在阮教授的感知迷彩失效前, 餘樂成功衝出城郊。
考慮到離他們佯裝逃脫已經過了段時日，搜索重心轉移, 守城的秩序監察數量不多。餘樂專門挑了不好走的地方前進, 一路上有驚無險。
車內隻有三個人。
季小滿仍然坐在副駕駛座, 仲清一人獨占了車子的後排座位。他一直嚷嚷著要他們帶他走，等車子終於出了城市範圍，他卻安靜了下來。
“地下城是個怎樣的地方？”仲清躺在車後座，眼睛盯著車頂。
“能活下去的地方。”季小滿說。
“嗯。”仲清沒啥精神地嗯了聲。
車內一陣尷尬的沉默，見有小孩子在，餘樂也不好放歌詞太露骨的歌。他隨便找了首曲子播上, 將車開得更快了點。裝甲越野揚起一陣塵土, 快速朝地下城的方向奔去。
按照計劃，他們需要先把仲清送到地下城，剛好趁機考察下戒嚴的具體情況。隨後餘樂會帶著季小滿一個人去森林培養皿附近, 取好阮教授需要的東西，再直接回到阮教授那裡。
表麵上是個合理的計劃，餘樂卻直覺哪裡不對勁。
“能換首歌嗎？”仲清突然出聲，打斷了餘樂的思路。
“怎麼了, 你不喜歡卡洛兒·楊？”餘樂挑起眉毛, 通過後視鏡瞄著仲清。阮閒和唐亦步向來喜歡這位歌手, 為此他不得不湊了不少歌, 專門建了個列表。此時車內正在播放她的《灰色故鄉》，一首溫柔憂傷的曲子，餘樂不覺得哪裡有問題。
“想聽點彆的。”仲清拒絕和老餘對視, 他扭頭看向窗外。“換個男歌手吧。”
奇怪的要求。
不過餘樂心裡有事，不至於在這些小事上和一個孩子較勁。他伸出手，艱難地扒出一首歌詞還算得體的歌——男歌手在他的音樂庫內可相當稀有。
“怎麼了？”季小滿側過臉。
“沒啥，平時沒存多少男人的歌。”餘樂還以為她嫌自己挑歌的時間太長。
“不，你心不在焉。”季小滿聲音很小，她垂下目光。“那天阮教授到底跟你說了什麼？那段時間我實在太累，沒聽進去多少。你告訴我會在車上說……你是在擔心那些事嗎？”
餘樂將那首歌設了個循環，狠狠抽了口氣：“算是吧。”
“我以為事情挺順利。”
事情是挺順利，餘樂想，但他們未必是這份“順利”的一部分。
既然阮教授知道NUL-00可能還存在，拉攏唐亦步可以理解。但這和他想象中的末日領袖有點不同——哪怕是沒受過精英教育的自己，也知道不能把雞蛋放在一個籃子裡。阮教授雖然嘴上說有備用方案，但現在看來，那備用方案和唐亦步似乎也有幾分關係。
不然他根本沒必要跟著他們。
阮教授並非走投無路，那天他們都看見了，他在世界各地還有無數同伴。餘樂敢確定，無論他選擇哪位作為保護傘，都能得到比現在優越完備的指揮條件。最貧瘠的培養皿也會有起碼的物資供給，而他們隻剩一輛快被吃空的車。更彆提他和他們遠遠算不得熟悉。
現在的阮教授沒有多少戰鬥力，他為什麼要跟著他們？唐亦步和另一個阮閒怎麼看都不是溫和可靠的同伴。
太奇怪了。
從之前的交流看來，唐亦步是被阮教授一步步引到麵前的。對方既然有這種心機和手腕，肯定不會簡單地被壓製住。
然而他隻曉得部分理由。餘樂瞄了眼一臉疑惑的季小滿，開始整理回憶——
唐亦步離開的那一晚，地窖裡沒了彆人。餘樂在商量行程時坦蕩地提出了疑問。
“小阮就這麼跑了，你不在意？”
那個該死的小機械隻會吐泡泡，餘樂完全看不出對方什麼表情。可想想那黑盒子裡的東西，他下意識將態度擺得端正起來。
“我攔不住他。”阮教授輕描淡寫地回答。
“但唐亦步可以，你可以把自己的猜測提前告訴唐亦步。”餘樂表示，“從2095年到2100年，你扮演阮閒扮演了五年，你肯定比我們所有人都了解他。如果你真的想要阻止，哪怕是一點點猜想……不，哪怕沒有任何證據，你也可以提醒小唐注意這件事。”
“分開對他們有好處。”阮教授沒有正麵回答這個問題。
“是嗎？你看剛才唐亦步那副歡實勁兒，他恨不得直接飛過去。我看不出分開能有什麼好處。”
“你真以為他們在順利戀愛？”阮教授反問回去。
“……這我就不懂了，我又沒跟男人談過。”更彆說使用男性身體的人工智能。
“如果他們繼續待在一起，對我們來說才不是好事。我想阮閒也看出了這一點。唐亦步的確開心，你不覺得他比前陣子明快了不少嗎？”
阮教授的三腳機械跳上小折凳，隨後又蹦上桌子，一隻金屬腳嗒嗒地敲著桌麵。