按照縣裡的規定, 縣試共有四場，隔天考一場，最後一場考完的三日後放榜。
之所以中間間隔一天，是因為考官會對考卷進行初步篩查。字跡潦草、錯誤較多、作文不知所雲者, 會被直接取消參加下一場的資格。
而縣試首日被稱作正場, 也是最重要, 且考試難度最高的一場。
不過，景黎一點也沒從秦昭那裡感覺到難度何在就對了。
倒是陳彥安，從縣試開始之後，他就很少來藥鋪，也不知道到底考得如何。
“你很擔心他？”秦昭問。
“是有一點擔心……”景黎咬了一口糕點, 細細嚼著, 右側臉頰微微鼓起，“這幾天在考棚外也沒什麼機會和他說話, 不知道他考得好不好。他娘對他給予厚望，萬一這次又考砸了，他會不會想不開啊？”
秦昭道：“如今已經考過三場, 這三場他都沒有被取消資格，證明應當考得不錯。放心, 那小子雖然不是什麼讀書的料子，但好歹也是我教出來的，小小縣試還難不到他。”
“小小縣試……”景黎默然。
這幾日下來他算明白了，秦昭表現得這麼雲淡風輕, 不是因為心態好, 而是他真的沒有把縣試放在眼裡。
可能這就是滿級玩家屠新手村的感覺吧。
“明日便是最後一場，考完後問問他就是。比起這些……”秦昭從書卷中抬起頭，無奈地看向景黎, “我倒是更擔心你。”
景黎眨了眨眼，又咬了一口糕點，問：“擔心我什麼？”
秦昭：“……”
他視線移到景黎手邊的幾個空盤上，沒記錯的話，這小家夥一下午已經吃了三盤點心，兩袋果脯零嘴，外加一個燒餅。
雖然隨著天氣回暖會讓景黎恢複食欲，但這食欲恢複得未免也太好了吧？
秦昭沉默片刻，搖頭：“沒什麼，你少吃一些，快到用晚飯的時間了。”
“知道啦……”
景黎答應得輕巧，趁秦昭低頭的機會，又從盤子裡摸了塊點心。
把一切看得清清楚楚的秦昭：“……”
.
縣試第四場轉眼結束，景黎慣例等候在考棚外。
申時初，考棚正門打開，官差放牌。
到了這最後一日，原本數百人的考生如今隻剩下寥寥數十人。不過，今日提前交卷出來的人卻明顯比前幾日都多。
原因很簡單，其一是最後一場考試難度不高，不需要花費這麼多時間。其二則是，走到了這裡，被淘汰的幾率已經不大。
縣考通常是首日正場刷下來的人最多，越到後麵，被淘汰的人數就越少。
能走到最後一場，至少有八成都能考中。
眾人都知道這個規律，不再像先前幾場那樣過於緊張，做題效率也會高許多。
景黎探頭在人群裡尋覓，很快看見了走在人群最後方的那道熟悉身影。
他臉上的神情從焦急變為愉悅，抬步就想跑過去，腹中忽然傳來一陣輕微的墜痛。
那痛感不重，像是有小錘子輕輕敲打，隻疼了一下，很快又恢複正常。
景黎揉了揉腹部，有點納悶。
是今天吃壞什麼東西了嗎？
……這裡也不是胃啊？
難道是在這裡站得太久，岔氣了？
今天是縣試最後一場，景黎午飯後就一直坐立不安，索性提早一個時辰到考棚外。
一個時辰也就是兩個小時，先前等待的時候不覺得，這會兒景黎才感覺到腿已經站得有些發酸。
景黎這樣稍作耽擱，秦昭已經走到他麵前：“怎麼了，身體不舒服？”
他對景黎太熟悉，對方一點細微的變化都能敏銳感覺到。
景黎不想因為這點小事打擾了今天縣試結束的好心情，何況肚子就疼了那麼一下，現在已經完全不覺得難受了。
“沒事。”他搖搖頭，又想到了什麼，小聲補充：“……就是等得腿都站酸了。”
秦昭：“……”
他們相處了這麼久，秦昭怎麼會看不出自家小魚又在打什麼鬼主意。他忍俊不禁：“我早告訴過你，在家等便好。”
景黎不回答，低頭盯著腳邊那塊地磚沉默不語。
秦昭拿他沒辦法，無聲地歎了口氣，轉身：“上來吧，我背你回去。”
景黎開開心心爬到秦昭背上。
“薛爺爺說我們今天不在家裡吃，去下館子。”
秦昭：“好。”
景黎環著秦昭的脖子，冰涼的側臉在對方脖頸間蹭了蹭：“沉不沉啊？”
秦昭嘴角彎起個淺淺的弧度：“沉，這幾日是不是又胖了？”
“……”景黎臉上的笑容僵了一下，心虛道，“不、不會吧……我沒胖。”
“沒有麼？可我感覺這裡……”秦昭一隻手抬起來，在景黎腰間輕輕拍了拍。
一切儘在不言中。
景黎篤定道：“是穿得太多了，一定是！”
秦昭但笑不語。
這話自然是用來逗他的，景黎骨架小，重量輕，背起來一點也不沉。不過，或許是因為最近食欲不錯，小家夥腰腹看上去的確圓潤了些。
這是昨晚秦昭摟著他睡覺時發現的。
