“我可以告訴你——它的口感軟糯，味道有點像石榴和桃子的混合，甜度中等，能吃到果肉裡軟軟的籽。我能告訴你它的顏色、形狀、大小、氣味，甚至把營養成分列出一個表，把細節寫成一本書。”唐亦步用粗糙的樹枝挑起一根麵，“可你還是不清楚它的味道，因為你沒有聞過，沒有嘗過，你隻能想象。”
阮閒敲桌麵的動作停住了。
“大家都隻能在有限的時間內嘗試到有限的事物。確定對健康沒害處就好，粗暴否定可是會錯過很多的。”唐亦步咬了口蛋白肉，思考幾秒，用樹枝把它絞成兩半。“我同意季小姐的觀點，這裡麵味道的確不錯，要嘗嘗嗎？”
“……你吃吧。”阮閒的聲音平板起來。
“還有，情緒也會影響人對食物味道的判斷。”唐亦步不太熟練地推推眼鏡，“比如這碗是你讓給我的，我會覺得好吃些。”
說罷他揚起嘴角，嘗試露出一個有點生澀的笑。阮閒輕輕呼了口氣，有點不自在地移開視線。
季小滿不輕不重地放下碗，碗底敲擊上桌子。姑娘一直埋頭苦吃，靜悄悄地把一大碗麵塞進胃袋，旁邊的餘樂碗裡還剩三分之一。
“悄悄話就到這裡。”她的金屬手指被手套包裹，形狀有點怪異。“……我想談談關於交易的事情。”
“請。”阮閒立刻給自己找到了轉移注意力的絕佳目標，就算他能猜到季小滿想說什麼。
“我不想把事情做太絕。”果然，猶豫幾秒後，她給自己選了個自白的開場白。“這原本隻是個普通的交易，你們弄來思維接入針，我給你們修車。現在我也……想把它保留在這種程度，我是說……”
她抬眼看向阮閒，阮閒沉默地回應了她的注視，唐亦步壓低了吃麵的聲響。
“好吧，我根本不了解你們。抹掉錢一庚？成功也就算了，一旦失敗，先不說我媽腦子裡的裝置怎麼辦，我們得在錢一庚眼皮底下東躲西藏討生活，或者徹底離開這片城區。”
季小滿清清嗓子，稍微提高了一點音量。她有點神經質地搓著碗邊：“地下城這麼大，錢一庚隻是個小角色。拋棄這裡的人脈，貿然遷去不熟悉的地方和自殺沒區彆……我一個人還好說，媽媽她肯定受不住的。作為新人，你們隻要離開這裡，找個手藝差點的人修車就好。”
她又開始咬嘴唇。
“代價差彆太大，是不？”餘樂奮力吃完了拌麵，被噎地咳嗽兩聲。
“隻要你留在這裡，錢一庚總會逼你做出高質量仿製腦。你知道這一點。”唐亦步的口吻裡倒是聽不出傾向。
“我說過，我不算什麼好人。如果要從我媽和那些電子腦裡選一個，我選我媽。”季小滿有點哆嗦，這回她沒看任何人的眼睛。“我就這種程度，高尚不起來，能撐多久算多久吧。”
阮閒還是沒吭聲，他隻是繼續凝視著對方。
“誰都知道他們在受苦。沒人在意，你明白嗎？我連我自己都救不了。”季小滿做了個深呼吸，終於抬起眼。她像是想要努力說服誰，又不太確定說服的對象。“要麼維持原來的條件，要麼這生意不做了。反正總有一天我得跟錢一庚講和，何安站在他那邊，守城人站在他那邊——沒希望的。”
年輕女孩抓住褲子上厚重的布料，肩膀有點抖，像是擔上了萬鈞壓力。她雙手抓得十分用力，尖銳的金屬指尖刺破手套，穿過工裝褲，刺破了她的大腿。
暗紅的血在深色褲子上漸漸滲開，淡淡的血腥味彌漫開來。
她在恐懼，阮閒熟悉這種情緒。麵前的姑娘最多二十剛出頭，有著出色的身手，伶俐的腦子，性格就同齡人來說也算冷靜。如果這是場一對一的廝殺，錢一庚不會有機會。
可這不是。
細密的網隨著毒霧迎頭兜下，季小滿頂多算條健壯的魚，終究隻能在網眼中慢慢窒息。一個人在麵臨數量未知的敵對人群時，總會發自本能的恐慌。在對手手段卑劣的情況下，這種恐慌還會無止境地擴大。
她還太過年輕，它會消磨她，最終壓垮她。阮閒很清楚，不過他完全不想當誰的精神導師。他知道隻身麵對一個已成型的“秩序”網絡會帶來怎樣的壓抑——漂亮話解決不了問題，安慰也改變不了任何事情。
正如你不能告訴一個背上插滿利刃的人“打起精神積極生活，振作起來就不會痛了”。
“我理解你的顧慮，是我錯估了你對錢一庚的仇恨程度。”他回應得乾脆利落。“既然這樣，你自己決定。”
季小滿有點驚訝地看向對方，半是預料之中，半是隱秘的失望。
“如果你想要我們偷出針，趕緊走人。你自己掙紮個十天半月，受不了的時候再聽錢一庚的話。我沒有任何意見。”阮閒拍了拍懷裡的鐵珠子，“我們不是必須和你合作。”
唐亦步隻是聳聳肩：“什麼時候動手？阮先生，反正修車還要一段時間——”
季小滿將視線轉向餘樂，她似乎試圖從對方身上得到點什麼更容易理解，或是更為輕鬆的反饋。餘樂表情卻嚴肅起來，他抱住雙臂，目光裡的揶揄和不正經消失得無影無蹤。
“你可能誤會了什麼，小丫頭。”餘樂沒有笑，“我們不是為了和你做交易才對錢一庚出手，是對錢一庚出手，順便和你做做交易。你總該成年了吧？成年人自己會做決定。”
他停住話頭，挑起眉毛，那股不正經的氣息又回來了。“當然，你找個角落貓好，見風使舵也不是不行。”
“可是你們沒有理由……”季小滿看起來有點少見的混亂。
“我看錢一庚不順眼。”餘樂回答得乾脆利落，“我很少真的看一個人不順眼，但隻要看不順眼了，老子不介意用命去給人添添堵。”
“因為很有意思。”唐亦步答得情真意切。
年輕女孩看向阮閒。對麵的年輕人一副文雅俊秀的樣貌，看起來攻擊性最弱。
說不定對方會透露出一點真實動機，她想。否則這樣的做法無異於自殺，甚至談得上荒謬——這些人怎麼看都不打算扛起什麼正義的大旗，反倒更接近另一夥惡棍。
“需要理由嗎？”然而他給出了這樣的答案。
季小滿瞧向對方漆黑的眸子。
那人表情平靜，而她有一瞬間的窒息，隨後才意識到那是骨子裡的恐懼。像是看到未知的毒蛇，或者張開腳的巨大蜘蛛。
他是認真的。