或許是自從那年看到滿地餓死的橫屍之後,季朔廷的心裡就蒙上了一種叫做憤恨的網罩，遮住了他的雙眼。
讓他忘記了當初與葉洵相遇的那年不過也才八歲，年長四歲的葉洵也是伴著他和蕭矜長大的。
他曾帶蕭矜和季朔廷去了風亭山莊山頂吹風,站在寧歡寺的樹下祈禱，於上元節時一同放飛天燈,把酒同歡。
那些相伴的歲月之中，他隻記得葉府是謀害百姓，利益至上的奸臣,卻沒能仔細地，認真地去了解葉洵,於是自然就沒能窺探出滿身血汙的葉洵其實懷藏了一顆向陽之心。
但是現在一切都晚了,來不及了。
葉洵提著微芒的燈,帶走了葉芹，就像夢中一樣，不論季朔廷怎麼喊著讓他們留下,卻依舊隻能看著火海將他們吞噬。
季朔廷坐在床榻上許久未動，淚從赤紅的眼中滑落,難以抑製的情緒使得他喉嚨中發出嗚咽。
淚水滑入口中,竟然讓他覺得無比苦澀，那是悔恨的滋味,令他痛不欲生。
“少爺！”小廝見他落了淚,也跟著哭了起來,用袖子擦著淚說：“您就好好休息吧,彆再折騰自己的身子了,人死不能複生啊……”
季朔廷恍惚地抬手，摸到了脖子上的繩子，將其掛著的東西慢慢摘下來。
那是葉芹在寧歡寺送給他的扳指。
季朔廷的射術並不出色,也不喜歡用弓，是以從來不會在手上戴扳指，但那個翠綠的扳指遞到他麵前時，卻著實讓他心動不已。
這是一塊非常漂亮的玉打造的扳指，上麵的顏色鮮豔而純粹，在光的照耀下反射著溫潤的光澤。
尤其，這還是葉芹送的。
縱觀與葉芹相遇這些年，她送季朔廷的東西其實寥寥無幾，一雙手掌就能數過來，且其中多數都是吃的。
上回送的那個白玉，被他送去打成了扇子，其中隻有一根扇骨是用的那塊玉，他總是隨身攜帶，被盤得十分亮。
隻是那扳指送上來時，季朔廷正鑽入了死角，一味地想要葉芹離他遠點，於是他將扳指扔進了河中。
後來他帶著人親自下河去摸，找了整整一夜，才找到那個扳指，洗乾淨之後顏色更為漂亮，季朔廷拿著它坐在燈下細細看著，發現上麵還有葉芹親手所刻的糖葫蘆。
那是她與季朔廷故事的開始。
季朔廷本不想太過在意葉芹送來的東西，他嘗試克製了自己，但不管將扳指放到什麼地方，季朔廷總想將它拿出來，放在掌中把玩，反複幾次之後，季朔廷妥協，用繩子將它串在了脖子上。
隻是現在人不在了，一切都沒了意義。
季朔廷緊緊攥著扳指，起身就要下床。
“少爺！”小廝撲上來扶住他，央求道：“少爺，你這兩日身體傷得太厲害，須得好好休息才行。”
季朔廷一把拂開他，“我好得很，不需休息。”
屍體還未找全，季朔廷沒看到一幅完整的屍體，就不會停下。
他大病過後渾身乏力，走了兩步就搖晃起來，倔強地自己穿衣，束發，不顧小廝在身邊哭喊乞求，愣是推開了門走出去。
荀萱與季老夫人前些年就去了京城，如今雲城季府之中的女眷沒有一個能夠管得住季朔廷的，但眼下見他如此折騰自己不顧死活，也都硬著頭皮站出來。
二房堂兄的妻子站在簷下，對季朔廷喚道：“朔廷啊，你病得如此厲害，怎麼剛醒就跑出來了？”
季朔廷的臉色蒼白無比，眼角的淚痕還未乾，一雙眼睛紅彤彤的，看起來極為虛弱可憐，但表情依舊是冷峻無比，麵對堂嫂甚至都沒有心情客套：“我還有事。”
“你若是真將身體折騰出個好歹，我們如何向季二爺交代。”其他人跟著幫腔，說道：“在你的病未好之前，我們無論如何也不能讓你出去了。”
季朔廷看著攔在麵前的一眾女眷們，巨大的痛苦和煩躁壓在了心頭，讓他難以喘息。
季朔廷想，走到這一步，他不能怪任何人。
雖然他從小就認為沒有人可以掌控他的人生，但自小在季家長輩教導，還有條條框框規矩之下長大，是他困住了自己。
季朔廷最後還是沒能走出季府，家中女眷都出來阻攔，讓家丁守住了出口，將季朔廷逼回了自己的房中。
他陷入茫然的困境之中，不知道自己該做什麼，隻用手指無意識地摸索著扳指，腦中極快翻過的畫麵裡，俱是葉芹的一顰一笑。
甚至有時候在迷迷糊糊的睡夢中醒來，他依舊忘記葉芹已經被炸死，隻覺得自己經曆了一場噩夢而已。
但次次都要從噩夢的慶幸之中清醒，反複意識到葉芹和葉洵已經炸死，於雲端墜落，在痛苦的情緒中難以自拔。
於是季朔廷不願再入夢，睜著眼睛挨到天亮，破曉之際他披衣而起，要離開季府。
下人們阻攔，聲音吵醒了女眷們，所有人又趕來相勸，很快整個季府就點上了燈，吵鬨起來。
外麵的雨又下起來，季朔廷剛去了病氣，若是再出去淋了雨，恐怕又是被扛著回來，怎敢讓他出去。
正是鬨著時，忽而有下人奔來通報，說是門口來了年輕姑娘，坐在門口不走，問話也不回答。
季朔廷聽聞，當即顧不得所有人的阻攔，大步闖進雨幕之中，淋著雨來到門口。
他看到門外果然坐著一個人，即便她渾身衣裙被泥水汙染，即便她彎著脊背蜷縮著身體，發髻也亂成一團，像是路邊的乞丐，但季朔廷還是一眼就認出那是葉芹。
她的背影總是出現在夢中，季朔廷看過千萬遍，不會認錯。