【午時。】
用膳過後,葉洵讓葉芹回房，沒過多久,他就端了一碗酒釀小湯圓來房中。
葉芹正在研究桌子上的陶瓷擺件,被他喚過去，坐在軟椅邊上。
“來，嘗嘗這個。”葉洵用湯匙攪了攪,一股甜膩的味道散開,他瞥見勺子上還殘留些許白色的粉末，趕忙不動聲色用指頭抹去。
葉芹高興地坐過來，張大了嘴巴,“啊——”
葉洵就喂到她嘴裡，說：“天陰了,瞧著是要下雨，你就老實呆在房中哪裡都彆去，知道嗎？”
葉芹嚼著嘴裡的小湯圓，疑問：“那哥哥呢？”
“我來這裡，當然是有事要辦，你還真以為我是來玩的嗎？”葉洵將酒釀湯圓一口一口喂給她，隨口道：“聽話,知道嗎？”
葉芹點頭,重複道：“聽話。”
她午膳吃得多,隻吃了幾口便不想吃了，葉洵哄了幾句也不願吃，捧著肚子說吃飽了。
葉洵沒辦法，隻好將碗擱在桌子上，慢悠悠地整理桌上被葉芹翻亂的東西，待再回頭看去時,葉芹已經歪在軟椅上睡著了。
他走過去，將葉芹抱起來，輕輕放到床上，脫了鞋子蓋上被褥，在床邊坐下來。
新年剛過，葉芹已經十八歲，但從外貌上看起來也不過十六歲的模樣，睡著的時候更顯乖順，一動不動像是精心打造的白瓷美人。
葉洵低聲喃喃，“芹芹可要做這世上最聽話的孩子。”
葉芹沉睡著，沒有回應。
葉洵坐了片刻，打開門，抬頭看一眼天色，抬步出去，將葉芹留在房中睡覺。
【申時。】
葉芹悠悠轉醒，她從床上坐起來的時候，腦袋還昏昏沉沉的，明明睡了一覺，卻又感覺很疲憊。
風雨欲來，外頭天陰，房中沒點燈便極為昏暗。葉芹心底生出恐懼，她慌張地下床穿鞋，喚了兩聲哥哥，房中沒人。
她打開門出去，院中也沒人，天色暗淡，仿佛又隻剩下了她自己。
“哥哥！”葉芹揚聲叫了下。
沒人回應。
葉芹披上自己那件雪白的大氅，小跑著出了楓林院，四處張望著尋找葉洵。
她焦急的樣子，很快就引來了山莊的下人，兩個婢女來到她麵前關切道：“葉姑娘，為何事而急？”
“我哥哥呢？我一覺醒來他就不見了。”葉芹抓著婢女的手，一副驚慌失措的樣子，似乎下一刻就要哭出來。
婢女見狀也很是為難，“我們也並不知葉大人的去向。”
葉芹著急了，提起裙擺就往前走，想在這龐大的山莊裡尋找兄長。
婢女也知道葉芹腦子不好使，又是山莊的客人，若是出了問題可不是小事，便往前跟了兩步，提議道：“不若我們先帶你去請示莊主？”
“秦姨？”葉芹停步，點頭道：“對，秦姨一定知道哥哥去了哪裡！”
婢女便帶著她，前往秦蘭蘭所居住的樓宇。
秦蘭蘭是個瞎子，大部分時間門都在房中呆著，鮮少外出，婢女叩門通報時，她正在用指腹一點一點摩挲著刻字，聽到是葉芹便立即讓人放進來。
“秦姨！”葉芹一進門，就高聲喊道：“是我，芹芹！”
秦蘭蘭笑道：“我知道是你，快來坐。”
葉芹沒有葉洵來得次數多，但秦蘭蘭很喜歡這個呆傻純真的小姑娘，儘管她總是問一些不好回答的問題。
