小屋一片漆黑,隻有點點昏黃色的燈光從牆縫裡擠進來，給屋子裡增添了一絲光亮，朦朦朧朧的,勉強能看清人影。
覃秀芳雙手被綁在背後，坐在牆角靜靜地看著女人哄丫丫。她現在所處的位置是燈會小巷子儘頭的一處舊屋。
這地方離燈會還有一段距離，隱約能聽到一些模糊的聲音。剛才班主拿著木倉將她帶到了這裡,並將她的手腳捆綁了起來，然後將她跟那個女人還有丫丫一塊兒留在這裡,他去旅館拿錢，讓女人盯著她。
進門的路上,覃秀芳仔細觀察過了，這個女人看起來約莫三十歲左右，跟麵相四五十歲的班主差了不少。料想也不是班主的原配妻子,不知是續弦還是班主的相好，覃秀芳傾向於是後者。因為若是正兒八經的老板娘，戲班子在廟會演了那麼多天的戲，她沒道理一天都不出現。
此刻女人的聲音輕柔溫婉，一點也沒先前麵對覃秀芳時的煞氣和陰沉：“丫丫乖，趕緊睡，等睡醒了,娘給你買肉包子吃。”
“娘，你不要捆著姐姐好不好？姐姐是好人，她買糖葫蘆給我吃,還抱我,她說話跟娘一樣，我好喜歡她，咱們放開她好不好？”丫丫已經困得打哈欠了,小手揉了揉眼睛，小聲哀求。
女人溫柔地輕撫著她的背：“好孩子，娘答應你，等你爹拿回了錢，咱們就放了她，不會傷害她的。你快睡，睡醒了你爹就回來了，他給你買好吃的，帶咱們回你爹的家鄉……”
丫丫困乏地嘟囔：“我……我不要，我隻要跟娘在一塊兒。”
“好，丫丫一直跟娘在一起，娘給你唱歌好不好？”女人輕拍著丫丫的背哼起了不知名的小曲，調子輕柔婉約，似有催人的魔力，沒過多久，安靜的屋子裡就傳來了丫丫富有規律的呼吸聲。
通過母女倆的對話，覃秀芳明白，班主應該是到了山窮水儘的地步，所以準備在她這裡拿到錢就跑路，離開江市再也不回來。他也不敢回來，借的這些錢，利滾利他已經還不起了，留在這裡隻有死路一條。
至於說什麼等他回來就會放了她之類的話，覃秀芳是不大信的，這個人沒有信譽可言，而且把自己的性命寄托在壞人的良心上，這本就是一件很荒謬的事。
她得想辦法自救，務必在班主回來之前逃脫，不然等班主回來，她就要受苦了。
覃秀芳垂下眼瞼，忽地開了口，幽沉的聲音在清寂的黑夜中平添了幾分蕭瑟：“他不會帶你們走的，他拿到了錢不會再回來了！”
女人猛地抬頭，一雙黑沉沉的眸子像是噴了火一樣，怒瞪著她，尖銳地反駁：“你胡說！”
這聲音在黑夜中太刺耳，吵得丫丫翻了個身，含糊不清地喊道：“娘……”
“沒事，丫丫乖，快睡吧，娘在這裡。”女人語氣稍緩，柔聲安撫著女兒。
等一切又都歸於平靜後，覃秀芳再度開了口，聲音不疾不徐的：“你知道的，他就是這樣的人。”
“你閉嘴！”女人惱怒地低斥，聲音刻意壓低了很多，顯然是怕吵醒丫丫。
覃秀芳絲毫不受她情緒地影響，繼續說：“你還要自欺欺人到什麼時候？他說不定明天就拿著錢去找相好的了，你正好留下來給他頂罪。你說，到時候你要是被抓了，去勞改又或是吃了木倉子，丫丫怎麼辦？她這種乖巧、善良、可愛的小姑娘無父無母，無依無靠，淪為孤兒，你想過她的將來嗎？”
“閉嘴，不說話沒人當你是啞巴！”女人火大地說，要不是抱著女兒，覃秀芳估計她怕是要站起來教訓自己了。
她越是生氣，越是憤怒，說明自己這些話戳中了她心底的隱憂，說到底這個女人也不是那麼信任班主。
