師雁行在瀝州臨時租賃的小院不大,初春又冷，晚間母女三人久違地睡在一處。
魚陣已經睡熟，江茴卻突然翻了個身,小聲問：“你睡了嗎？”
夜色已濃,但借著紙窗外漏進的些許月輝，倒也能依稀看清輪廓。
師雁行翻過來,“怎麼了？”
江茴沉默片刻才悶悶道：“我忽然在想,是不是被那位方太太利用了？”
在接到那家人送來的謝禮之前,江茴一直都沒覺得有什麼，可若隻是巧合，犯得著這樣厚重的謝禮麼？
分明是另有目的。
而一旦想到這裡，江茴就忍不住開始覺得,之前宴會上方太太找不到座位的事到底是有心還是無意？
她真的不識字嗎？
就算原本沒念過書,可作為當家主母，多年來迎來送往少不得接觸名帖,真的會連自己的名字都認不出？哪怕記個輪廓呢！
話音未落，就聽對麵傳來兩聲低笑，隱約帶著點揶揄,“呦,如今越發長進了。”
聽這話的意思,分明早就想到了這一層,江茴又好氣又好笑，“你不早同我講！”
頓了頓又擔心道：“會不會給你添麻煩？”
“一家人,說什麼麻煩不麻煩的？”師雁行渾不在意道，“我還多謝你幫忙認識了朋友呢。”
若一味前怕狼後怕虎，還怎麼開門做生意？
見招拆招唄！
炕頭燒得有點熱，魚陣睡了一會兒就開始蹬被子,師雁行和江茴輪流給她蓋。
江茴幫魚陣理了理亂發，歎了口氣，“唉，你們這些人啊，恨不得有八十個心眼子，也不知怎麼長的。”
原本還覺得幫彆人解圍，又交到談得來的朋友，她還挺高興呢。
如果真是對方有意為之，那可太傷心啦。
師雁行聽出她語氣中的沮喪，便伸手從炕頭摸過來一隻橘子剝開，“你也不必太往心裡去，到底是不是的，也不過是你我猜測罷了，萬一就是趕巧了呢？”
撕裂的果皮內瞬間迸發出濃鬱的柑橘清香，叫人精神為之一振。
燒炕的屋子容易口乾，大家都習慣在炕頭放點水分大的水果，譬如梨子、林檎果和柑橘之類的，渴了就抓過來啃一口。
聞到這股味兒，江茴本能地舔了下嘴唇，突覺口乾舌燥，然後手裡就被塞進來沉甸甸涼絲絲的果實，微微帶著彈：
一隻光腚橘子。
師雁行又剝了一隻自己吃，邊吃邊道：“就算是有意安排的也無妨，大家都是成年人了，誰沒點小心思？不然早被吃了。”
江茴才往嘴裡塞了一瓣橘子，聽了這話表情就古怪起來，忽然來了句，“你幾歲？”
師雁行才要答，馬上就回過神來被套路了：
之前她就跟江茴說過現代社會法律意義上的成年，這副身體可還不算成年呢。
“吃橘子……”
正說著，睡夢中的魚陣抽動下鼻翼，強撐著眼皮伸出手往空中抓了幾下。
師雁行和江茴在夜色中對視一眼，噗嗤笑出聲。
師雁行起了壞心眼兒，故意將香氣刺激的橘皮從魚陣鼻端劃過，小姑娘刷一下睜開眼，砸吧著嘴兒道：“橘子！”
江茴跟著笑起來，欠身拍了師雁行一把，“偏你鬨她！”
說著，又抓過短襖披上，摸了炕桌上的火折子來點蠟燭。
魚陣揉揉眼睛，聽母親和姐姐笑，便也跟著嘻嘻傻笑起來，又迷迷糊糊往師雁行懷裡紮，黏黏糊糊道：“姐姐，吃橘子。”
師雁行順手往她嘴裡塞了兩瓣，又戳戳小姑娘圓鼓鼓的腮幫子，“寶兒姐姐好麼？”
才睡醒的小姑娘反應有點慢，眨巴著眼想了許久才回過神來“寶兒”是誰，又點頭，“挺好的。”
“挺好就好。”師雁行摸摸她的腦袋。
隻要那家人不存壞心，耍點小心眼無妨。
師雁行自己一路不也是這麼過來的麼？沒什麼資格說旁人。
外間值夜的秋分見裡屋亮了燈，忙披衣過來查看，見娘兒仨都如出一轍包著被子蹲在炕頭吃橘子，一時啼笑皆非。
