季小滿選擇這裡的確明智, 阮閒心想。
麵館所在的街道看上去比夏街還要混亂。他們頭頂仍然是密不透風的牆壁和建築, 可比起建築外觀破破爛爛的夏街，這片區域的建築壓根就不完整。碎裂的混凝土板倒在街邊, 斷裂的鋼筋伸出鋒利的斷口，如同轟炸過的老城廢墟, 或者乾枯黴變的蜂巢。
如果說下城區的夏街是位患有惡疾、行將就木老人, 這片區域更像具高度腐爛的屍體。
季小滿穿過迷宮般的建築結構，把車停到鋼筋叢林深處。她一絲不苟地給車搭上偽裝網，幾乎在每個角落都釘上了報警器。
“媽, 待在這, 千萬彆亂跑。”她半跪在女性仿生人麵前, 雙手握住對方的手。“我就去吃個飯, 不會超過半小時，有事直接聯係我。”
“小滿。”那美麗的仿生人溫和地笑著, 摸摸她的頭。那笑容和唐亦步最初的偽裝有點類似, 燦爛卻空洞，標準到讓人不舒服。
鎖好車門後, 季小滿強迫症似的挨個摸了圈報警器，這才領著一行人離開滿是塵灰的小型塌陷坑。
“為了您的安全, 請不要在宵禁後隨意活動。”
鑽出那要命的廢墟, 城市的聲音清晰了不少。變調的電子音穿透迷霧和擁擠的人群，一遍遍重複播放。
“守城人對違抗者擁有絕對處置權, 珍惜生命, 從我做起。為了您的安全……”
人潮照舊在夜色中湧動, 仿佛那些刺耳的語句隻是噪音。季小滿把車停得離麵館極近，他們幾乎迎頭撞上李記麵館的招牌。
李記麵館前蹲著個乾瘦的老頭兒，正在透過防毒麵罩嘬一支造型奇異的煙鬥——他甚至在麵具上為那個煙鬥專門留了個口子。老頭朝毒霧噴出煙圈，麵罩的護目鏡反射出點點燈光，他們完全看不清老頭的眼睛，更彆提對方視線的落點。
李記麵館的裝修十分“複古”。
隨著虛擬現實技術進一步發展，需要在現實中集中辦公的公司越來越少。人們開始傾向於遠距離辦公，窩在自己熟悉的地方。除了經濟欠發達的偏遠地帶，在過度發達的無人機外送業務影響下，古老的店鋪形式逐漸消失——既然足不出戶便能滿足絕大部分生活需要，相當一部分人不會專門走出門，找個小店，慢悠悠地吃碗麵。
人口稠密的中心城市寸土寸金，除了需要在商圈維持門戶店鋪的大品牌，私營小店愈發稀少。阮閒記憶中的餐飲業尚且如此，更彆提科技更為發達的數年之後。
阮閒透過悶熱的防毒麵具慢悠悠吐出一口氣。
麵前的李記麵館更像時代作品裡描繪的那種店鋪——一片鋼筋與霓虹支起的角落裡，肉紅色的塑料布招牌略微褪色，白色的字體簡陋至極，沒有半點設計感可言。門前搭著油膩膩的厚簾子，菜單用熒光水筆寫在了塑料板上，隨意支在門口。
唐亦步饒有興趣地打量著麵前的一切，肩膀上的鐵珠子學他的樣子歪過頭。季小滿從角落裡給他弄了副帶有一點淡色的濾色眼鏡，昏暗的燈光下，那雙金色的眸子看起來更像是普通的淡棕。
【蛋白肉半麵，肉丸刀削，素湯麵。澆頭另算，支持物茲交換。】塑料板上的說明夾雜了幾個錯彆字，字本身還算規整。
店內放置了空氣過濾器，沒了毒煙，但滿是嗆人的油煙味。桌椅和小凳像是從不同廢墟裡撿回來的，完全不配套，甚至很難找到兩個樣式類似的。
