大雨滂沱,雷聲密集，一聲一聲砸下來，整個蒼穹都被烏雲覆蓋,分明還未入夜,天地已然一片黑暗。
季朔廷與蕭矜打了個照麵，換上乾練的衣裳，打傘出門。
鐘鳴聲還在持續傳來，刺耳的鈴聲此起彼伏,他方才從外麵回來的時候，就已經得知秦蘭蘭被害一事。
沾上權柄的鬥爭,死人是常有的事,秦蘭蘭性子和善，如此被害的確讓季朔廷心生惋惜，但眼下還有更重要的事。
葉芹不見了。
他知道葉芹半夜上山，進了葉洵的房間,今日他從庭院離開時,葉芹還在房中睡覺。
但方才他回來，那房間已經空了,葉洵不在,葉芹也不在。
葉洵不用說,指定沒乾什麼好事,說不定秦蘭蘭的死就是他動的手,但葉芹的失蹤很反常。葉洵是絕對不會讓葉芹參與到這些事之中的，但此刻葉芹消失,去了何處沒人知道，秦蘭蘭剛死，殺害她的人定然還沒有離去,葉芹若是撞上了那些人，必定會有危險。
他和蕭矜都未料到有人會對秦蘭蘭下手，此次上山並未帶暗衛，季朔廷隻能憑借著一雙腳，在山莊之中忙尋。
天越來越黑了，燈盞雖然點上，但在這樣大的雨中，所能看到的範圍極小，季朔廷在雷雨之中疾步。
風亭山莊這樣大，要找一個人談何容易？季朔廷心裡清楚找到葉芹的可能微乎其微，但還是不願停下，仿佛隻有狂風驟雨才能讓他滿腔急躁的情緒得到片刻緩解。
或許是他與葉芹有著天生的緣分，即便是在這樣混亂的夜晚，在這麼大這麼黑的地方，他還是在風中聽到了葉芹的叫喊。
像是從很遠的地方，被風送到了季朔廷的耳中，他立即調轉方向奔去。
疾行百來步，他就在雨幕中看到奔跑的一抹白色，那是葉芹所穿的披風。
她快速奔來，行至一盞燈下跌倒，整個人摔在地上，開始大聲哭喊，叫著哥哥。
她手裡的彎刀甩出來，滑到季朔廷的腳邊。
她的身後零零散散追著幾個人，為首的那個臉上有條刀疤，看得不分明。
季朔廷在看到她的瞬間，心裡的巨石才徹底落下，煩躁的情緒如潮水般退去。
他彎身撿起腳邊的彎刀，刀柄上刻著徽文。季家的情報十分了得，天南海北的消息春風樓都能收集上，這個徽文季朔廷自然是見過的。
那是聶相所培養的千機門門徽，而麵前這個臉上帶著刀疤的，則是千機門的門主。
找到了人，剩下的事情就簡單了。
他走上前，將傘留給了哭喊的葉芹，將所有怒火發泄在千機門的人身上，想質問葉洵身在何處，為何葉家與聶相共事，卻要對葉芹下殺手，為何葉洵要將葉芹留在風亭山莊。
很久之前，季朔廷就覺得葉洵不該將葉芹走哪裡帶到哪裡。
葉家就像個肮臟的泥潭，葉芹陷在其中，若沒有外力的幫助，她如何能從泥潭中脫身？
季朔廷看著渾身淋濕，不停哭泣的葉芹，那副可憐兮兮的模樣讓他心頭所有的冷漠碎為齏粉。曾經處心積慮讓葉芹遠離他所建立的冷酷形象在此時也碎裂，他已經顧不上蕭矜陸書瑾等人還在旁邊站著，俯身將葉芹抱起來，牢牢摟在懷中。
她很輕，有些瘦弱的身體顫抖著，低低的嗚咽時不時傳進季朔廷的耳中。
他抱緊她，想把她藏起來，藏在哪裡都好，隻要讓她一直被保護著，不受任何危險。
但現在還不是時候，還有更重要的事要做，那關乎晏國千千萬萬百姓，關乎整個晏國的存亡。
或許在季朔廷的心中，葉芹占有獨一無二的分量和地位，但葉芹與晏國，這並不是能夠並列，讓季朔廷自主選擇的選項。
整個雲城裡，隻有梁春堰獲得消息的速度在季朔廷之前，京城已然風起雲湧，開始了慘烈的鬥爭，很快就會波及雲城。
季朔廷因此忙碌起來，蕭矜要出城，許多事情必須提前打點計劃好，推演過一遍又一遍，確保計劃能夠萬無一失地進行。
季家給季朔廷施加的壓力不小，蕭雲業和三皇子死在邊疆的消息一放出，遠在京城的祖父和父親就隱隱有站在六皇子那邊的趨勢。
季朔廷偏執己見，就是要與蕭矜合謀。
夜晚睡不著時，季朔廷總是計劃著葉芹將來的去處。
葉家一經獲罪，必定是滿門抄斬的結局，季朔廷有能力從中將葉芹給撈出來，隻是以後的她一輩子都要生活在暗處，躲躲藏藏難見天日，除非改名換姓，拋棄原本的身份。
沒了兄長的葉芹，又會變成什麼樣？
這個問題仿佛無解，每回想到此，季朔廷總是徹夜難眠。
直到葉芹帶出虎符，親手送到了他麵前，季朔廷才意識到，整個事情出現了巨大的反轉。
葉洵將虎符奉上，讓蕭矜帶兵進城，活捉賈崔，拿下葉鼎等人，一夜之間葉洵反而成了那個大功臣。