葉芹來到秦蘭蘭的對麵坐下，半個身子趴在矮桌上，向秦蘭蘭湊近，“秦姨，我哥哥不見了，我方才找他好久都沒找到。”
秦蘭蘭抬手，葉芹就把頭湊過去，讓她摸了摸腦袋，“彆擔心，你哥哥是去後山勘測地形了，你就在此處等著，待他忙完自然就會來找你。”
葉芹道：“勘測什麼地形？”
雖然明知道就算是解釋了，葉芹也是聽不懂的，但秦蘭蘭還是說：“風亭山莊後山的山澗，是通往雲城的一條隱路，所以你兄長去看看能不能作它用。”
葉芹果然聽不明白，哦了一聲，這會兒有人跟她說話，她便不著急了，低頭去看秦蘭蘭桌上的東西，說道：“秦姨，你又在讀書嗎？”
秦蘭蘭的指腹從書簡上滑過，頓了一頓，繼而笑道：“是啊。”
葉芹便說：“那我坐旁邊，不說話，不打擾你讀書。”
秦蘭蘭抬了抬手，喚來婢女，吩咐端上來些糕點零食。
但葉芹卻是一點都吃不下去了，東西端上來之後也沒什麼食欲，又因為記掛著葉洵導致情緒也不高，便窩在軟椅旁的一角，安靜地等著，偶爾回幾句秦蘭蘭的話。
【酉時。】
雷雲滾滾，夜幕襲來，狂風咆哮起來，瓢潑大雨傾盆而下。
梁春堰打開門，寒風撲麵而來，他咳嗽了兩聲，撐開傘剛要走，蔣宿就一下子擠進傘下。
“梁兄，你要去哪啊？”他自來熟地挽住梁春堰的肩膀。
梁春堰這兩日聽到這一句“梁兄”就覺得頭大，蔣宿也絲毫沒有眼色和自覺，一個勁兒地往他身邊湊，奈何他性子溫和，說不出什麼重話來，就這麼忍著。
梁春堰的身量高，蔣宿的手臂搭上去的時候就有一股向下拽壓的力道，導致梁春堰一邊肩膀高，一邊肩膀低，樣子頗為滑稽。
“我想出去散散步。”梁春堰道。
“大雨天，出去散步？”蔣宿一臉古怪地看著他，難以理解這種行為。
“雨聲吵鬨，卻神奇地能夠撫平心中煩悶，我打小就喜歡在雨天漫步。”梁春堰溫聲道。
蔣宿蹙著眉看著傾盆大雨，心道這雨砸在臉上都是疼的，這種天氣出去散步，當真是腦子不好使。
但蕭矜派給他的隱秘任務又不得懈怠，蔣宿就咬了咬牙說：“這麼巧，我也喜歡雨天散步，我同你一起吧？”
梁春堰看著蔣宿的表情，此刻隻想把一麵鏡子拍在蔣宿的臉上，讓他好好看看自己說違心話時候的神色。
他道：“蔣兄還是留在屋中吧，雨天路滑，難免有危險。”
“能有什麼危險，還能一跤摔死我不成？”蔣宿笑哈哈地拍了拍梁春堰的肩胛骨，催促道：“走走走。”
梁春堰一臉無奈，隻得撐著傘與他一同往外走。蔣宿邊走邊轉頭對陸書瑾道：“陸書瑾，你告訴蕭哥那湯泉彆泡太久，否則會暈眩的。”
陸書瑾捧著酒壺和杯子，愣愣地點頭，目送二人出了楓林院。
瓢潑大雨再被狂風一卷，傘根本遮不住兩個人，雨水拍了蔣宿一臉。
他呸呸了兩聲，用手把臉上的雨水抹去，同時裹緊了自己的衣裳，縮著脖子道：“雖說風亭山莊平日裡風景就秀美，但你還真彆說，這雨中的山莊也彆有一番風味。”
傘遮不住兩個人，雨水順著梁春堰的肩頭往下滴，他也凍得打哆嗦，“春潮帶雨晚來急，這場雨一落，春日就不遠了。”
