蕭雲業征戰多年,鮮有敗績，再凶險的敵軍，都會敗在他的劍下,保護著晏國的大旗在邊疆屹立多年。
也正因他戰功赫赫，才在這重文輕武的朝代官居一品,與掌管六部的丞相平起平坐，無人敢非議。
當蕭雲業戰死的消息傳入城中，整個雲城就如炸開了鍋,大街小巷都在談論此事。
一同死的還有三殿下和蕭雲業的長子。
皇子戰死，皇帝慟哭過度病臥床塌,晏國的天,即將大變。
陸書瑾將蔣宿勸回了家之後,自己也回到小宅院中等待。
頭兩日,蕭矜沒有傳出任何消息，任憑城中流言紛紛，蕭府卻也沒有半點動靜,有不少人上門求見,皆被拒之門外，就連喬百廉也沒能見到蕭矜。
喬百廉早年在朝為官時，與蕭雲業關係親近,後來調任到海舟學府任職,對蕭矜最為照顧,像教育自己孩子一樣管束，如今蕭雲業戰死，他雖傷心，但第一個念頭還是想看看蕭矜。
蕭矜將所有人拒之門外，等到第三日的時候,白燈籠掛在蕭府門口，一聲嗩呐吹哀樂，蕭府的喪事開始了。
他沒請任何賓客，也沒準備棺材，甚至蕭府的大門一直緊閉著，顯得無比蕭條，裡頭是什麼情況，誰也不知道。
蕭大將軍也是晏國數一數二的人物，這場喪事雖辦得倉促又潦草，但蕭府的門口仍是堆聚了許多人，其中有不少都在跪地哭嚎，悼念這位護國多年，又為國捐軀的大將軍。
嗩呐吹了三日才停，陸書瑾每回下學都去蕭府門口走一趟，見那閉著的大門上仍舊掛著慘白的燈籠，心中雖擔心，但沒再上前去敲門。
這幾日擔心蕭矜，她狀態也恍惚，在學堂上總是出神，夜間回去寫文章也遠不如從前快。
四月十二，海舟學府突然停課，所有夫子用同樣的話告知學生儘早回家去，莫在雲城逗留。
這突如其來的事讓陸書瑾十分措手不及，海舟學府關門的速度非常快，甚至限製所有學生在兩天之內全部離開學府，學堂舍房上鎖，不許任何人留下。
陸書瑾不必再去上課，閒在家中不知做什麼。
皇子和將軍戰死，皇帝臥床不起，頗有一股山雨欲來風滿樓之感。雖然雲城距離京城遙遠，但藏在平靜之下的滔天風波已然掀起，隻是還未波及雲城而已。
但陸書瑾已經沒有家，她隻能留在雲城，更何況她還在等蕭矜的消息。
四月十四日，葉芹哭哭啼啼找上了門。
一見到陸書瑾她就揉著眼睛大哭，結結巴巴地問陸書瑾：“蕭叔叔當真、當真死了嗎？”
陸書瑾拍著她的後背安慰，“你都是聽誰說的啊？這些話你也相信？”
“他們都這麼說，”葉芹扁著嘴說：“哥哥，還有父親，還有其他人。”
葉芹不是從百姓的傳聞裡聽說，而是從葉家人口中聽到的這些消息。
她父親是雲城知府得到的消息遠比百姓們的更加準確，雖然陸書瑾一早就下定決心隻相信蕭矜的話，但回想起蕭府門口掛起的白燈籠還有葉芹帶來的話，她頓時手腳發涼。
她看著葉芹，一時不知道該作何反應。
她一直知道葉芹摔壞了腦子，思考東西比尋常人更吃力一些，有些話稍微說得深奧一點，她就聽不懂。
更重要的是，她性子直率，對喜歡的人很是真誠，想要哄騙葉芹是件非常簡單的事。
但陸書瑾與她往來並非因她不聰明，也不是因為她是葉府的大小姐，隻是喜歡交她這個朋友而已，是以這些日子的交往之中，陸書瑾從不會向葉芹問起葉家的任何事。
她知道，隻要她問起，葉芹一定會毫無保留地說出來，但她不忍心利用葉芹的癡傻，不忍心以利用來玷汙她與葉芹的交情。
陸書瑾擦了擦她的眼淚，她輕聲說：“葉芹，會沒事的，彆擔心。”
葉芹哭了一陣，才想起自己帶了手絹，她掏出來擦了擦淚，才像犯了錯誤的孩子似的低下頭：“我這次來……沒給你帶東西。”
陸書瑾道：“無妨。”
葉芹抬眼看她，有些小心翼翼，“那我下次還能來嗎？”
陸書瑾愣了一下，她竟是不知葉芹什麼時候將上門帶的東西當做下一次登門的報酬，對葉芹的話表示驚訝，“當然！我又不是因為你每次上門都帶著東西才讓你來，就算你次次空著手來，我也絕對歡迎。”
葉芹的眉目這才有些歡喜，她十足地信任陸書瑾。
陸書瑾說沒事，她就覺得沒事，陸書瑾說會一直歡迎她，那麼她就開心。
她胡亂擦乾眼淚，又跟著陸書瑾學了些字，隻是並沒有待太久，葉洵身邊的隨從就找上門來，要帶葉芹回府。
這段時間葉芹來陸書瑾的小宅院，從來都是她自己回去，葉洵從未派人來尋過，陸書瑾很是謹慎，一開始並不相信那隨從，隻不過後來葉芹找來門口，認出了隨從，陸書瑾這才放了葉芹離去。
葉洵派人來找葉芹，必然是有急事。
葉芹顯然也意識到了，路上她一直扒在窗口上問前麵駕馬車的人是因為什麼事，但隨從隻說不知，彆的絕口不提。
馬車徑直來到側門，剛一停下，就有一隻手撩開了車簾，葉洵的上半身探進來，“芹芹，下來。”
葉芹見到他，眼睛頓時一亮，“哥哥？”
葉芹下了馬車，就見門口停著兩匹馬，葉洵走過去上了其中一匹，對她說：“上馬，我帶你去個地方。”
葉芹喜歡跟哥哥出去玩，為此她努力學習騎馬，吃了不少苦，還差點把腿摔斷，一聽到葉洵讓她上馬，她就極為興奮，奮力地往馬背上爬。
葉洵頗為不放心，在旁邊叮囑：“腿夾緊，手抓著韁繩彆鬆，踢馬腹的時候輕點，控製好速度。”
“知道了哥哥，彆囉嗦。”葉芹聽這話聽了不下百遍，早已厭煩。
葉洵瞪著她，看她在馬背上坐好，才拉著韁繩催馬而動，說：“跟著我。”
他速度不快，走的是雲城一些偏僻的道路，從西郊出了城。
出城之後沿著官路一直走，葉芹催馬快趕了幾步與葉洵並肩而行，小聲地哼著不知道從哪裡聽來的曲子，也不問葉洵要帶她去哪裡。
官路上行了約莫兩刻鐘，葉洵突然在一處分岔路口停住，指著岔路口邊上豎著的一杆木棍說：“過來看看這個。”
那木棍是經過打磨的，像一個整齊圓滑的小柱子，最上頭繞著紅繩，垂下來長長的紅色飄帶，正隨風輕輕飄著。
葉芹催著馬沿著木棍繞了一圈，疑問道：“看什麼？就是一根拴著紅繩的棍子啊。”
“對。”葉洵道：“你記住這個，這是我特意留在這裡的記號，從官路上離開往這條路上走，便是我們要去的地方。”
葉芹不明所以，又看了那木棍幾眼，緊接著葉洵往岔路而去，葉芹便跟在後麵。