雨天著實惱人, 餘樂和季小滿踩了滿靴子泥。廢墟不難找，秩序監察們已經用光欄將它圈了起來，每隔兩三米便有機械警犬駐守。
丁少校派了個離線無人機, 將秩序監察的武器投給了他們。兩人的打扮天衣.無縫, 萬事俱備, 隻欠一個沉著的態度。
被雨打濕的廢墟透出令人氣悶的灰黑, 配上橘黃的光欄, 這個場景怎麼看怎麼不妙。餘樂和季小滿對視一眼，各自挺起胸口, 越過光組成的警戒線。
唐亦步的庇護到底有用，機械警犬們動都沒動一下。
研究所廢墟中心帶近在眼前, 有點像正在被考古隊考察的陵墓。廢料箱和廢液倉帶有不同程度的破損, 被整整齊齊碼在一側。無數叫不上名字的機械在四處奔波, 地麵被清理得很平整。
地下走廊的斷口仍然外露, 周邊加了固定用的膠繩。入口處還多了不少臨時搭建的掃描設施, 比起純粹的廢墟，乍看上去更像廢舊風格的地堡。地下走廊附近，有個邊緣被加固過的坑洞, 它蓋著個圓形遮雨棚，梯子深入地下。不過附近飄著一圈鮮紅的禁入標誌, 顯然不是個合適的去處。
餘樂清清嗓子，先季小滿一步跨進走廊。
走廊裡沒什麼人，隻有濕潤的雨氣。新安裝的吸附燈發出蒼白的光，兩個人提心吊膽地慢慢深入, 在拐過第二個走廊拐角後，他們終於看見了人影。
那位秩序監察正埋頭前進，差點撞到餘樂。好在跟著他的機械生命動作夠快，率先拽住了他的衣服。
“新來的？”那人掃了兩眼餘樂的打扮，嘴裡嘟噥。“我們要的是掃描機……”
“外麵天氣狀況不好，掃描機是精密機械，不適合立刻運輸。”季小滿吸了口氣，一板一眼地說道。“我和餘先生來看一下現場狀況，好製定接下來的運輸計劃。”
“哦。”那人顯然對認識新朋友沒什麼興趣，將目光轉回腳下。“行吧，反正地下那個東西，我們一兩天也掃不完。”
餘樂思索了會兒：“外麵那個坑洞是怎麼回事？明明遮了雨棚，搭了梯子，怎麼就禁入了？”
“你們沒收到通知？”
“路上雨大，沒來得及看。”餘樂麵不改色。
“我們從那找到了S型初始機的遺留痕跡，也取完了樣。雖然有通向地下的路，那裡裝備了強大的感知迷彩，一般機械沒法在附近正常工作。”那人語速很快，“你們最好也彆下去，畢竟是阮閒搞的……要是弄壞了那行精貴的東西，貢獻點又要被扣了。”
“彆的線路不要緊吧。”既然秩序監察們已經發現了地下的攻擊機械，肯定還有彆的通路。環境危險，餘樂可不想丟失和唐亦步的通訊連接。
“沒事，繼續走這邊的就好，入口很好找，就是地方深了點。”那人急急地說道，“你們自己看通知吧，我得去看化驗結果了。”
“感謝合作。”餘樂一本正經地摸摸下巴，沒了胡茬，觸感還怪奇怪的。“走吧，小……滿。”
隨著他們一路深入，秩序監察的數量多了起來。大部分看起來不像戰鬥兵種，更像研究員。走廊連著的大廳被徹底改造，規整而乾淨，沒有半點廢墟的味道。人們在桌邊忙忙碌碌，走一步至少能撞到三個光屏。
兩人挺胸收腹，屏住一口氣，小心地繞開忙碌的秩序監察們。
“向左邊走，你們應該能看到標號為D-11的門。”唐亦步的聲音終於從耳機中傳出，聽起來像是剛睡醒。“等我十秒……好了，現在你們直接去掃電子腕環，應該進得去。雖然我暫時黑掉了這裡的麵部識彆係統，但主腦的反修改程序很強，你們最好離攝像頭遠點。”
“說得輕巧。”餘樂從牙縫裡擠出一句話。
“目前你們在地下一層，根據我這邊的資料，攻擊機械在地下十層。進入前要經過層層身份查驗，記住，那才是難點。”
“我有一種跑不出去的預感，我又開始後悔了。”
“十層隻有攻擊機械，彆擔心。”唐亦步表示，聽起來像是打了個哈欠。“據我對阮閒的了解，一旦你們啟動它，為了防止可能的襲擊，整個十層會迅速閉鎖。機器運行期間，沒人能乾擾到你們——哪怕是主腦，一時半會也炸不開第十層。”
“……我一點都沒有被安慰到。”餘樂表示，“在主腦眼皮底下，被牢牢鎖在地下十層。你真的確定我們出得來？”
“我們成功，你們正常出來；我們失敗……我猜機器附近應該有供人逃生的發射口，季小姐肯定能找到。”
“你猜？！”
“阮教授的計劃中原本有我，他不會輕易讓我陪葬。就算我們失敗了，主腦的注意力也會集中在我們那邊，放心就好。”