“真有才學。”蔣宿咬著牙關誇讚。
二人在雨中行了一段路，實在是凍得不行了，便進了藏書閣裡避雨。
藏書閣統共三樓，其中大大小小的房間門不少，走廊空曠，沒有下人看守。
他們往裡麵走了些，封閉的走廊總算沒了風，蔣宿這才一邊發著抖一邊說道：“這書閣怎麼連個人都沒有。”
梁春堰收了傘，擰著被雨水打濕的袖子，“書籍本就不須人看守。”
蔣宿脫下外衣甩水，道：“這下怎麼辦，雨越下越大，如何回去？”
梁春堰沒有回應，隻聽身後一聲撲通，蔣宿驚訝地回頭一看，就見梁春堰竟然雙眼一閉倒在了地上。
“梁春堰！”他驚叫一聲，趕忙跑過去查看，驟然發現他側頸竟然紮著一根細長的銀針，他伸手拔下來心中大驚，匆忙朝四周喊道：“是誰？！”
話音剛落下，就感覺脖子傳來輕微痛感，他抬手一抹，又在自己脖子上拔下來一根銀針。
緊接著強大的睡意襲來，蔣宿幾乎沒有什麼反應的時間門，雙眼一翻整個就往後栽倒，用僅剩的清醒把梁春堰當做肉墊，怕自己的頭磕著地板。
意識全無。
【戌時一刻。】
葉芹打了個哈欠，影子在燈下輕晃。
秦蘭蘭聽後便微微抬頭，柔聲問：“丫頭是不是想睡覺了？”
葉芹點頭，嘟囔一句，“哥哥怎麼還沒來尋我？”
秦蘭蘭道：“如此大的雨，約莫在什麼地方被困住了，莫急。”
葉芹就道：“秦姨，我不急。”
“若是瞌睡了，就去裡屋的軟椅上睡會兒，等你兄長來了再喚醒你。”秦蘭蘭說。
葉芹卻搖搖頭，然後又想到她看不見，就說：“沒關係，我就在這裡等他。”
秦蘭蘭不再說話，抬手摸了糕點放進嘴裡，細嚼慢咽。
窗外雨聲作亂，驚雷不斷落下，一聲細微的驚呼在這雷雨聲裡飄出。
葉芹沒聽到，秦蘭蘭卻依靠著靈敏的耳朵聽了個清楚，她臉色登時一變，對婢女道：“帶這丫頭去裡屋的櫃子裡藏住。”
婢女動作很快，大步跨過來拽住葉芹的胳膊，將她拎起來，“姑娘請隨我來！”
葉芹滿臉迷惑，但被這兩人驟變的神色給嚇到，跟著婢女去了裡屋，塞進了櫃子中。
櫃子裡掛著衣物，她被塞到衣服裡，埋住了身影，婢女蹲下來道：“不論發生任何事，姑娘都彆出聲。”
葉芹害怕地點點頭，隨後櫃子被關上，視線蒙上一片黑暗。
很快，門就被大力推開，撞在牆上發出“砰”的巨響。
“輕些推門。”葉洵跨過地上血流不止的屍體，走到門口，收了傘。
“葉洵？”秦蘭蘭聽到聲音，發出疑惑的聲音。
葉芹聽到兄長的名字，當即心中一喜，下意識想要推開櫃門出去，卻透過中間門那條縫看到一柄泛著寒光的長劍直直飛來，正中那婢女的脖子，將細頸整個穿透。
葉芹嚇得死死捂住嘴，眼看著婢女倒地身體抽搐兩下，再也不動了，血流了一地。
葉洵眸光冷漠，轉頭看向身邊的人，“誰準你出手的？”
那人皮膚黝黑，從左眼下方到耳垂處有一條猙獰的疤痕，帶著一股心狠手辣的殺意，他輕蔑道：“反正都是要殺，早一刻晚一刻有什麼區彆？”