吃了個橘子反倒開胃，師雁行摸摸肚子，朝秋分招招手，“餓不餓？”
秋分：“……還行。”
師雁行果斷道：“那就是能吃點兒，你去瞧瞧外麵誰值夜，托她去廚房下兩把乾掛麵，誰餓了都去盛一碗。就用我前兒熬得那個酸湯，撒一點牛肉丁。”
秋分原本不餓，被她這麼一說，瞬間想起之前吃過的酸湯牛肉麵：
淺金色的湯汁內臥著白色的掛麵，煮熟的牛肉起起伏伏，偶爾跟剁碎的泡椒沫碰在一起，又酸又辣……
“好咧！”
第二天一大早，師雁行就往徐掌櫃的銀樓去了。
雙方間再一次確定了合同內容和需要的金銀錁子款式，然後當麵簽訂文書。
臨走前，師雁行還特意請徐掌櫃幫忙推薦掛飾。
“給朋友的孩子的，一個六歲，一個九歲，略貴重些才好。”
銀樓隻是統稱，裡麵並不隻賣金銀飾品，還有許多珠玉寶石等。
雖說那鹿皮是謝禮，可若要通城合作的話，還是得給孩子送點見麵禮。
當然了，如果後麵談不成，完全可以轉手送給有福和有壽嘛！
才簽的合同，就來照顧自家生意，徐掌櫃很是歡喜，果然親自推薦了一對金鑲玉團玉佩，上麵刻了麒麟騰雲紋樣。
“我也不糊弄你，這玉料屬和田玉，但是玉質不過中等，小孩子帶出去正體麵，卻不會過於奢華。”徐掌櫃非常誠懇地說，“且麒麟乃瑞獸，忠心護主，意頭是極好的。”
玉佩統共不過核桃大小，給小孩帶正好。
師雁行對光看了下，確實如他所說，也就點了頭，“多少錢？”
徐掌櫃笑道：“若給外人麼，明碼標價，四十兩一塊。既然是師老板要，六十兩，這一對您拿走！”
國人愛玉又喜金，這兩樣湊在一起，怎麼都便宜不了。更何況還沾了和田玉的名頭，這個價格也算實惠了。
師雁行痛痛快快付了銀子，又去找**打聽付春生的底細。
付春生就是那位方太太的相公，之前送皮草箱子來的那個。
**倒是知道這個人。
“怎麼忽然問起他來？難不成又要跟他做什麼買賣？”
這八竿子打不著嘛！
師雁行也不瞞他，簡單把事情說了。
**唔了聲，“害人之心不可有，防人之心不可無，確實也太巧了些。”
這是要給付春生和通判大人之間牽線搭橋呢，難度非比尋常，一個弄不好先把自己搭進去，小心無大錯。
師雁行伸手幫他倒了一杯茶。
“不過我有一點不明白，論資曆，他比我久；論年紀，他比我長，又是瀝州本地人，怎麼就還沒打通衙門的關節？”
**笑道：“一朝天子一朝臣的道理你也懂吧？”
師雁行一挑眉，差不多就明白他的意思了：
打通關節有什麼用？衙門倒是常年在那兒，可衙門裡的人常換呐！
“杜泉杜大人是五年之前來的，而周斌周大人是三年之前來的，”師雁行緩緩道，“這兩位年根底下都沒接到調令，甚至沒有入京述職，短時間內應該不會調走。但通判非皇帝心腹不可任，想必那位周大人至少還要在本地做上一屆三年。杜泉杜大人嘛，今年底也未可知。”
**點頭，“對嘍！”
知州和通判分管的項目不同，而且很多時候通判的權利甚至比知州還大，正如之前師雁行所言：在其中某位大人明確表示會為“你”撐腰之前，一個都開罪不起。
喝完一杯茶，他才繼續道：“那付春生原本打點好了上一任知州和通判，奈何任期到了，走了，不管了！這幾年下來，杜泉杜大人倒是籠絡得差不多，隻是那位周大人看著笑嗬嗬的，畢竟是京城直接欽點撥過來的，眼光卻高。”
說的不好聽一點，周斌夫婦壓根就瞧不上付春生！
如果周斌短時間內就會調走，付春生也認了，瞧不上就瞧不上吧，忍一忍也就過去了。可眼見著他至少還會再留任三年，這不要了命嗎？
不怪他著急。
師雁行懂了。