覃秀芳再接再厲：“你知不知道我的身世？我親生父母失散了，養父母早逝，淪為了孤兒，十歲就做了人家的童養媳，去了周家。他們家的灶台到我的下巴，我就踩著凳子做飯，十三四歲就跟著山上下地乾活，家裡洗衣做飯養雞養豬都是我的活，乾得比牛多，吃的比雞還少，睡的是茅草堆，連張床都沒有。後來周家成參了軍，嫌棄我是個大字不識的鄉下女人，在城裡又娶了一個，跟我離了婚。離婚還想留我在他們家做牛做馬，伺候他爹娘，你要是有個好歹，丫丫這輩子就跟我一樣了，你甘心嗎？”
這次，女人沒有反駁她的話。
屋子裡又陷入了一片寂靜，覃秀芳也沒再說話，她知道，這個女人心裡已經埋下了懷疑的種子，隻待生根發芽，她現在再繼續說，說太多反而容易引這女人的逆反心理。
果然，約莫過了十來分鐘，女人忽地張了嘴：“你怎麼不說了？說啊？”
覃秀芳淡淡地問：“說什麼？說他為了抓到我，連親生女兒都能利用？丫丫那麼小，大晚上的就把她丟在路邊，她多害怕啊？要是在我之前有人把她抱走了，又或者被彆的人撞到了，你想過怎麼辦嗎？要是發生先前的火災事故，你說你還能找回丫丫嗎？你可就隻有丫丫一個女兒，他可不止這一個孩子。丫丫對你來說是最重要的寶貝，對他來說隻怕是可有可無。”
一席話說得女人嘴唇顫抖：“你……你怎麼會知道？”
她猜對了，覃秀芳繼續說：“這還不簡單，你看剛才丫丫那麼害怕，他彆說安撫丫丫了，他多看了丫丫一眼嗎？他心裡眼裡都隻有他自己，我想你應該比我更了解他。你真覺得他拿了錢會帶上你們母女倆去過好日子？他要真有這份心，平日裡不喝酒，隻怕都攢了一筆不少的錢了，又何必等到今日。”
女人死死咬住下唇，沒吭聲。因為一切都被覃秀芳說中了，班主寧可天天給自己打酒喝也舍不得給女兒買新衣服。
覃秀芳在黑暗中看了她一眼，雖然看不清楚她的表情，但屋子隻有這麼大，覃秀芳能感覺到她情緒的波動，這說明自己說的沒錯。
她幽幽地歎了口氣：“丫丫這麼乖，若是我的女兒，我絕對舍不得讓她受到一絲一毫的傷害，哪怕這隻有千分之一的可能……”
“你說這麼多，不就是希望我放你走嗎？彆做夢了，不可能的。”女人惱怒地打斷了覃秀芳。
覃秀芳坦然地承認了：“沒錯，我希望你放了我。我還這麼年輕，我還沒有找到我親生父母，一家團聚，我舍不得死。而且我覺得你也最好放了我，我的朋友應該已經發現我失蹤了，肯定在找我。她們是部隊裡的軍嫂，找不到人，肯定會發動她們的丈夫幫忙，他們遲早會找到這裡來的，到時候你又沒木倉，能做什麼呢？”
“沒木倉我也能解決了你。”女人嘴硬的說。
覃秀芳看著她懷裡熟睡的丫丫：“你真的要當著丫丫的麵做一個殺人犯，給她留下一輩子的心理陰影嗎？”
女人冷笑：“你少拿丫丫來威脅我。”
覃秀芳淡然地說：“我沒有威脅你，我隻是覺得丫丫可憐。她還這麼小，就要經曆這些，承受這些，而且還很可能被父母遺棄。”
“你胡說什麼，少挑撥離間了。”女人凶巴巴地打斷了覃秀芳。
覃秀芳望著她：“你心裡知道我究竟是不是挑撥離間。丫丫這麼小，又是個遲早要潑出去的女兒，你們要逃命，帶著她方便嗎？”