葉洵將傘隨手掛在門邊的架子上，抬步走到秦蘭蘭對麵坐下，看著秦蘭蘭驚慌的表情道：“秦姨，最後再來跟你說兩句話。”
秦蘭蘭看不見，但耳朵好使，知道自己的貼身婢女被殺之後，淚水滑落打濕了蒙在眼睛上的黑布，她道：“葉洵，我待你不薄，究竟是為何要這樣做？”
葉洵長歎一口氣，沒有回答問題，而是說：“有些心裡話，今日不說，日後是再也沒機會了。”
“我一直很感激當年你對我說的話，正因為你，我才堅定了如此的決心。”葉洵道：“你自己也說過，這世上哪有那麼多好人，人人為利，人人為己，良心這種東西，越早磨滅就越好，如此日子也能稍稍過得舒心些。”
“你這一生倒也辛苦，我曾有很長一段時間門頗為同情你，但是沒辦法，葉家要取你性命，我隻得照辦。”葉洵神色平靜，語氣沒有起伏，不像是與人談心，而是在陳述某件稀鬆平常的事，“等你死了，我想辦法將這山莊買下來，儘量複原，日後你與你丈夫的魂魄說不定也會在此團聚。”
秦蘭蘭雙手死死地握住，緊咬著牙道：“葉洵，你就甘願做葉家的走狗？就算你泯滅良心，也不曾為你妹妹著想？你覺得她會想要一個作惡多端的兄長？”
葉洵道：“她不會知道。”
“是嗎？”秦蘭蘭冷冷一笑，“也罷，我這一生坎坷多折，喪夫無後，又被光明拋棄，死不足懼。我今日死劫難逃不做掙紮，隻是我父親得知我的死訊，必會與你葉家魚死網破，屆時你也彆想全身而退，我便是化作厲鬼，也不會放過葉家。”
葉洵沉默片刻，站起身，衝秦蘭蘭作揖行上一禮，繼而道：“若秦姨當真能化作冤魂索命，找我便可。”
“滾！”秦蘭蘭怒聲。
葉洵轉身離去，與那刀疤男對視一眼，而後擺了下手，拿著傘走出了屋子。
一道閃電劈開蒼穹，天地在這一瞬間門被照亮，光映在葉洵的臉上。
隨後震耳欲聾的雷聲落下，葉洵嗬出一口寒氣，撐傘提燈，繞過地上的屍體朝下走去。
門被關上，秦蘭蘭看不見任何東西，隻覺得一股狠厲的風自麵前襲來，她本能地偏頭躲避。
隻聽“錚——”一聲刺耳的響聲，一柄刀刃從窗子飛刺進來，正好撞上刀疤男擲出的刀，兩刃相撞，原本能夠取秦蘭蘭性命的刀刃被撞飛，在地上滑出老遠，打著旋地滾到櫃子旁。
“是誰！”刀疤男粗聲吼道。
緊接著窗子炸裂，一個身著雪白勁裝的麵具男子破窗而入，彎柄短刀在他右手食指上打著轉，而後被他反手握在掌中，隻與刀疤男對視一眼，殺意便在空中猛烈相撞。
刀疤男意識到來人不簡單，立即招手道：“殺了他！”
身後幾個人一擁而上，速度飛快地衝向那戴麵具的男子，刀疤男則直衝秦蘭蘭而去。
誰知那麵具男當真如鬼魅一般，速度快到令人無法捕捉，分明是不一樣的距離，但在刀疤男衝到桌前的一瞬間門，麵具人就從斜方滑來，整個人半蹲在桌子上，將秦蘭蘭擋在身後，手中的彎刀橫在麵前，對準了刀疤男的脖子。
赤紅的麵具遮住來人的眉眼，隻露出一張唇，勾著輕笑。
下一刻，利刃疾風般刺出，刀疤男隻得撤身往後躲避。
他撐著桌沿一個利落的前翻，落在地上，後腳一蹬借力上前，出招狠辣地與刀疤男纏鬥起來。