季小滿第一個衝進店裡。她用手套和不太合身的外套遮住義肢，徑直選了最為昏暗的角落，隨後窩進緊靠牆角的位置。剩下三位坐穩後，姑娘纖細的身板幾乎給遮了個徹底。
沒有服務人員前來招呼，桌旁浮出模糊的光屏，因為質量原因不停抖動，分辨率十分差勁。店裡播放著震天響的音樂，換了正常人，幾乎無法聽清隔壁桌在說什麼。店裡人不多不少，大多湊在一起嘟嘟囔囔，腰裡露出各式槍支，並且明顯對身邊人不是很有興趣。
“隨便選吧。”季小滿給自己點了碗素湯麵，指指光屏。“我帶夠了零件。”
“蛋白肉我懂，這肉丸是什麼肉？”餘樂摸摸下巴。
“什麼都有，你不會想知道的。”季小滿小聲回應，眼睛盯著桌麵上的一塊汙垢。“不過味道不錯。”
“……蛋白肉拌麵吧。”前墟盜頭子謹慎起來。
看身邊唐亦步一副麵臨末日抉擇的肅穆表情，阮閒忍不住想笑。這可能是唐亦步為數不多放下觀察人類的興趣，充分集中注意力的時刻。
短短幾周，自己自然而然笑出來的次數可能比人生前二十來年加起來還要多，麵部肌肉甚至有點不適應的僵硬。意識到這點後，阮閒收斂了笑意，十分自然的拍拍唐亦步的背，有種安撫大型動物的錯覺：“選個最不喜歡的。”
“素湯麵吧。”唐亦步皺皺鼻子，聽上去有點心痛。
季小滿那碗素湯麵已經被半人高的機械助手端上桌，麵條灰黃，湯有點渾濁，阮閒認出了被切碎的卷心菜和蘑菇。他搖搖頭，在光屏上勾選了剩餘兩項。
餘樂的蛋白肉拌麵和他們的追加點單在同一時間上來。
兩碗拌麵氣味聞上去沒有太大問題，方方正正的人造蛋白肉臥在棕黃的麵上，拌了點蔥油和焦蔥絲。店家顯然不打算提供筷子，往麵裡戳了兩對剝了皮的硬樹枝。肉丸刀削看起來也相對正常，雖說阮閒在其中嗅到了至少四種動物的味道。
“吃不死人，放心。”季小滿吸著麵，“筷子至少都是……唔，現折的。這家店在這開了挺久了。”
唐亦步鄭重地拿起吃了一半的肉乾，把它們撕成小塊，一點點浸入刀削麵琥珀色的湯汁，活像在舉行某種神聖的儀式。隨後他提起筷子，愉快地小口吃起來，活像在品味頂尖美食。
似乎不太習慣鼻梁上的眼鏡，唐亦步被熱騰騰的麵湯一熏，鏡片上騰起兩片霧氣。他一隻手夾著樹枝筷，胳膊兜住鐵珠子，有點手忙腳亂地擦著水霧。
阮閒又想笑了。
“為什麼這麼執著？”他把自己那碗拌麵推給唐亦步，把差點要睡著的鐵珠子抱到膝蓋上，沒有半點吃東西的意思。
“細謝。”唐亦步正忙著嗦麵。那仿生人鼓著臉頰，口齒不清地道了個謝，隨後用一個單音儘力表達自己的疑問。“……唔？”
“食物。”毫無障礙地讀懂了對方的想法，阮閒隨手撚去唐亦步嘴邊的蔥屑。溫熱的指尖掃過麵頰，唐亦步眨眨眼。
“這世上沒有一模一樣的兩盤菜。”那仿生人咽下嘴裡的麵食，舔舔阮閒剛拂過的嘴角，湊到阮閒耳邊。“就算是同一個人或機械做的，也會因為材料、環境或者狀態出現差彆——每一口食物都是世上唯一的，這不是很棒的事情嗎？”
“可能它們各有各的難吃。”阮閒指尖放鬆地輕敲桌麵。
“……但這種事情沒有標準。”唐亦步又吸了口麵，把兩個碗在麵前認真擺好，一邊一口。“親自嘗試前，我沒法斷言它是否難吃。阮先生，你吃過品萊樹莓嗎？”
“沒有。”阮閒甚至沒聽說過這東西。