三輪貨車在空氣中飛馳, 它無法穿越廢墟, 輪子不時在凸起的混凝土板上顛一下。他們正以一個極快的速度向湮滅點的方向前行，風快速刮過皮膚，阮閒縮到駕駛的剛子身後, 好讓自己少吃點風。
開始行駛後，剛子把臉塞進安全頭盔，話少了很多。
從這個角度看, 整個廢墟海遼闊又冷清。他們像是在穿越一片灰色的沙漠，隻有部分蓋過建築廢墟的爬山虎叢還能透出點生機。被稱為鐵珠子的機械生命正在籠子裡亂撞, 發出鵝一樣的嘎嘎怪叫。
唐亦步張開十指，讓風穿越指縫，嘴裡哼著不成調的小調。它的旋律怪異, 莫名有點耳熟, 可阮閒回憶半天，沒能從記憶裡找到對的上號的歌曲。
“給你們的食水夠撐兩天, 再多自己找。”等到達目的地, 剛子摘下頭盔。“彆在下頭磨蹭太久, 也彆跑太遠。大集會在四天後的早晨, 如果那之前我們還沒收到信號，沒人會來接你倆。”
目的地是一個立在碎石板上的小彆墅, 雖然整個兒被灰塵蓋得狼狽，生滿雜草和爬藤, 但結構還算完整。幾個光膀子的墟盜出來草草接應了下, 熟練地把兩人趕到室內。
房間裡的家具基本被清理一空, 兩排笨重的宇航服式潛水衣整整齊齊地掛在鐵杆上，室內彌漫著一股泡麵的味道。目光掃過角落，阮閒在牆角發現個明顯不屬於彆墅的垃圾滑槽入口。
熟悉的氣味，阮閒抽抽嘴角。
“這小兄弟叫啥來著？唐、唐……算了，小唐，你阮哥有槍了，你要不也整一把？”一片唏哩呼嚕的嗦麵聲中，剛子指指甩了幾把武器的長桌。
“我跟著阮先生就好。”唐亦步從桌上挑了把匕首，“我不太會用槍。”
“隨你咯。”剛子的熱情到底有限，“這次咱不走垃圾滑槽了哈。”
果然，下降過程中，阮閒在彆墅地下瞄到了原本用於囚禁他們的囚室。
這次他們下潛的速度比上一次慢了不少。十幾分鐘後，兩人再次回到熟悉的醫院大廳。陽光的痕跡徹底消失，潮濕的味道再次衝進鼻子。
也不知道唐亦步上次弄出來的洞還在不在。阮閒心不在焉地想道，兩把槍都掏了出來。
這次裂開的金屬衣多扔下來一位受害者——鐵珠子連籠子一起磕上地麵，在鐵籠中瘋狂彈跳。唐亦步毫不遲疑地打開籠子，解開鎖鏈，一隻手按上戴著嚼子的球形機械生命。
一圈藍光沿唐亦步手掌亮起，那椰子大小的小東西遲疑了一會兒，不再嘎嘎亂叫。見鐵珠子老實下來，唐亦步解開它的嚼子，它趁機一個彈跳，蹦上他的頭頂。
阮閒：“……”
他一言難儘地望向活像疊著倆腦袋的唐亦步，以及那個哢吧著大嘴的金屬球。
“這東西頭腦非常簡單。我改寫了它的思維程式，它認為我是它的同類。”唐亦步拍拍頭頂的鐵珠子，“蠻力控製它太麻煩，這樣更省事。”
“你的腦袋，你做主。”阮閒無力地應道。
他直接帶唐亦步前往側廳的藥房，開始從各個犄角旮旯裡摸索還沒過期的藥品。走石號給他們的時間很充裕——對於普通人來說，完全探索一間廢棄醫院可能需要兩三天。但對S型初始機來說，一個下午綽綽有餘。
阮閒不緊不慢地將還在保質期內的藥品塞入背包，順便撿起一些保存完好的醫療器械。既然他們能留下藥品和明滅草以外的東西，多拿點總是好事。
橫豎有唐亦步這個怪力在，負重不會是問題。
他的初步計劃很簡單。儘量多撈點財產，按規矩參加那個所謂的大集會，然後找個機會和塗銳聊上幾句。
聽剛子的說法，塗銳是近幾年才來到廢墟海的。“前反抗軍”不過是他的自稱。目前看來，這是最適合打聽“阮教授”下落的渠道。可萬一這是MUL-01的人用來釣魚的手段，阮閒可不想傻乎乎地衝上去咬鉤。
然而當另一艘船的船底貼著兩人頭頂蹭過的時候，阮閒內心平靜無波。
計劃從來都趕不上變化快，他麻木地想道。這是一個科研人員的基本覺悟。
原本趴在唐亦步頭頂的鐵珠子機智地挪了個位置，及時糊上唐亦步的臉，躲過了蹭來的船底，隨即被那仿生人深沉地推回頭頂。
阮閒抬起頭，看那艘小船在四樓停下。紛亂的腳步聲響起，船上下來三個人。
又是三個。
“你看，我們沒說謊，這麼一大片明滅草！”亢奮的女聲穿透黑暗。“我和老胡的貢獻得記上吧？”
是那個摸走他們骨鋸的女人，極樂號的人。
“不錯啊蔣琳。”一個新聲音加入，“按現在的速度，湮滅點過來至少還有兩周吧。這裡可以作為新的培植地，還能再收一批。喏，這是今天的螢火……咦？”
“螢火蟲呢？按道理，這片地值上我們兩個這周的量了吧，你不能——”
“我明明放好了，沒有！我自己的都沒有，彆吵。我再找找！”那個新加入的男聲急躁了些。
“你肯定忘帶了。”那個女人的同伴，名叫胡堅的男人啞下嗓子。
“要中午前沒找到，我們要怎麼回去？”蔣琳的聲音尖利了些，“沒了螢火蟲，你那狀態能開船？老天爺，這種事情你也能忘？”
“你急啥，這不還有明滅草的果子嘛。螢火蟲也就是濃縮後的乾果丸，我們直接吃果子也沒差。”
“樊老說了，生果子對人不好……”
“待會兒斷藥反應上來，你還能說這話？我剛播放了驅散腹行蠊的音波，不會有腹行蠊突然襲擊的，安心吃。吃完了好好摘。趕緊摘完這波，這次我們摘更多回去，能在家裡舒坦地躺上大半個月。”
“可樊老說過——”
“蠢娘們，你不吃我吃。”一陣嘩啦嘩啦的聲響後，漿果被嚼碎的聲音響起。正在咀嚼果實的有兩人，剩下的那個隻是在緊張地喘息。