收到名帖來到這裡的, 大多都是煉器師。幾乎每一個人，都隨身帶著自己最得意的傀儡。形形色色彆具風格的大小傀儡伴隨在主人身邊，穿梭在金碧輝煌的會堂之間。
身材矮小, 外觀陳舊的千機在這樣的場合就顯得有些不夠看了, 它領著它的朋友在人類的腳下穿行的時候，偶爾身邊會傳來一些驚奇的議論聲。
“快看, 這是一兩百年前的款式了吧, 居然現在還有。”
“哎呀，這是多少年的古董了？我爺爺的倉庫裡就有個一樣的。”
“到底是誰啊, 來金家的宴會，好意思帶這麼寒酸的傀儡麼？”
但是很快會有人提醒這些不懂事的年輕人，“慎言，說話前先睜開眼睛看個仔細。那可是浮罔城最強的戰鬥型傀儡。他的主人是誰說出來會嚇死你們。”
年輕人們腦袋轉了轉, 想到了一位傳說中的人物, 頓時蒼白了臉色, 飛快地閉緊了嘴。
“彆介意那些沒見過世麵的家夥說的話, ”千機挺著自己的小胸|脯，絲毫不以那些人的議論為意，邊走邊說，“彆看這裡傀儡一個個外表光鮮漂亮, 其實大多都隻空有軀殼, 沒幾個能和我們比的。”
山小今舉著它小小的荷葉, 新奇地四處張望。它誕生到這個世界的時間很短，第一次見到這麼多的同類。
從荷葉的邊緣望上去去，不時有穿著華麗衣群的同類彎下腰來行禮。山小今昂著頭, 看著她們俯低時朝著自己的僵硬臉龐和開合的下頜，口裡機械地重複著歡迎的詞彙。
山小今悄悄和她們揮手, 那些明明有看到自己的同伴們隻是呆滯地笑著，沒有對自己做出任何反應。
山小今慢慢不再招呼了。它突然覺得有些難過。它覺得自己不應該和這些冰冷呆滯的木頭人劃為同類。它覺得自己該和主人、小千、小丫是同類才對。
“嗯？這一次金家的宴席倒沒有白來，被我發現一個有趣的小家夥。”湖藍色的裙擺停在了山小今的麵前。一位頭發斑白，鳳目有些淩厲女修彎下腰來看山小今。那女子生出生有皺紋的手掌在山小今麵前，“來，給我看看。”
山小今嚇了一跳，迅速後退，化為了一灘水從地麵溜走，直滑溜到了穆雪身邊，才恢複為人行，躲在穆雪身後。
“是你？又見麵了，原來你也是傀儡師。”那女子看到穆雪，略微有些吃驚。原來正是穆雪那位已經年華老去的故友阮紅蓮。
穆雪抱起山小今，站起身來。
她和紅蓮相識於幼年。一起度過了人生最黑暗的那段歲月。
年幼的紅蓮曾和她一起在學堂上相互幫忙作弊，一起挨過師父的鞭子，一起抱著師父的腿哭求。
少女時期的紅蓮天姿國色，意氣風發，追求者眾多，活得恣意瀟灑。是自己那幾乎封閉的院子裡唯一的客人。
幼年時期的紅蓮、少年時期的紅蓮，青年時期的紅蓮，慢慢和眼前白發蒼蒼的老者重疊在一起。
霜華滿鬢，朱顏辭鏡，最是人間留不住。
“這是你做的傀儡？能不能給我看看？”在穆雪發愣的時候，麵前的阮紅蓮指著山小今問道。
“啊，好的。當然。”穆雪反應過來，安撫了一下山小今，把它遞到阮紅蓮的手中。
阮紅蓮捧著山小今仔細端詳，歎息道，“看來我真的是老了，江山代有才人出，我一眼之間竟不能完全參透它的材料。”
“主材用得是天外隕鐵，另外煉化了一截從東嶽神殿得來的蓮藕和荷葉。”穆雪急忙說，“是材料比較少見，不是你老了。”
阮紅蓮就笑了起來，“你我素昧平生，怎麼這般隨便就說給我聽？真是個傻孩子，看著你倒是讓我想起一位故人。”</p#cl?w-χ.（〇Μ#>
她看著穆雪，淩厲的鳳目變得柔和，“她和你一樣，是個天才。單純善良又沒有什麼心眼。”
原來，自己在紅蓮的心裡，是這樣的一個人啊。
阮紅蓮把小傀儡還給她，像對待一位晚輩一般，對待眼前這位讓她喜歡的少女，
“你的傀儡做得很不錯，但好像還沒有完全完工，你覺得一個好的傀儡最重要的是擁有什麼？”
穆雪還沒有從過往的回憶中回過神來，迷茫中說道，“最重要的是，具有思考的能力，自我的意識，自主循環的能量體係。”
她的這幾句話，瞬間勾起了阮紅蓮少女時期的記憶。當年的畫麵在腦海中清晰地浮現出來。
那時候，自己還是一個不知天高地厚的少女，總覺得還有無窮無儘的歲月，可供自己隨意揮霍。
她還記得那一天，阿雪跨坐在一台高大的傀儡上練習修理，擦了一鼻子烏黑的機油，口中問道，
“紅蓮，你以後想做什麼樣的傀儡？你覺得一個優秀的傀儡最重要的是擁有什麼？”
“是什麼？強大的攻擊能力？堅不可摧的防禦能力？多種模式的輕鬆切換？敏銳的傳感係統？都很重要，我想不出來。”阮紅蓮坐在地上看她，“反正啊，我要做那種賣得最貴，最好掙錢的傀儡。”
“我覺得啊，一個優秀的傀儡師的終極夢想，是能夠做出擁有自我的意識，自主的行動能力的傀儡。”年少的阿雪停下手裡的動作，雙目亮晶晶的，“這樣的傀儡，不管是戰鬥類型，還是生活類型，都會比隻能呆滯執行命令的傀儡強大無數倍。它們甚至可以陪在我身邊，成為我的家人和夥伴。”
“哼哼，你可真敢想。如果那樣，還能叫傀儡嗎？幾乎就和我們人類一樣了。這是神明才能做到的事吧？”
“雖然做不到，想想總是可以的嘛。”當時還十分弱小的阿雪不好意思地抓抓頭，“如果連想都不去想，又怎麼能夠實現呢。即使這輩子做不出來，下輩子說不定還有機會做出來了。”
後來專心致誌沉浸在煉器之道的穆雪，真得做出了她想要的傀儡。即便是到了今日，還有她的徒弟繼承者她的意誌，不斷完善改進她的心願。
而自己分心於享樂玩耍，雖比阿雪多活了這麼多年，終究是一事無成。
宴會廳的大門外，錦衣華服，妝容精致的傀儡們，端著菜肴，邁著整齊劃一的步伐魚貫而入，將阮紅蓮從回憶中拉了回來。
眼前的少女正看著她，清澈而堅定的目光就和當年的阿雪一模一樣。她肩頭的小小傀儡衝著自己做了一個十分擬人的鬼臉。
阮紅蓮看著那少女的目光，心念波動，驚喜地發現自己沉寂已久，停滯不前多年的修為似乎有了一絲絲的波動。