這條從官路上分支出來的小路不寬闊，但很平坦，像是被修整過一番，地上的溝壑全被填平。
且走一段路就會發現邊上豎著拴紅繩的木棍，像是指引。
直到走到儘頭之處，一汪湖泊就出現在眼前，岸邊修了個不算大的棧橋，橋邊停著一艘小船。
已是夕陽日暮，火燒雲染了西邊的天穹，紅霞映在湖上，放眼望去仿佛水天一色，形成無比瑰麗的畫卷。
葉芹見兄長下馬，也跟著下來，跟著葉洵往棧橋上走。
他走到棧橋的最前頭，停步朝著一個方向眺望，明明最遠也隻能看見湖對岸的樹林，但他卻像是看更遠的地方。
葉芹疑惑地看了一會兒，忍不住問道：“哥哥，你看乾什麼？”
葉洵指著那個方向，說：“往那邊走，就是江南。江南的水溫和，江南的人溫柔，春色常駐，美不勝收。”
葉芹聽不懂他在說什麼，沒有應聲。
“芹芹可想去江南？”葉洵忽然低下頭看她。
葉芹是貪玩的個性，若是喊她去什麼地方玩，她自然是樂意的，但她卻道：“若是哥哥，那我就去。”
“哥哥不去呢？”葉洵不動聲色地問。
“我也不去。”葉芹說。
“江南是個好地方。”
“沒有哥哥的地方，算不得好。”葉芹認真地說。
不是為了討好，也不是為了取悅，她隻是在表達真實想法。
葉洵笑了笑，說：“那芹芹先去，我隨後去找你，如何？”
“去哪裡啊？”葉芹一聽，當即抬手抓他的衣袖，臉色隱隱有些變化。
“去江南啊。”葉洵說：“江南一定比雲城好得多，那是沒有煩憂的桃源聖地，即便是冬日也不寒冷，江南的人也好相處，熱情好客，男子文雅，女子溫婉，等你去了江南，就再也不用在季朔廷身上受氣了。”
他語氣上揚，仿佛帶著無限憧憬和向往，但仔細聽來，卻字字句句都是哄騙。
葉芹沒有上當，她說：“我要跟哥哥一起去，若是日後都不回雲城，那我便不去。”
葉洵看著她，臉上的笑容淡了下來，他沉默半晌，忽而打了個響指。
就見那小船的船廂裡鑽出兩個人來，對葉洵恭敬稽首：“少爺。”
葉洵低低應了一聲，抬手抓住企圖藏在他身後的葉芹，一把將她抱起來，往前兩步對那兩人道：“接著。”
葉芹察覺出兄長的意圖，開始大叫，兩隻胳膊死死地抱住葉洵的脖子，“我不要！我不要去——”
那兩人一人抓住葉芹的一隻手，加上葉洵的用力，硬生生將她從葉洵的身上拽下來，拉上了船。
葉芹的眼淚瞬間落下來，驚叫著轉身，奮力想用手去抓葉洵，卻見一人解了繩子，用長槳往棧橋上一頂，小船當即漂動起來，順著水流的衝勁，離開了棧橋岸。
“哥哥——”葉芹哭著大叫，手被其中一個人抓住無法掙脫，眼睜睜看著她與棧橋上的葉洵拉開距離。
葉洵負手而立，靜靜看著葉芹，麵上沒有表情，所有情緒都斂在眸中，藏得乾乾淨淨。
“江南是個好地方。”葉洵又說了一遍，像是喃喃自語。
眼看著小船即將開始啟航，葉芹也不知從哪裡爆發出巨大的力氣，一隻手猛烈地掙脫了束縛，往男子的臉上狠狠撓了一把，男子痛叫一聲另一隻手稍微鬆懈，也被葉芹給掙開。
緊接著就見她整個人毫不猶豫地撲進了湖中，濺起巨大的水花。
“葉芹！”葉洵嚇得肝膽俱裂，來不及有任何思考，跳入水中，奮力朝她遊過去。
葉芹不會鳧水，一入水就往下沉，她的情緒又處於極度激動的狀態，四肢瘋狂地撲騰，喝了好幾口的水。
小船上的兩人也嚇得不輕，立即下水救人，飛快地抓住葉芹的手臂，將她托出水麵。
葉芹閉著眼睛吐出水，大聲哭喊：“哥哥！”
葉洵遊得也快，來到葉芹的身邊，又驚又怒，雙眉緊皺：“你找死啊！敢往水裡跳？！”
葉芹卻不怕他的怒火，伸著手去抱他，撇著嘴哭的模樣實在可憐。
葉洵的臉上全是水，打濕的發散下來貼在臉邊，顯得有些狼狽，看著葉芹的模樣，好不容易硬起的心腸又軟了。他抬了下手打個手勢，抓著葉芹的那兩人就鬆開，葉芹撲過來抱他，雙臂很用力，死死地箍住葉洵的脖子，與此同時她哭鬨的聲音立馬小了，變為低低的啜泣。
“我不去江南……”她悶悶地說。
“留下可以。”葉洵妥協了，“但必須要聽我的話。”
“我會聽話，我會聽哥哥的話。”葉芹凍得渾身發抖，隻將這句話一直重複。
葉洵伸手抹了她的臉一把，想將她臉上的水抹去，但忘記自己也泡在湖中，這樣一抹，葉芹臉上的水就更多了。
他歎了口氣，托著葉芹往岸邊遊。
上岸之後葉洵將自己的披風裹在葉芹身上，等回到城中，已是深夜。
雲遮了月，黑暗籠罩之下的雲城萬籟俱寂，大部分的人都沉入夢鄉。
陸書瑾也早早休息，她這些日子心中煩憂過甚，無法靜下心來看書，在夢中睡得也並不安穩。
不知道是夢到了什麼，她的雙眉微微皺著，仿佛陷入困境。
忽而柔軟的指腹覆在眉間，輕緩地揉著她的眉心，似想將她皺起的眉撫平。
指腹剛揉了幾下，陸書瑾就醒了，她緩緩睜開眼，一開始還有些迷糊。
但在微弱的燈光下看到床榻邊坐著的人時，她瞬間就驚醒過來。
暖黃色的燭光落在他身上，將他的側臉映出溫暖的光，連帶著平日裡張揚的眉眼也變得極為柔和。
他看著陸書瑾，輕笑著說：“我嚇到你了？”
正是多日不見的蕭矜。：，，.