當然，秦昭恨不得把人再養胖些，先前那樣實在太瘦了。
秦昭背著人回到藥鋪，又過了一個時辰，陳彥安也交卷出來，徑直到了藥鋪。
“我都考了三年了，要是再考不中，我娘會打死我的。”他剛到藥鋪，第一句話就是這個。
景黎無可奈何。
本來還以為考完之後，這人的考試焦慮症能好一些，沒想到還是這幅樣子。而且看起來，這模樣還得持續到三日後的放榜。
秦昭道：“你去勸勸他。”
“我？”阿易疑惑地眨了眨眼，偏頭朝坐在對麵的陳彥安看了一眼，“可我……我不太會說話。”
“無妨。”秦昭溫聲道，“鋪子我們看著就好，你陪他出去走走，晚上酒樓見吧。”
阿易點頭：“好。”
這幾日他們忙著應付科考，阿易正愁自己幫不上忙，現在秦昭給他點事做也是好的。
阿易走到陳彥安身邊，低頭對他說了句話。
後者猝然抬頭，神情裡滿是驚訝，連連點頭。
二人很快出了鋪子，景黎嘖了一聲：“你不是不想管他們的事麼，乾嘛還給他製造機會。”
秦昭收回目光，低頭繼續整理藥材賬目：“我隻是嫌他那副模樣在鋪子裡礙眼。”
景黎輕輕笑了下，沒戳穿。
秦昭對陳彥安真的很好。
哪怕過去他們曾鬨得有些不愉快，秦昭卻從不放在心上。景黎知道他並不單純是在感念當初的救命之恩，他是真心把這個人當朋友。
果真，晚上他們在預定好的酒樓見麵時，陳彥安已經恢複了往日的活力。
那副春風得意的模樣，不知道的，還以為他在縣試裡中了案首。
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翌日，縣衙。
書房內，縣令與幾名師爺正在閱卷。
裴安身為最受縣令器重的師爺，又是出題官，坐在縣令右手邊，將其他師爺遞來的考卷一份份整理歸類。
科舉閱卷可不是判斷個正誤那麼簡單。每一張考卷都要被在場所有閱卷官輪流查閱，閱卷官認為考卷上的答案通過後，便會將其傳遞到下一人手上，以此類推，直到所有人都看完，交給裴安。
而同樣，每人都有將考卷截下的權利。
被截下考卷，在閱卷完成後有一次複查的機會，若複查時還有閱卷官認為考卷不合格，此人便隻有落榜。
至於交到裴安手裡的考卷，便是此番縣試中榜的人選。
而他要做的，除了像其他閱卷官那樣將考卷查閱一番之外，還要將考卷分類，排出大致的名次。
不過他排出的名次隻是個參考，至於最終排名，還得讓縣令大人決定。
裴安不緊不慢將手中的考卷分成優劣兩部分，還沒分完，卻聽自家縣令大人心急道：“你先將這些給我看看。”
裴安答了聲“是”，依言將自己覺得更優的那幾份考卷遞上去。
縣令飛快翻閱起來。
裴安瞧著他的動作，又看了看下麵的其他閱卷官，壓低聲音道：“大人若想找秦昭的考卷，在下覺得並未在這其中。”
縣令停下來：“這所有考卷都已糊名，你如何得知？”
裴安道：“自然是憑對他的了解。”
秦昭的才華他心中有數，這些考卷雖然更優，但少有亮眼，不該是那人做出來的。
縣令有些詫異：“你對他就這麼看好？”
裴安：“大人不也同樣？”
“我隻是好奇。”
秦昭這四場考試，場場一到正午就交卷，從不耽擱一刻。
他著實好奇這人會寫成什麼樣。
不過考卷要等確定名次後，才能拆除用來糊名的紙條。哪怕縣令再是心急，也不能破了這個規矩。
聽了裴安這話，縣令也不再翻看手裡的考卷，將其扔回裴安麵前：“繼續閱卷吧。”
裴安應了聲，繼續埋頭閱卷。
縣令百無聊賴地瞧他，笑著問：“裴安，你怎麼一點也不擔心？”
裴安問：“在下該擔心什麼？”
“秦昭如今隻是一介平民，就已經有如此聲望。萬一他當真高中，本官必然會想將其納入官衙。這樣一來，你這第一師爺的位置，不就坐不穩了？”
縣令說這話時並未避諱，堂下翻閱考卷的人動作皆是一頓。
能當上一縣之長，縣令必然不會隻是個無用的草包，自己手底下這些人的明爭暗鬥他清楚得很。非但清楚，而且他也樂得見他們鬥。
留下最優之人，總歸是對自己有利的。
而裴安在他手下做事多年，多少能揣測到他的想法。
裴安搖了搖頭，道：“哪怕以後當真公事，也都是為了大人辦事。能否取得大人信任，要看大人的想法，擔憂無用。”
更何況，秦昭已經答應過他不會來縣衙，那人行事有君子之風，不會出爾反爾。而且哪怕沒有這個允諾，他也不認為秦昭會甘願留在這裡當個小小的師爺。
以那個人的潛力，日後前途無限。
這些裴安並未說出口，縣令不知他的想法，被他前一句話哄得開心了，沒再多問。