謝當家審案，效率極高，一切水落石出。
再一提舉子的檔案來看，原是在家鄉和侄媳婦通奸被捉奸在床，村裡人人追打，情急之下誤入匪窩，因會算賬寫字，被當時急於討好清風山莊的土匪頭子捉了。
當時外頭都傳，清風山莊莊主愛文人，討好莊主不送美人不送珠寶，要送就送讀書人。搞得山下文人，人人自危。後來弄清楚原委，山莊名聲越來越好，又是一波波文人前來毛遂自薦，揚言要當莊主門客。
都什麼跟什麼！
謝無苔剛從葉善那出來，心裡壓著事，也開始反省自己這一二年的膨脹。
他忽然記起梅姐經常掛在嘴邊的“我們是相親相愛的一家人”，如果這不是葉善的惡趣味，而是她真心希望能擁有這樣的生活環境呢？如今人口繁雜的山莊還是她心裡最初喜歡的模樣嗎？
謝無苔心裡驚出一身冷汗。
沒耐心處理舉子的事，隨手交給手下，讓他們處理了。自己則趕緊回了書房，命人叫來山莊上下大小管事，一樣樣的查他們的過往生平以及如今的狀況。
山莊因為一次學生口無遮攔的“小事”引來了一場大清洗。
一時人心惶惶。
從日暮西山忙到次日旭日東升，一名手下湊到謝當家耳邊，嘀咕一句：“老秀才昨兒半夜下山了，聽山下人來報，今早他借調了山莊的馬車出城了。”
謝無苔怔愣片刻，深深的歎了口氣。
有人被教訓，有人被攆下山。
分布在清風山莊四周重新被整合打亂的寨主頭頭又輪流被叫來談話。
至第三日，許白的徒弟忽然來報信，“秀才爺爺不好了！”
謝無苔匆匆往老秀才的住處跑，又被叫住，徒弟指著山下說：“秀才爺爺在山下。”
謝無苔怔了怔，心裡閃過一絲難過。
徒弟踟躕道：“三當家，秀才爺爺說，他想見大娘子最後一麵，希望您能……您能……”
謝無苔狠狠止住步子，猶豫再三，還是直接下了山。
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老秀才受了很嚴重的傷，麵容枯槁，像是一棵已經枯死的老樹。
許白說老秀才是被流民紮傷了脾臟，救回來人就不行了。
劉老爺牽著他的羊，旁若無人的喂著草料。羊難難被他喂的比豬還肥。
老秀才的幾名學生蘿卜蹲一般挨挨擠擠的靠在牆邊，一臉悲傷茫然。相對於幾天前人人都是光鮮好看的模樣，現在衣衫襤褸，麵容憔悴。其中一個竟然連衣服都被扒了，身上隨便披了件破爛。
謝無苔粗略數了下，隻有五個孩子。
據許白說，有三個大的騙走了他們所有的肉餅，提前跑走了，不知所蹤。另外五個被家裡人接走了，隻剩這五名孤兒沒人要。
老秀才看見他，沒說話，眼淚先流了出來。
謝無苔安慰他，“沒事的，會好起來的，你說過你還能再活三十年。”
老秀才張了張嘴，發不出聲，頭偏了偏，往門口看去。
謝無苔知道他在等人。
“大娘子說她過會就來，你知道她的，手頭有事不忙完是不會停下來做其他事的。你先睡一會，等她來了，我叫你。”
老秀才努力拉了拉嘴角，大概是想拉出一個笑容。
謝無苔坐在他身邊，抓起他的手。以往他從來不碰他，老秀才曾經爛臭的糟糕模樣給他的印象太深，乃至於他後來將自己每日清洗的油光水亮，謝無苔還是嫌他臟。
夏日的光照了進來，璀璨奪目。
這紅塵紛擾，雖不招人喜歡，但也讓人眷念不舍啊。
門口落下一道陰影，像是一道小颶風，女孩嗚嗚的衝了進來，喊著：“秀才爺爺，你不要死！”
梅梅的哭聲終於讓憋了許久的學生們哇哇哭了出來。
謝無苔轉過臉，擦掉眼角的淚。
卻在同時感到幾欲脫落的手驟然一緊。
一人穿著兜帽罩衣走了進來，她落地無聲，像是一縷輕忽飄進的風。
老秀才笑了，而後劇烈的咳嗽。
他說：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
謝無苔心中一緊，驀然看向葉善。
老秀才：“我快死啦。”而後他忽然哭了起來，明明已經乾枯像是沒有水分的身體，不知為何卻流出了那樣多的淚，他沙啞嗚咽：“謝謝你，謝謝你。”再多的話也說不出了。而後就在這接連的“謝謝”中咽了氣。
葉善無動於衷。
我才不管他們咧，我還要在山莊養老咧。
我的這些小弟子們啊，個個都聰明伶俐，將來定能出將入相，成人中龍鳳。
我最討厭當先生啦。
唉，大娘子不是難為人嘛，讓我教什麼書？
我這輩子就一個想法，混吃等死。自力更生？愛誰誰！
我？還能活出個人樣？
作者有話要說： 這兩章有點沉重，下章換地圖了，宅女被迫無奈要出門啦。
輕鬆的氣氛來一波。嘻，咱們善善要見到祖母了呢。
今天不一定有二更，吃過飯好像要出門，去親戚家。唉。
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