炙熱的日頭懸掛在天際,沙土地被照得白燦燦的，仿佛要冒出煙兒來。空氣中，一絲風也沒有。
一望無際的麥田旁,孤零零地佇立著一棵樹。樹冠的影子,被濃縮成了一塊濃黑的斑,在那底下,站著一老一少兩人。
年長的那人,是一個約莫六十歲的老頭子。身形乾瘦，精神矍鑠,穿著一襲深藍色頗具異族風情的長袍,脖子上串著珠鏈，站得筆直,目光不住地往山路的儘頭看去,似乎是在等人。
年少的人,則是一個十六七歲的少年。麵相憨厚,眼小唇厚,膚色黝黑,因常年在山間奔跑，雙顴曬得有點發紅。大概是等得無聊了,他蹲在了地上，摘下帽子，給自己扇了扇風，抱怨道：“爺爺,中午時間都快過去了。那位姑奶奶怎麼還沒來,不是說了早上就會來的麼？”
“從泉州來昆西的山路那麼難走，遲到也是很正常的，耐心！”老人用拐杖敲了敲地,聲如洪鐘，又警告地瞪了一眼孫子：“什麼‘姑奶奶’，從哪裡學來的混賬話。等下要來的是我們昆西的大恩人的掌上明珠。沒有俞家哪有我們的今天。等會兒見了人以後，要叫俞小姐。聽見了沒有？”
這老人是昆西的村長洪伯。少年名叫阿齊，是他的孫子。
阿齊心不在焉地“哦”了一聲，擦了擦鬢角的汗，又用帽子扇了扇帽子。
如今，外頭的世道並不平靜。五年前，庚朝的末代帝王登基，隨後遭到佞臣軟禁。各地的軍閥勢力，如雨後春筍般湧出。在衝擊下，庚朝政府名存實亡。華國的大好河山，為軍閥所占，四分五裂。
國內戰火不熄，民生凋敝。外頭又有群狼虎視眈眈。內憂外患，數之不絕。整個國家都處於劇烈的變革之中。
昆西，就位於華國的西南腹地，一片被群山環抱的神秘廣袤的高原上。古時候，由於地勢阻隔，道路不便，昆西的環境較為封閉，不與州府通人煙，因而衍生出了頗為獨特的異族文明。時至今日，在周遭動蕩的局勢中，也是一個動亂較少、比較平和的地區。
老人口中的俞家，往祖上數三代，曾是庚朝的巡撫大人，堂堂正二品大官，還被下派來任過西南總督一職。在任十五年，都十分照拂昆西。不僅徹底清理了囂張的山中馬賊，還為深居山中的人們修了山路，引入了學堂和教育，影響很深遠。
到了最近兩代，俞家人已經徹底離開了官場，來到了昆西以南一百多公裡的泉州經商，如今是泉州首富，還時不時會往昆西捐錢。也無怪乎昆西的人們會將俞家當成了這片土地的大恩人。
就是萬沒想到，今年夏天，恩人突地丟了一個燙手山芋過來。
這個燙手山芋，是俞家最近一代的千金小姐，名喚俞鹿。
如今的俞家老爺，膝下有一子一女，這對子女的年紀相差了十五年。俞夫人生小女兒的時候，已經快四十歲了，懷孕時遭了不少罪。月份不足，孩子就發動了。
或許也是這個緣故，俞鹿出生下來，身子骨就非常嬌弱，養了幾年，才養得跟正常孩子一樣。
高齡得女，來之不易，夫妻倆都將這個寶貝小女兒當成了眼珠子一樣疼愛，幾乎是予取予求的。
三年前，這位千金小姐突然對西洋繪畫感興趣了。那時候，海禁剛開，她就想去洋人的地方學畫。俞老爺本來不同意她去那麼遠的地方，不過，在俞鹿跑去央求哥哥、哥哥再代為轉達後，俞老爺最終還是滿足了她。
今年春天，俞鹿學成回來，十八歲水靈靈的年紀，一回到家裡，就被俞老爺安排了一樁婚約，對象是泉州本地的一個門當戶對的貴公子。
庚朝政府畢竟隻滅亡了五年，俞老爺是在封建社會的背景文化下成長的，某些觀念已經根深蒂固。雖然很疼愛這個女兒，可也是封建家長式的疼愛，思想很保守。在婚姻大事上，依然喜歡“父母之命、媒妁之言”的老一套。
無奈，留洋歸來的女兒，見過外頭的花花世界，早已不肯吃父親這一套了，很不配合，不但經常爽約，還儘做一些在俞老爺看來作風過於張揚、不符合大家閨秀身份的事。譬如頻繁地參加交誼舞會，出入洋人紮堆的畫室，還喜歡畫那種衣不蔽體的西洋畫……
被俞老爺說了幾次，什麼“堂堂千金小姐，居然畫那種不知廉恥的東西”，也依然任性，我行我素，讓俞老爺大為惱火。
泉州就那麼大，這些風聲，沒多久也傳進了那位婚約對象的耳中了。
對方的家族在泉州本地有頭有臉，那位公子本人，著實被俞小姐迷得神魂顛倒，卻又憂慮她這麼高調的作風，不改改的話，以後結婚了自己家會遭到非議。於是，某次見麵，就暗示了俞鹿，結婚以後要收心，做個賢妻良母，在家裡相夫教子。結果，那位俞小姐當場就拉下了臉，爭執之間，她還站起來潑了對方一杯紅酒，才揚長而去。
那公子哥被當眾潑酒，顏麵儘失。本來推進得好好的婚事，也就擱置了下來了。
俞老爺在知道這件事以後，萬分後悔自己寵壞了女兒，以至於讓她今日這麼無法無天，性子刁蠻。讓俞鹿去給那位公子道個歉，她也不願意，父女關係鬨僵了。
於是，俞老爺就狠下心，枉顧俞夫人的勸阻，趁著長子不在家時，將女兒送到了昆西來。
在這個沒有電影院、畫室、舞廳的偏僻地方，正好可以讓她反省一下自己，離那些浮躁的愛好遠一點，也是磋磨一下她的性子。
當然，這些事兒傳到了昆西，很多細節和內容，都被模糊了。
消息稍微靈通些的村民，大略知道的，就是那位俞小姐是因為動手打了未婚夫，才會被父親以休養為名、懲罰為實，送到昆西住一段時間，以管教一下性子的。
這位小姐的難搞驕矜，早就“美名遠揚”了，又添上了新的事跡。故而，在知道俞鹿馬上要來的時候，阿齊早已在自己的腦海裡描繪出了一幅母夜叉的畫像了。
大約又等了十多分鐘，終於，在道路的儘頭，緩緩出現了一輛車子。
爺孫倆都是精神一振。
洪伯隱隱有些激動，往前走了半步，一直注視著那輛車子。
阿齊嘴上說得渾不在意，可之前被大人們耳提麵命多了，見到此情此景，還是十分緊張的。
未等車子開近，他已騰地站了起來，將帽子戴回了頭上，還將袍子的褶皺給捊平了些。