暫時將時針往幾個小時前撥動一下——
在兩名人魚族的侍衛的保護下,釋星離開了公主的寢宮，帶著畫板去了海底森林。
作為一隻被公主養在雀籠裡的金絲雀，釋星已經很久沒有單獨出去過了。今天的行程,是俞鹿主動提出的。
畢竟,上一次帶釋星浮上海麵,哄他開心的計劃搞砸了。
本意是讓他散一散心,偏偏弄巧成拙,先後碰上了賞金獵人、陷阱、船難、漩渦和海妖，種種令人心有餘悸的因素疊加起來……這絕對不是一段愉快的出遊經曆。難得釋星沒有半點怨言,可以說是非常懂事了。
恰好,這段時間，俞鹿也在為亞特蘭蒂斯王一意孤行的舉動感到氣惱,自己也想出去舒緩心情,就興致勃勃地提議,要帶釋星一起去海底森林。
海底森林是亞特蘭蒂斯的一塊廣袤的自然棲息地,風光優美,從海底的砂石裡冒出了一簇簇筆直向上、直衝海麵的植株,葉片寬厚，柔軟地隨著海波擺動。用手稍微地折一下它,鬆開手後，又會立即彈回直挺而柔軟的狀態。
底下更矮小的植物叢是海底之花，顏色五彩繽紛，有銅綠、粉紫、銀藍……每當有小醜魚從裡麵鑽出來,就會倏然收縮起來。
人魚們都特彆喜歡來這裡觀賞美景。
俞鹿覺得,釋星應該也是很期待今天的出行的，昨晚侍奉完她之後，本來是要抱著她休息了,他卻不顧她的嘟囔，披上衣服起了床，坐在燈下，將畫具拿出來，用海藻擦了兩遍，仔細地裝好了，才回到了床上，躺了下來。
半夢半醒間，沒有了釋星就睡不踏實的俞鹿，睡眼惺忪地滾到了他懷裡，才安心地放鬆了全身。依稀感覺到，自己的額頭被他吻了一下，釋星撫著她的頭發，笑著說明天要給她畫像。
雖然釋星的出身低微，但是在得寵之後，生活條件、興趣愛好各項領域，都向普通貴族看齊了。畫畫是他的興趣，也是性子沉靜的他在王宮裡常自娛自樂的事情。
——沒錯，在海底也是能畫畫的。亞特蘭蒂斯用的是不溶於海水的特殊彩色染料。價格不菲，所以作畫也是貴族才能有的消遣活動。
結果睡醒後，她就聽說了去招惹海妖的士兵，已經回到亞特蘭蒂斯了。比起出遊，她更關心談判的結果，就預感到今天哪裡都去不了了。
釋星對臨時取消行程，沒有表示任何不滿，隻是在怔了一怔後，低下了頭，神色有些遺憾和暗淡。但他很好地自我消化了這些情緒，笑著對她說：“公主殿下，正事要緊。您想帶我出行，什麼時候都可以呀。”
俞鹿想起他昨天開開心心地收拾畫具，心有不忍，就主動提出行程依舊，讓他今天自個兒去海底森林逛逛，下次她再陪他去彆處。為了保證釋星的安全，她還配了兩個武力高強的侍衛給他。
之後她和釋星就分頭而行了。
而非常不湊巧的是，進入海底森林後，釋星與盧比斯及其隨從，正麵地遇上了。
……
作為史上最失敗的外交求婚者，盧比斯近日的鬱悶和不滿情緒，顯然達到了他的魚生頂峰，比任何人魚都嚴重。
明明是抱著求婚和拉攏靠山的目的，雄心勃勃地來到亞特蘭蒂斯的。卻在首日，就因為一個寵侍，和他最該討好的公主起了衝突，還被冠上了登徒子的汙名。之後的幾次示好，公主也無動於衷，連見也不見他，很顯然，已經不會考慮他了。
當不成亞特蘭蒂斯公主的丈夫，盧比斯在本國的王儲爭鬥裡，就不再具有決定性的優勢。機會不是那麼容易有的。萬一卡特那家夥恢複好了，留有後手，盧比斯現在的優勢，分分鐘都會消失徹底。
這一切的源頭，就是那個奴隸。
無論複盤當日的事件多少次，盧比斯都想不通自己為什麼會伸手將那家夥堵在牆角裡……簡直跟鬼迷心竅了一樣。
事後，他重點地打聽了一下那個寵侍的事情。
由於俞鹿寵愛釋星不是秘密，釋星本來就很萬眾矚目了。更因為沒有魚尾，身世也傳得比普通的寵侍更廣。“釋星可能有海巫的血統，才會受到詛咒，長不出魚尾”的傳言，稍微一打聽就有了。
盧比斯越想，就越是惱怒，覺得自己之所以出醜，十成十就是釋星在搞鬼——搞不好海巫血統的傳言就是真相，不然自己怎麼會突然被魘住？
這不僅僅是丟麵子的問題，更是破壞了盧比斯的大計。他心裡又恨又氣，殺意膨脹。無奈，俞鹿將這個寵侍保護得太緊了，他連見都見不了。
不過，到了今天，看來上天打算幫他一回了。
在海底森林裡閒逛時，盧比斯眯起眼睛，遠遠地，就看見了釋星坐在了一塊石頭托著的葉片上，盤著腿，似乎是在畫畫。
公主不在他身邊，也見不到侍衛。
盧比斯露出了一個冷笑，對自己的手下做了一個手勢。自己則遊到了釋星的身前。
陰影落在釋星的畫板上。
釋星微愣，抬起了眼皮，看了他一眼，沒有任何行禮的表示，態度平靜又冷淡。頓了頓，就重新低下了頭，繼續畫畫。
盧比斯有種被徹底忽視了的怒意。
果然，這才是這個奴隸的真實麵目。在彆的人魚麵前裝出來的那副柔弱有禮貌的樣子，隻是為了討公主歡心而已。
“上次的事，就是你在搗亂吧。”盧比斯緩緩地湊近了他，嘲諷道：“破壞我和公主的婚事，對你有什麼好處？就算我和她結不了婚，也輪不到你這個低賤的奴隸，不是麼？”
釋星仿佛沒有聽見，繼續平靜地勾勒著風景。
“而我不但有顯赫的家世，高貴的血統，家裡還有大量可以填補赤礦空缺的原料。所以，就算你再怎麼搗亂，亞特蘭蒂斯王為了國家著想，也一定會儘力地促成兩國的婚事，並且鏟除想要阻礙的家夥。”
這話是沒假。但是盧比斯為了虛張聲勢，刻意沒有點出自己的國家並不隻有他一個王子的事實，婚事也未必會落到他的頭上。
釋星聽了這句話，睫毛輕輕動了動，麵上閃過了一絲若有所思。
盧比斯也知道，話說得越多，就越是顯示出自己的底氣不足。但是，釋星這副風輕雲淡的表情，已經徹底激怒他了，讓他忍不住一直輸出：“我奉勸你，還是少做那些不自量力的事情吧。弄清楚自己的身份。那麼，等到結婚以後，我還有可能允許你繼續待在公主身邊，侍奉我們。”
釋星將畫筆擱到了一旁。