自然是不方便的，四五歲的孩子還不懂事，又走不快，得一直讓人抱著背著。班主一向重男輕女，一直很遺憾丫丫是個女孩，平時也不怎麼管孩子，都是她在操心。要是真的有追兵，他還會帶著丫丫走嗎？
女人沒有信心，她緊緊抿著唇，低頭看著女兒睡得正香的恬靜小臉，心裡有些難受，也有些後悔為什麼要聽班主的，反正錢都是借的，又不是他們的，即便被覃秀芳騙了就騙了，他們帶著孩子悄悄走不好嗎？現在弄成這樣，騎虎難下。
現在的每一分每一秒對她來說都是一種煎熬。她隻盼著班主能夠快點回來，帶她們母女倆離開。
可隨著時間一分一秒的流逝，遠處的喧囂聲都消失了，夜色安靜了下來，就連竄進來的燈光也變得暗淡了許多後，女人心裡的焦灼達到了頂點。
班主已經走了蠻久了。他腳程快，從這到旅館估計也就半個小時左右，因為有鑰匙，也不用撬門之類的，一切應該都很順利，來回一個小時差不多了。
但過去了這麼久，他都還沒回來，莫非是真像覃秀芳說的那樣，拿著錢一個人走了，不管她們母女了？
女人心裡的不安像黑洞一樣不斷地擴大，時間像絲線一樣，不斷地被拉長，明明隻過了幾分鐘，她卻仿佛覺得過了一個世紀那麼久。
女人忍不住看向覃秀芳，黑暗中，她看不清楚覃秀芳的表情，但看得出來她的姿勢沒有變過，身上的氣息也很平和，似乎篤定會有人來救她。
她憑什麼這麼肯定？而自己卻如此的焦慮不安？
覃秀芳越是淡然，她心裡越覺得沒底，忍不住開始胡思亂想。要是班主拿著錢跑了，她們母女倆該怎麼辦？
她就算了，丫丫還這麼小，沒了親爹親娘護佑，一個人孤零零的，真的要向對麵的覃秀芳一樣小小年紀就去做彆人家的童養媳，受儘磋磨和虐待嗎？
她舍不得，她就這麼一個骨肉。低頭看著女兒恬靜乖巧的睡顏，女人心一狠，終是開了口：“覃秀芳，若是我放了你，你能保證放過我們母女嗎？”
覃秀芳提在心裡的那口氣總算放了下來。她賭對了，為母則強，一個女人在不靠譜的男人和年幼的子女之間，大部分都會選擇孩子和自己。
不過越是這時候，她越要沉得住氣，以免被對方看穿了她的虛張聲勢。覃秀芳淡淡地說：“我沒法跟你保證這個，因為我的力氣未必有你的大，我抓不了你，至於你會不會被抓住判罪，那更不是我能決定的。我隻能向你保證，如果部隊的人找到了我，問起這事，我會跟他們說，班主拿著木倉脅迫你幫他把我綁起來的。”
這是實話。女人定定地看了覃秀芳幾秒：“我暫且相信你！”
***
“秀芳呢？”米嫂子等人在門口彙合，一點人數，發現所有人都到齊了，就差了個覃秀芳。
大家都不知道：“人太多擠散了，後來就再也沒見到。”
“會不會她自個兒先回去了？”
蘭蘭插了一句嘴：“不會的，秀芳姐姐肯定怕咱們到處找她，不可能一聲不吭就這麼回去了。”
米嫂子點了點頭：“沒錯，玉華、林嫂子，咱們三個在燈會裡再找找，蘭蘭你帶著弟弟們跟嫂子們先回去，路上去旅館問問那老板娘，秀芳有沒有回來，要是還沒回去，你就回家告訴你叔叔，讓他帶著人過來幫忙！”
蘭蘭趕緊乖巧地應下了：“好的，嬸子，那我們先走了。”
“嗯，回去後，你在家看看弟弟們，找人這個事交給咱們大人。”米嫂子臨走前不放心地叮囑道。
蘭蘭趕緊應好，牽著兩個弟弟跟著嫂子們往回走。在黑夜中走了約莫半個小時，到了旅館外，蘭蘭趕緊上去敲門。
