眼前道路兩側還能看見些許綠意點綴，等走過前方土坡，就是茫茫戈壁，漠漠黃沙。
陳亭偏偏選擇了左邊的死路。
事已至此，即便蹊蹺再多，長明也選擇追上去。
枯木後麵傳來若隱若現的痛呼，叫聲被悶在半途，隻能發出戛然而止的哀嚎，絕望已極。
聲音的確來自陳亭。
長明疾奔而去。
陳亭後背抵住粗糙枯木，半坐不起，青麵獠牙的妖魔張嘴咬在他肩膀上，一隻手死死堵住他的嘴巴，成為陳亭發不出完整聲音的罪魁禍首。
他的另一隻手，則從陳亭額頭緩緩劃下一道口子，血自傷口沁出，口子劃得很歸整，看樣子正準備活剝人皮。
那隻手，露在黑袍外麵的手背，紅筋暴起，根根分明，一看就知道不是人的手。
陳亭半邊身體汩汩流血，麵色虛弱，雖抵死掙紮，但對妖魔而言，不過是徒勞無功的消遣。
長明腳步再輕，也會發出聲響。
妖魔倏地扭頭，血紅雙眼盯住他，那臉上一片片魚鱗似的東西跟著微微聳動，十分可怖。
他一出現，妖魔對已經失去反抗能力的陳亭就沒了興趣，鬆手任憑他軟綿綿滑下去。
在猛獸捕獵前下意識的片刻緊繃觀察後，對方猛地起身，飛速朝長明抓來！
長明早有防備，見狀後退。
他身無長物，琉璃金珠杖也沒帶在身上，隨手抓起幾截爛木頭扔過去，但這些脆弱之物對妖魔造成不了任何傷害，隻能阻礙片刻視線，隨即化為碎片從半空落下。
這種孱弱的人類，妖魔壓根就不會放在眼裡，長而尖的指甲隻有一個目標，那就是長明的脖頸！
兩隻白色鷓應從長明袖中撲出，緊接著又是四頭白狼。
長明的袖子仿佛無儘寶藏，永遠藏著許多傀儡。
紙片傀儡的戰鬥力不可謂不強，麵對這麼多猛獸，平日裡連中階修士都不敢直接對上，妖魔卻不管不顧，白狼和鷓應在他身上留下許多抓痕傷口甚至咬下他的皮肉，卻抵不過他強大的力量，統統被撕成碎片。
長明的脖子被單手捏住。
這隻手力量極大。
以長明現在的力量，根本無法掙脫。
何況他的修為在這裡受到限製，半分施展不得。
脖子上的手越收越緊。
長明麵色漲紅，開始呼吸困難。
妖魔雙目流露嗜血殘忍的笑意，反倒減輕力道，多了點貓玩老鼠的戲謔，這是看見上佳獵物，準備慢慢將他玩弄至死的打算。
突然間，他表情僵住，所有得意忘形都化為難以置信的驚容。
一把劍從他胸後穿心而過，複又拔出，前後不過瞬間，快得來不及眨眼！
他反身一掌拍去，卻拍了個空！
雲未思抖落劍上血珠，彈指劍風掠向妖魔脖頸。
後者痛呼一聲，鱗片被削落許多，簌簌往下掉，妖魔知道自己今日注定铩羽而歸，索性轉身便走，毫無遲疑。
雲未思沒有追上去。
他在看長明。
對方脖子上一圈深紅色瘀痕，妖魔的指甲甚至在皮膚留下深深的掐印，血從印記滲出，異常顯眼，觸目驚心。
“愛徒這是擔心為師，特地趕來相救？”
長明咳嗽兩聲，聲音啞得與平時判若兩人，語氣卻仍不掩調侃。
“你隻能由我來殺。”
雲未思不願再看那瘀痕一眼，彆開視線，落在陳亭身上。
“扶我一把。”
長明是真沒力氣了，剛才妖魔拍在他身上那一掌毫不留情，瞬間感覺五臟六腑都有移位的風險，他現在克製住大口吐血的衝動，是因為眼下還有更重要的事情。
雲未思沒動，長明歎了口氣，主動伸手抓住對方胳膊，借力起身。
“陳道友，許久不見，彆來無恙。”
陳亭抹去嘴角血沫，一瘸一拐走來，又驚又喜。
“你們怎麼也在這兒！”
長明：“這話，應該我問你才是。”
陳亭一愣：“長明道友，你這是什麼意思？”
長明：“這裡是第九重淵虛無彼岸，你是怎麼進來的？”
陳亭：“我們不是一起進的天垂城嗎？那天晚上城外好大動靜，我一時好奇就出門探看，誰知被大片禿鷲追趕，落入雲頂湖，結果稀裡糊塗就跟著進來了。方才那妖魔在鎮中出沒，被我發現行蹤之後，就一直想殺我滅口，我有傷在身，打他不過，幸好你們趕來。這裡到底是哪裡？”
雲未思一言不發，春朝劍突然飛出，化為虹光直指陳亭而去！
陳亭驀地後退，動作利索根本不似受傷之人，雲未思緊追不舍，兩人轉眼交手數十招，雖然他似乎也被限製靈力，隻能單憑武力，但居然也不落下風，遊刃有餘。
