栗竺登襄平侯府，當天，楊膺門下的兩個商號加入戰局。
這兩個商號連栗氏都比不上，可這是一個訊號，非常重要的訊號。
襄平侯府不再是韓氏靠山，反掉頭一變，便成一頭虎視眈眈的餓狼。
一時間，整個郇都儘嘩然。
不提旁人是怎麼議論楊膺和韓氏兩家的，最實際的，雪中送炭少，落井下石多。
這麼一下反轉，許多韓氏合作多時的商號都心有顧忌，不敢出頭。而蠢蠢欲動想趁機分一杯羹著卻極多。韓氏興盛愈百年，其龐大可想而至，它占著多少市場和利益？若能趁亂撕下一塊，豈不快哉？
孤立無援，那是最艱難的一段時間。
哪怕有了退路這隻是計劃必經的過程，韓氏承受的壓力都是真的，所有人都咬緊了牙關。
孫氏流著眼淚咒罵過楊膺楊夫人，拉著韓琮一起投身總號，會乾什麼就乾什麼，母子連歇帶住都在朱雀大街裡頭了。
韓菀兩天連發七封急信往西北而去。
想當然，是不會有回音的。
緊接著，楊膺一親信官員上書，以提高丹砂稅賦為開端，一路說到韓氏壟斷郇國大半丹砂市場，然後再說到如韓氏般的大商號不可不防，從經濟到國事，列出種種危言聳聽的隱患，建議朝廷頒令乾預雲雲。
不少人覺得說過了，紛紛駁斥，但也有覺得有些道理，尤其楊膺一黨，朝堂上吵成一鍋粥，最後郇王煩不勝煩，給喝停了。
雖郇王道不至於此，把這事給揭過去了。
但此事一出即如滾水下油鍋，矛盾瞬間升級。楊膺動真格了，一次不行，還有會有第兩次第三次，他權柄在握乃朝之重臣，韓氏如何能與之爭鋒？
附庸和想趁火打劫者聞風而動，一下子情況急轉，已沉至穀底。
這時候，韓菀接到太子丹的信，火候已到。
和她忖度的一樣。
韓菀長長吐了一口氣，提筆蘸墨，親筆寫了一封帖子，遞出後隨即站起，“備車，我們去太師府。”
她更衣梳洗，對著銅鏡端詳片刻，鏡中人臉色蒼白目泛紅絲，眼下青痕不淺。
這段時間，韓氏承受的壓力都是真的，她繃緊心弦引導局勢，疲憊也是真的。
穆寒取下木桁上的銀鼠皮鬥篷，給她披上，她也墊腳給他理了理衣領子。
二人凝視彼此片刻，韓菀說：“走吧。”
一轉身，銀黑色披風揚起一個獵獵弧度，韓菀步伐很快，整個計劃能不能成功，韓氏有沒有機會保住，就看最後這一環了。
……
北風凜冽，卷著枝頭最後幾片黃葉和枯枝呼嘯而下，劈裡咯吱聲零散不絕，很快被吹散。
又一年冬至。
輜車軋過青石板大道，直奔內城中心而去。
太師府位於王宮不遠，門庭高闊又古樸威儀，巍峨肅穆車馬絡繹，韓菀撩簾望了一眼，隨即放下。
這是她繼張允太子丹後的第三次登門求機了，很凝重很緊繃不錯，當好歹有了經驗，她比前兩次鎮定了不少。
得到太師公羊夷接見後，她發揮得十分好，憤慨又渴求，破釜沉舟，帶著孤注一擲的那種決然，說到恨時，聲淚俱下，她咬著牙：“哪怕韓氏就此轟塌，也斷不可落入此等奸賊之手！！”
“韓氏起於郇，也當效於郇！韓菀願攜韓氏，為太師及王上效犬馬之勞！！”
咬碎銀牙，鏗鏘有力。
太師公羊夷站起身，捋了捋斑白的長須：“那韓家主此意，是欲投於老夫，效忠於王上？”
“是！請太師成全！！”
公羊夷來回踱了幾步，回頭看一眼麵上猶有淚痕的韓菀，年輕少女毅然果決，帶著一種寧可玉碎不為瓦全的孤絕之意。
他沉吟半晌，最後對韓菀道：“你且回去，待老夫斟酌兩日。”
韓菀心裡明白，這所謂的斟酌，即是上奏郇王。
她帶些緊張也帶些希冀，但穩住了：“是，元娘靜候太師佳音。”
她說了幾句感激表忠的話，然後告退，退出前廳，她垂下眼睫，在仆役引導下離去。
……
韓菀猜得沒錯，次日下朝，公羊夷就往後方求見郇王去了。
北風獵獵，郇王宮外宮的太池中，綠水依舊碧波蕩漾，引了湯泉的活水中，魚兒靈活擺尾，爭相往投下魚食的位置飛快遊來。
太池九曲橋上，郇王紫金冠束發，一身玄色滾邊王袍，他沒披鬥篷，戴著白玉扳指的的右手從簍裡抓起一把魚食，隨手灑進池中，垂目看魚兒競相爭搶。
“你說，韓氏欲投太師府，欲投寡人？”
郇王四旬年紀，體格高大頎長，濃眉長目，鷹鉤鼻，視人如鷹視狼顧，王威赫赫，極其攝人。
他此刻挑了挑眉，語氣姿態甚是隨意。
公羊夷拱手稟道：“是。”
“老臣聽那韓元娘言下之意，準確說，應是通過老臣門下，投於王上之麾下。”
郇王不置可否。
他沒說話，公羊夷等了一會，又道：“王上，老臣以為，若能這般，也無甚不好。”
太子丹選中公羊夷，不是沒有原因的。
臣從其主，上行下效，郇王手底下的心腹重臣，大多都是和他一樣的鷹派。
當然，也有例外的。這郇王的心腹股肱中例外的，頭兩個，一個是楊於淳，另一個吧，則是這公羊夷了。
其實從一開始，對於韓氏，公羊夷就不大讚同郇王強取豪奪。
他舊年給郇王授課，就多講述剛柔並濟，還曾特地找過儒家學說授予郇王，希望能中和一下，隻可惜沒啥成效，郇王肖父，性格能力手腕較先王還要青出於藍。
此刻見郇王不置可否，他便勸了：“若能不強取，豈不更妙哉？即便有那孫氏栗竺和楊膺，長久下來，終還是會露痕跡的。”
這不是慎不慎密的問題，哪怕表麵有楊膺栗竺，但不動真格還行的，一旦天下大動，韓氏所出終歸會入郇國國庫，各國不缺精明人，長久以往，怕還是難免包不住。
與其一身騷，現在有更好的法子，豈不妙哉？
公羊夷苦口婆心勸了一番，見郇王還是沒言語，他想了想：“王上，不妨把人詔來見見？”
不如先見見這韓元娘，然後再做定奪？
郇王已把魚食撒完，接過溫帕擦了擦手，漫不經心道：“行。”
到底鬆了些口。
“太師安排罷。”
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