大概所有人都沒想到葉洵心狠到了這般地步，他一手將葉府上下所有人送到了牢獄之中，包括他的生父葉鼎。
季朔廷這才明白，往常的那些年，葉洵的偽裝騙過了所有人，在最關鍵的時刻，他亮出了藏在嘴裡的利牙，狠狠咬在父親的脖子上。
天亮了，賈崔已死，雲城恢複昔日的模樣，蕭矜的名聲也終於得以洗白，一切的努力都沒有白費。
所有人的臉上都露出了輕鬆的笑容，慶祝這場戰鬥的勝利。
葉芹看不懂那些，也不知道是什麼戰鬥，但並不代表她一無所知。
她在很小的時候，就被葉洵教導，葉家沒有什麼好人。
她用了很長時間，才接受了這個概念。葉洵說葉家都是壞東西，他們的父親葉鼎是最壞的，草菅人命，謀害良臣，壞事做儘，是人人得而誅之的大奸人。
而他說起自己時，他沒什麼好話，他總是鍥而不舍，一遍又一遍地告訴葉芹，葉家人都是死有餘辜的。
他們做儘了虧心事，犯下無數罪孽，是該死之人。
那些話被葉芹記在腦中，背得滾瓜爛熟，又在葉洵的一再叮囑下藏起來，成了兩人之間獨有的秘密，誰也不知道。
葉芹在還小的時候，並不覺得惡人和好人有什麼分彆，更無法理解葉洵口中的“該死之人”代表什麼。
但漸漸長大之後，她明白將來有一日，會有人來懲治他們葉氏，殺了她和兄長，還有父親以及葉家的其他人，那叫“為民除害”。
但她沒想到，葉洵並沒有將她算在其中。
葉芹知道身邊所有人都說她是傻子，但葉芹認為自己並不傻。她跟陸書瑾學會了認字，也明白這世上有善惡之分，她更知道兄長多年來一直重複地教她的那些，讓她聽話，就是為了今天這一日。
她抱著木盒下了地道，往前奔跑的時候，就已經知道自己要失去哥哥了。
可哥哥希望她一直聽話，希望她能夠從地道裡跑出去，葉芹就會照做。
葉洵是葉芹生命裡無法替代的唯一，他們相依為命多年，但葉芹從未真正了解過葉洵，她對情緒的感知敏銳，卻極少能夠察覺兄長的情緒，隻是因為葉洵將自己藏得太深。或者說為了不露出破綻，他連自己都騙過，哪怕是身邊最親近，最疼愛的妹妹，也沒有完全表露自己最真實的一麵。
她想到了哥哥提到的江南，她知道哥哥是想去江南的，又想到了哥哥拿著針線耐心地教她女紅，但她總是卻不會。
想起葉洵氣衝衝地拍著桌子，嚷嚷著要讓季朔廷好好吃些苦頭，讓她離那個壞心眼的小子遠點。
又想起葉洵擦著她的眼淚，告訴她這個世上恐怕隻有季朔廷能夠保護她。
太多太多葉芹不懂的東西，她想不明白，也不想再去想。
抱著盒子跑出地道之後是一片林子，葉洵安排的人就等在那裡，見到她便讓她上馬，帶她從小路離去，出了雲城。
還是那日葉洵帶她走的官道，豎了木棍綁了紅繩的岔路，沿著這條路一直走，儘頭便是棧橋和小船。
葉洵留給葉芹的心中寫了，隻要坐上小船，不日便到江南，她就可以開始新的生活，以許芹的名字，許氏遺孤的身份。
屋宅下人都已置辦好，銀錢也足夠葉芹餘生無憂，隻不過江南隻有她自己。
這是葉洵一早為她鋪好的路。
葉芹沒有上船，她抱著盒子兜兜轉轉，又回到了季府門口。
因為裡麵還有一封信，是葉洵寫給季朔廷的，葉芹想拿給季朔廷看。
葉洵庭院爆炸之後的第二日，葉芹出現在了季府門外，她渾身汙泥，像個臟兮兮的小乞丐，麵目無神，懷中抱著一個木盒。
她看見季朔廷憔悴又慌張的樣子，完全不在意她身上的淤泥，將她緊緊抱在懷中。
很長一段時間，葉芹都希望季朔廷這樣做，捧著她的臉看著她的眼睛說話，一聲又一聲地喚她芹芹，像從前那樣。
而不是一看到她就冷下臉，不搭理她的話，不與她對視，甚至不接受她的靠近，將她拒之千裡，當作陌生人。
葉芹為此努力了一段時間，她像季朔廷那樣送好吃的給他，買些漂亮的玉，或是給他講自己覺得有趣的事，想讓兩人的關係回到從前。
隻可惜都失敗了。
而現在，季朔廷終於不再冷漠，他紅著眼睛，用指頭溫柔地擦著葉芹臉上的泥巴，緊張地問她去了哪裡，有沒有受傷。
隻是現在的葉芹不在乎這些了。
她雙眸空洞，不言不語，不論季朔廷如何著急，都沒有半點回應。
季朔廷終是落了淚，抱著她不斷在她耳邊說著對不起。：，，.