可見他藏拙甚多，所謂後起之秀，與何青墨等人不相伯仲，實在太謙虛了。
“且慢！”
陳亭不願與雲未思纏鬥，覷了個空後退十數步，搶先高聲喝止。
“我知道二位心中有許多疑問，不如尋個靜處讓我慢慢解釋！”
雲未思眯起眼，根本不予理會，抬袖便要動手。
長明似有所料，上前一步按住他。
陳亭見狀笑道：“還是長明道友冷靜些。”
長明：“他隻是不想聽你廢話罷了，但我對你很有興趣。”
陳亭：“是我方才那番話讓你聽出漏洞？”
長明：“你與我一路走來，處處皆是漏洞，豈止這一處？”
陳亭挑眉：“譬如？”
“九重淵是一個窮天地造化的龐大陣法，除了此處，天底下不會再有第二個，這裡就像另一個大千世界，能容納芸芸眾生，我與許靜仙淵源匪淺，她也無法時時跟我待在一起，你卻三番兩次，總能與我相遇，我能看出雲頂湖乃天垂城陣眼，是因為我陣法造詣天下少有人及，你為何也能知道湖底就是第九重淵的通道，這總不會又是巧合吧？巧合多了，就不能成為巧合了。”
長明邊說邊咳嗽，語速很慢，陳亭卻饒有興致傾聽，沒打斷他。
“隻有一個可能，那就是你與雲未思一樣，都掌握了進出九重淵的鑰匙，可以來去自如。甚至，連雲未思都不知道你的身份。”
陳亭哈哈一笑：“他不是不知道，他隻是不記得了！堂堂道門之首，如今自困九重淵，變成這裡的看家狗，值得嗎！不過我沒想到，九方長明，你竟還未死，這麼多年了，黃泉裡的幽魂邪魔，都奈何不了你嗎？”
他一語道破長明身份，又對他們知之甚深，必然是昔日故人。
但無論麵容聲音，陳亭都極為陌生，長明流落黃泉，記憶固然撿回大半，也多有破碎零落，他一時竟想不起來，對方究竟是誰。
“不過可惜，你撿回一條命，卻成了個廢物，這幅樣子出去也隻能任人欺淩，徒惹故人傷悲，倒不如我送你一程，一了百了吧？”
吧字剛剛出口，陳亭就已到了眼前！
極為恐怖的速度！
這是他之前從未表露過的實力，就憑這一步千裡的功夫，即便除去靈力，也足以躋身凡間一國頂尖高手了。
以長明如今狀況，哪怕看清對方出手，身體反應也無法跟上。
這輕飄飄的一掌，就可以要了他的命。
春朝劍橫在中間，如憑空而生的天塹，長明隻覺一股輕柔之力將自己推開，他原先站的位置就成了雲未思，陳亭的攻勢如泥入大海，登時無處施展。
他不疾不徐與雲未思周旋，似有無限耐心等到雲未思露出破綻。
長明看了片刻，眼角瞥見天色逐漸暗淡，黃昏以肉眼可見的速度被黑夜吞並。
陳亭想拖延時間！
當長明意識到這一點時，最後一絲白光正好消失在地平線。
雲未思有些恍惚，身形難以控製搖晃了一下。
陳亭嘴角翹起，長劍驀地出鞘，劍尖點向雲未思！
劍勢如風，點水成冰！
黃昏交割，陰陽邊緣，雲未思沉睡，而雲海即將蘇醒。
但這恍惚的片刻工夫，卻已足夠讓陳亭置他於死地！
劍尖與肌膚之間相隔不到一寸，劍風卻已將雲未思眉心劃出一道淺淺血痕。
陳亭目光一凝，生生停住動作。
並非他突然心生憐憫，而是孤月劍被握住。
被一隻手握住。
空手接白刃。
血從指縫滴下。
一滴，兩滴，一連串。
他不必看，就知道對方掌心現在必定已經血肉模糊。
“你居然……”
陳亭嗬的一聲冷笑。
“沒想到當年將所有徒弟逐出師門的九方長明，竟還是個愛護徒弟之人！”
他想也不想便將劍往回抽出。
如此一來長明指骨必然被悉數震碎。
但就在此時，又有另外一柄劍橫生攔截，劃向陳亭手臂。
他想要保住手臂，就不能不撤手棄劍。
陳亭果然撤手了。
孤月劍掉落在地上，陳亭也不去撿，他殺人不成，陰謀敗露，臉上還帶著心情不錯的笑容。
“你們再不回去，可就晚了。”
話音方落，城中方向，傳來一聲尖叫。
寂靜深夜，淒厲哀絕，貫穿人耳。
長明臉色微變。
夜深之時，玉汝鎮劇變，便是由此刻開始，陳亭故意現身引人離城，不惜暴露自己，竟是為了讓他又一次錯過了探明原因的機會？