老板娘已經回來了，聽到聲音，還以為是覃秀芳回來了，趕緊跑了過來：“來了，來了，等一下。”
她拉開門看到蘭蘭和幾個嫂子、一群孩子，有點詫異：“這麼晚了你們有事嗎？秀芳呢，先回她的屋了嗎？”
聞言，蘭蘭更焦慮了，急切地問道：“嬸子，秀芳姐姐還沒回來嗎？”
老板娘瞅了她一眼：“你問得有些奇怪呢，她不是跟你們一塊兒去燈會玩了嗎？你怎麼問我。到底怎麼回事，秀芳妹子呢？沒跟你們一道？”
老板娘已經隱隱感覺到了一絲不安。
蘭蘭差點哭了出來，帶著哭腔說：“燈會中間起了一次火，人太多，咱們走散了。剛才我們在街口等了一會兒，好多人都回家了，就是沒看到秀芳姐姐，我嬸子帶著另外兩個嬸嬸繼續在街上找人，讓我回來看看她回家了沒有？”
老板娘馬上意識到出了事，覃秀芳是那種特彆懂事體貼的人，她怎麼可能一聲不吭就自個兒回來了，讓朋友大晚上的在家裡找她呢！
“阿榮，阿榮，你去秀芳的屋子那邊看看，她回來沒有。”老板娘立即扭頭叫丈夫。
阿榮蹬蹬蹬地從裡麵跑了出來，直接衝出門，跑到側邊的小房子前，推了推門，推不開，他摸到鎖頭，完好無損，又立即跑了回來，跟老板娘說：“沒有回來，鎖從外麵鎖著。”
老板娘登時臉色大變，吩咐阿榮：“秀芳在燈會上走丟了，現在都還回來，我懷疑她可能是遇到了什麼事，你快去找找。”
“誒。”阿榮趕緊拔腿跑了出去。
幾個嫂子和蘭蘭也慌了，蘭蘭這下再也忍不住哭了出來：“秀芳姐姐去哪裡了？怎麼辦？”
老板娘按了按太陽穴：“行了，趕緊回部隊搬救兵，哭有什麼用！”
幾個嫂子也勸蘭蘭：“對，你忘了你嬸子讓你回去找你叔叔啊，走，咱們趕緊回去把這個消息告訴男人們，讓男人們幫著找。”
“對，我得回去找叔叔。”蘭蘭慌亂無措地牽著兩個孩子的手趕緊往家跑。
幾個嫂子也拉著孩子跟了上去。
老板娘看著他們這慌慌張張的背影，心裡很沒底。都這麼晚了，覃秀芳一個人在燈會上逗留的可能性太小了，怕是出了事。
如今這種狀況，她也睡不著，老板娘將門關上，坐在門後，點著一盞燈，焦急地等著。
不知過了多久，外麵突然傳來了一陣敲門聲。
老板娘蹭地站了起來，跑到門口，手抓住門栓正要拉開，但想著大晚上的家裡就她一個人不安全，她停止了動作，隔著門板問道：“阿榮，是你們嗎？”
外麵傳來了一道陌生的男聲：“老板娘，住店的！”
聽到是來住店的客人，老板娘的肩膀垮了下來，手鬆開，懨懨地說：“不好意思，今晚小店不開門，你要住宿，去其他地方吧。”
她現在哪有心思開店招呼客人。
但外麵的人並沒有走，而是很誠懇地說：“老板娘這周圍沒有其他旅館了，就你們一家。我是外地來的行商，要在江市逗留一段時間，可能要長租你們一間房，麻煩行個方便。”
“都說不租了，你聽不進去嗎？管你長租短租都不租，不租，趕緊走！”老板娘不耐煩地說。
門外的人沉默了幾秒，沒再說話，過了一會兒，腳步聲響起，越去越遠，逐漸消失在耳朵裡。
老板娘歎了口氣，她知道自己有點暴躁得罪了個客人，但這會兒也管不得一個陌生人的去處了，反正一個大男人就是找個橋洞睡一晚也死不了人。
老板娘又在家裡等了一會兒，眼看時間都快走到了晚上十一點，丈夫和覃秀芳都沒回來，老板娘的臉色更難看了。她直覺肯定是出了事。