“隻靠機器真的可以嗎？”季小滿的重點則在彆處，“你確定不需要給我們發些病毒程序？如果隻是啟動這台機器……”
好像除了嚇唬嚇唬主腦，沒什麼實際用處。季小滿聽說過這東西的用處，它能夠通過特定信息無線連入神經中樞，然後遠距離攻擊主腦的核心程序。可是他們現在一沒有阮教授或唐亦步親自操作，二不打算連入誰的腦子，三沒有攻擊程序當炮.彈，隻能摸到機器本身。
“撇開阮教授原本打算用它做的事情，它隻是台聯絡機器。”
不知為何，今天的唐亦步聽上去耐心了不少。
“我和阮先生做了個程序不假，到時候你們直接連通我們就好。”
兩個人踏過瓷磚，小心翼翼地朝電梯前進。不時有沉浸在自我世界的秩序監察和他們擦肩而過，短短幾百米走完，餘樂的後背裡衣已經被汗水徹底浸濕。
希望這番折騰值得，希望塗銳在他們動手前能撐住。餘樂努力保持自然的步伐，始終領先季小滿半步，朝目的地前進。
沙漠邊緣。
唐亦步醒了過來，他揉揉眼睛，咕嘟咕嘟灌了一整瓶水。鐵珠子像是累了，它沒再進食，隻是嘎嘎低叫，將車開得一顛一顛。
傍晚的陽光中，沙漠泛出微微的紅色。遠遠看去，天空和沙漠的交界處仍然空無一物。主腦將自己的本體隱藏得很好——如果不是碰上了S型初始機，這種感知乾擾的確有效。
“西南方向的溫度有異常。”阮閒隨手遞給唐亦步一條熱毛巾，自己也擦了擦臉。“不過我不是太確定，得讓π開近點看看。”
“嘎！”
唐亦步將熱毛巾整個蓋在臉上，唔了幾聲：“天快黑了。”
“月黑風高夜，正合適……等等，立刻讓π加速！”
“怎麼？”
“有東西在靠近。”阮閒警惕道，“速度很快，氣味有點像M-β和R-β，看來我們的方向是對的。”
唐亦步立刻精神起來。
兩人對視一眼，在彼此眼裡發現了微妙的不舍。阮閒挪動身體，湊到唐亦步跟前，直視那雙眼睛。
一如既往的漂亮，就像他們剛相見那天。當時冷硬的野獸變得柔軟，正緊張兮兮地四處張望。阮閒雙手捧住唐亦步的臉，好讓他止住四處亂看的動作，然後果斷吻了上去。
舌尖掃過對方舌根，這是一個長吻。唐亦步震驚得就像當初的自己，但表情裡沒有怒火，他有點緊張地接受了這個吻，沒有抗拒的意思。
阮閒手指摩挲過對方的臉：“你該走了。”
唐亦步沉默地備好背包，抱起π，將車子的操控權交給阮閒。後者沒有要求太複雜的操縱權限，僅靠光屏就可以完成那些操作——瞄準，然後將速度提到最快。
打開車門，唐亦步滾上開始變冷的沙子。裝甲越野以一個瘋狂的速度衝上主腦隱藏中的本體。它呼嘯著撞過防禦網，穿過隱藏建築的重重間隙。主腦的物理防禦起了效果，守衛機械的炮火中，它著了火，熊熊燃燒，千瘡百孔。眼看帶有EMP攻擊手段的機械衝來，那輛車噴出大量爆風，朝斜上方衝刺。
主腦本體的防禦自然沒有這麼容易破開。
距離足夠近，主腦的本體展現在唐亦步眼前。和那巨大的立方體組合物比起來，個頭不小的裝甲越野如同一隻無害的飛蛾。它拖著燃燒的煙氣長尾，朝主腦核心衝去，然後在即將撞上的前一刻，在主腦最後一層防禦網上無力地炸開。
唐亦步閉上眼，腳下的沙子有點冷。這不是模擬或者演習，他正在現實中行走，而現在正是該繼續的時候。
組成主腦本體的立方盒持續轉動，一隻血淋淋的手猛地抓住其中一個黑立方。那隻手仍然在燃燒，破損的皮膚露出暗紅的肌肉，以肉眼可見的速度恢複著。阮閒艱難地咳嗽兩聲，忍住肺部灼傷的疼痛，艱難地擠進不斷變換形態的立方體方陣。
藍色的光弧仍然牢牢連接著這些不大的立方體，帶著人體難以耐受的高溫。阮閒忍耐住滾熱的空氣，慢慢朝主腦中心挪動。他的血沾染上附近的立方體，在高溫下發出滋滋的聲音。
阮閒沒有費心破壞主腦的本體，甚至沒有拔出血槍。彆說他一個S型，就算唐亦步能強行忍住高溫，也很難從物理層麵毀壞這樣一個龐然大物——這些黑色的金屬立方沒準是這世上最堅硬的東西。
他撥開麵前滾燙的金屬立方，在血肉的焦糊味中，朝目的地耐心前進。主腦的清理機械正在聚集，它們掃過阮閒的肢體，削下一塊塊皮肉，而阮閒沒去管它們——他隻需保證一件事情，隻要背上綁著的機械箱不掉，計劃就不會受影響。
機械箱又大又沉，可他沒時間休息。疼痛快把他吞噬了，但凡鬆了這口氣，阮閒不確定自己有沒有耐力再繼續。