅道，“這名考生提出想用煉器夫子來代替私塾先生，這個設想實在不切實際。大部分考官都認為這是對苦讀詩書，苦心修行者的不尊重，且不說煉器夫子能不能煉製出來，煉製一具煉器夫子需要花多少費用，普通人家能不能夠使用得起，光是這種認為煉器能夠代替人來傳播知識的思想就已經是犯了大忌。”
“犯了大忌？”朱磊微微眯起眼睛，看向金堅。此時朱磊坐著，金堅是站著，朱磊被授權了代理山長一職，金堅隻是八堂八係的總負責人，但是兩人剛才都沒有表現出明確的上下級關係，他們坐在一張桌子的臨近兩側，近乎平等地對話，但是這一刻，金堅明確地感覺到了來自這位同仁的威壓。這個向來不肯認輸的女子微微一挑眉毛，重複道：“對，用死物來取代活人，不是走歪了路又是什麼？”
朱磊伸手輕輕敲打著桌子道：“金堂主，我一直聽聞你以煉器手法靈活，善於求新求變而聞名，怎麼也想不到你會有死守陳規的一天啊。”
金堅遲疑了一瞬，彎下腰去，行了禮道：“煉器永遠比不上人，這不是陳規，是道理。”
朱磊點點頭：“好，你們有你們的意見，我也有我的……”他頓了頓，“但我還有權力。”他提起筆來龍飛鳳舞，“林茂和陸無鴉兩人，破格晉級下一輪考試。”
金堅猛然抬起頭來，朱磊已經飄然離去了，隻在桌上還擺著剛才那幾頁紙。金堅慢慢走過去，將那幾張紙都收了起來，慢慢地紅唇上揚，露出了一個笑容。很好，這個人果然入轂了，既然是你自己選擇的這條路，要用你的權力把他們兩個送入修羅場，那就不要怪我們這些人下手太狠了……
這一日下午，包括齊墨鶴在內的兩百三十三名考生愕然得知了一個消息，本次小選的考規進行了第二次更改，所有通過考試的考生須帶上自己上午煉製的煉器，單槍匹馬進入迷蹤林，去取一件東西。
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