來人的意圖不加掩飾，他從不離開秦蘭蘭周身，周圍幾人的輪番攻擊都會被他化解，幾次交手那麵具人遊刃有餘，停下來時還時不時咳嗽兩聲。而刀疤男和另外幾人反而負傷。
雖是如此，任務沒有完成，他們也不能撤離。
幾人在屋中打作一團，東西儘數摔碎，雜亂的聲音不休。
秦蘭蘭害怕地往後挪動，看不見任何東西的她不知道發生了什麼，也不敢輕舉妄動，正當屋中東西被砸得劈裡啪啦時，她腹部忽而傳來一陣劇痛，緊接著一大口血湧上來，她沒忍住吐在地上。
中毒了。
秦蘭蘭想起自己吃的糕點和茶，這個念頭剛起，肺部就感到無比痛楚，窒息的感覺極為強烈，她張大嘴巴想要呼吸，卻隻能徒勞地發出嗬嗬聲，在地上狼狽掙紮了幾下，很快就再也不動了。
麵具男聽聲回頭，見秦蘭蘭倒在地上一動不動，吐出的血染了一地，低低嘖了一聲，收了刀轉身就要走。
卻在此時聽到裡屋傳來響聲，所有人同時望去，隻見一個姑娘從櫃子裡摔了出來，她動作很快地爬起來，撿了地上的彎刀就往打開窗子往外翻。
“還有一人！”有人驚叫道。
“殺了她。”刀疤男立即下令。
“不可！這是葉家嫡小姐！”其中有人攔了一手。
“管他嫡女還是嫡子，萬不能讓此女壞了大人大事！動手！”刀疤男指使道：“快去！”
那麵具人卻再次攻向刀疤男，動手沒了顧及，刀刀斃命。
刀疤男與其纏鬥片刻，感覺自己不敵，立即喚上後麵的人頂上，自己撞門而出，去追那逃走的葉芹。
葉芹嚇得渾身打哆嗦，翻出了窗戶之後才發現外麵竟是一片漆黑，幾乎沒有光亮，所有燈盞都被滅了。
寒雨兜頭澆下，她不敢有任何的停留，哭著摸著牆壁快步往另一邊的樓梯跑，不慎一腳踏空從樓上摔下去，幸而這樓梯是個隻有四階的短梯，她揉著疼痛的手肘，又繼續往下跑，手裡緊緊攥著那把彎刀。
葉洵自下了樓之後就撐著傘站在原地一動不動，燈籠散發著微弱的光芒，將他的身影襯得冷漠孤寂。
沒多久，就有人跑下來複命，“公子，秦蘭蘭已死。”
葉洵斂了斂眸，“將消息傳出去。”
“還有一事。”那人躬身道：“方才在屋中有一人阻攔我們殺秦蘭蘭，但戴著麵具，不知其身份。”
葉洵皺起眉頭。
“另外，有一女子躲在裡屋的櫃子當中，在秦蘭蘭死後她才跑出來，翻窗逃走，喻門主已去追殺。”他頓了頓，而後說：“但據門內兄弟說，那位好像是……你葉家的嫡女。”
葉洵的臉色在這一瞬徹底劇變，銳利的眸直往那人臉上刺去，驚怒道：“你說什麼？！”
那人趕忙說：“但不知真假。”
葉洵一把甩了手中的傘往樓上去，卻見屋內的地上滿是屍體，猩紅的血遍布，已無一個活人。房中兩邊的窗子一個是推開，正被風吹得不斷拍打牆壁，另一個則碎裂。
他沒找到人，卻急得眼眶赤紅，雨水順著他的臉龐流下，顯得人極為狼狽，他揪著身後那人的領子吼道：“去告訴所有人！不可動芹芹一根汗毛，否則我會讓你們千機門死得一個都不剩！”
【戌時二刻。】