而在此刻，肺部裡最後一點空氣湮滅殆儘，化成氣泡從唇角溢出。缺氧的窒息感比他想象的更痛苦，肺部好像有火燒灼，要爆開了一樣。少年的手指驟然縮緊，心底歎息一聲，閉上眼睛，摸到了匕首，將它往自己心口紮了下去。
黑紅的血花湧出，遮蔽了他的視線，也剝奪了他最後的一絲清醒。
……
在紅海的文明裡，人類在死亡後，會變成筆挺的樹，變成飄揚的雲，變成天上自由翱翔的鷹。
但原來都不是。
死後的世界，是一片寂靜廣袤的巨樹之森。
少年是在其中一棵大樹的樹枝上蘇醒的，維持著生命最後一刻的蜷縮姿勢。
最初的幾分鐘，他甚至沒有意識到自己坐在了一根樹枝上，因為它太大，太寬了。
環顧四周，他看到了無邊無際的參天巨木。淺棕樹乾，古老的紋路，每一株的樹冠上，都延展出了數以億萬計的枝丫，分叉，相連，數不儘數。葉子像冰晶的形狀，有的泛著美麗的淡金色，脈絡有光流過。有的卻是暗淡一片。
比樹冠更高的地方不是藍天白雲，而是一片沉寂的黑。什麼也沒有、連光也被吞噬了的空間。是葉子發出的微光讓森林亮如白晝。
少年被深深地震撼了，怔愣地看了許久。
他仿佛是誤入了巨人國的普通人類，或是成了森林裡的一隻微不足道的螞蟻。
身上還穿著原本的衣服，因被敵對部落拖拽過，已經磨得破破爛爛的了。傷都還沒愈合。唯有他躺在祭壇上自己給自己痛快的那一刀所造成的傷口消失了。
不清楚自己身處何方，但少年很快冷靜了下來。看了看身上的傷痕，還是想給自己包紮一下，同時找到水源。
作為部落的一員，雖然狩獵經驗不多，但如何在森林裡生存，他還是會的。
這裡的每一棵樹都高聳入雲，摔下去就會粉身碎骨。好在，樹枝夠寬，除非是故意的，不然很難滾下去。
少年一瘸一拐地往前走，他走得很慢，忐忑而堅定。
走了很久，才從走到了這根樹枝的分叉口。
少年抬頭，樹葉外的“天”依然是無光的夜色。看不到變化，也判斷不出時間流逝。他根據自己的感覺，估摸出自己走了快一天時間了。
一路上都沒找到食物和水源，但是，他既不饑餓，也不疲累。隻就是發現自己存活的喜悅，被茫然和不安衝淡了，不知道要走到什麼時候才是個頭。
少年猜測這片森林裡也會生活著體型龐大的捕食者。如果是這樣，它們吃掉他是輕而易舉的事，他沒有反抗之力。
安全起見，在最初的一段時間，少年都謹慎地待在了樹上，免得下了地淪為獵物。
但逐漸地，他終於意識到是自己在杞人憂天，以及這個地方的詭異之處。
這片森林，根本不像是“活著”的。
這裡沒有風，沒有一絲一毫的聲音——不管是動物叫聲還是樹葉拂動聲，都不存在。
世界上恐怕找不到比這裡更徹底的寂靜之地。除了自己的呼吸和心跳，少年什麼也聽不見。
同時，森林裡也沒有活物。
人、動物、雜草、花……統統沒有。
天空永遠是黑色的。視野之內，除了巨樹還是巨樹。這些樹也不像是活的。因為這麼長時間了，葉子明滅閃爍，卻沒有一片落下來過。
在最初，少年在走路時，還時不時抬頭去看，免得落葉會砸傷自己，後來也就麻木了。
從醒來開始，他就喪失了饑餓和口渴的感覺，可以連續走上半個月都不疲累——當然，半個月隻是他的估算，在這裡根本不知時日幾何。
身上的傷口不再滴血，沒有惡化，但是，也沒有愈合。猩紅的皮肉可怖地翻卷著，暴露在外。
仿佛是時間凝固在了他進來這個世界的那一刻。
剛開始還祈禱著千萬彆遇到威脅生命的捕食者。現在，他反而希望能見到除自己以外的活物，來為自己解惑，至少和他當個伴，彆讓環境這麼寂靜。
從最初的惶惑、希冀，到懷疑、心疲、鬱悶、孤獨……再強大的人的意誌也會被擊潰。少年慢慢地也有些撐不住了。
雖然不會死，但孤寂和困惑所帶來的精神壓力，也在成倍疊加。
遑論他的一身傷口都沒有愈合，疼痛還在。時間久了也是受不了的。
少年重新爬到了樹乾上，仰望上空的金色樹葉，頹然坐下，喃喃著說：“神，是您治好了我心臟的傷口、將我帶來這裡的嗎？我要在這裡待到什麼時候才能離開？”
這是少年來到森林這麼長時間，第一次嘗試開口，直接和“神”對話。甚至他都不知道有沒有這樣的一個神。不抱希望會得到回應，卻沒想到，樹葉開始輕輕震動，一個聲音，忽然在四麵八方響了起來：“你想離開嗎？”
縹緲，雌雄莫辯，沒有感情，語氣冷淡。
吐的卻是少年熟悉的語言。
少年倏然僵住了，眼睛睜大。過長的黑碎發落在額前，血汙未淨的臉龐上，是一雙黑白分明的澄明眼眸。
半晌，他才找回了說話的能力，問：“您……就是救了我的神靈？您會說我們部族的語言？”
“自然可以。萬物都隸屬於時間的範疇，我可以和任何生命溝通。不同的語言，隻不過是不同的溝通手段。”
少年眼睫一顫，敏銳地捕捉到了一個詞，仰頭，追問：“時間？您是控製時間的神明嗎？”
“不是。”那個聲音說完，就頓了一下。
似乎是第一次有人類問祂這樣的問題，祂要停下來思索一下。
對時間而言，這不過是一下停頓。
但是，對少年而言，這一瞬息，就是數日之久的漫長等待。
許久，一直坐在地上的少年，終於聽見了祂的後半句回答：“我就是時間。”.:,.