小羊把他的碗撈過來，“我聽話，爹爹。”
“那你快吃。”賀清溪道，“吃好和哥哥在院裡玩一會兒，等爹爹吃好就給你們洗澡。”
小羊看一眼小貓，小貓夾一點青菜塞嘴裡。小羊猶豫片刻，端起碗把青菜往嘴裡扒拉。片刻，小羊吃好了，還忍不住打了個嗝。
賀清溪頓時知道他真飽了，就不再管他。
如此過了二十多天，小羊習慣了吃青菜，賀清溪也從虞景明那裡得知狀元郎的家人來了。
九月十八，休沐日，晌午一家人吃過飯，胡娘子看著小貓和小羊睡午覺，張惠把後門關上，小白幫著張魁把前門打開，虞景明和他的兩個好友搖搖晃晃的進來了。
賀清溪見他們進門往椅子上一坐，還舒服的長舒一口氣，忍不住問，“你們這是去哪兒了？”
“狀元郎家。”虞景明道。
賀清溪：“去他那兒乾什麼？”
“先前我跟你說，他爹娘找驅鬼師把他身上的邪祟驅走了，無需你出麵。你說朝廷供養的驅鬼師都沒辦法，他爹娘隻有找你們。因為道行比胡娘子和小白還要高的人他爹娘請不動，我就懷疑他沒好。”虞景明看一下好友，“今日我們過去一看，還真被你說著了。”
賀清溪笑了，“你們也是閒的。”
“今日休沐，閒著也是閒著。”虞景明說著，就忍不住問，“他爹娘這是想乾什麼？不知道的拖得越久，他的病就越嚴重？”
賀清溪點頭，“以前不知，現今親眼看到肯定知道。”
“那還瞞著？有什麼意思啊。”
賀清溪：“心存僥幸唄。”
虞景明沒聽懂，想了一會兒，似乎懂了，“不找你，他們的兒子還有可能恢複正常，找了你就一定會變成癡兒？”
賀清溪點了點頭。
虞景明無語，“果然什麼樣的爹娘能養出什麼樣的孩子。”
“要不怎麼說歹竹出的好筍格外珍貴呢。就是因為上梁不正下梁正的情況極少。”賀清溪道，“就像浪子回頭金不換。”
虞景明嘖一聲，端起水杯一口喝光，“等他們來求你的時候，你就說為時已晚，無能為力。”
“那我和他父母有何不同？”賀清溪反問。
虞景明噎了一下，扭頭見他嘴角含笑，仿佛沒把他先前講的事放在心上，頓時心生佩服，“賀掌櫃，您真是為高人。褒義不是貶義。”
“我知道你什麼意思。”賀清溪係上圍裙，“吃點什麼？”
虞景明勾頭看一眼，“你看著做四個吧。”說話間轉向他的好友，“夠吧？”
“足夠了。賀掌櫃家的飯菜分量足。”其中一人接道。
賀清溪見有新鮮的土豆、還有豆腐、青菜和藕，便做一道小蔥炒雞蛋、醋溜藕片和家常豆腐，最後給他們盛一盆早就做好的紅燒肉。
虞景明見湯不是羊肉湯，也不是魚湯，湯碗裡卻有幾塊肉，“這是什麼湯？”
“雞湯。很清淡的。”賀清溪道。
虞景明極少喝雞湯，要是在醉仙樓，他連看都不看。可這裡是百年小飯館，虞景明猶豫一下，拿起湯匙舀一點送入口中，竟沒有腥味，還很清淡，不禁看一眼盛雞湯的大罐子，“賀兄，你那裡麵是不是隻有一隻雞？”
賀清溪不答反問，“你碗裡有幾塊雞腿肉？”
“這是雞腿肉？”虞景明夾起一塊，還真是，往好友碗裡看看，他們碗裡的肉也都是雞腿肉，“三五隻？”
賀清溪：“六隻。”
“那怎麼會這麼清淡？”他明明記得雞湯很油膩，都趕上排骨湯了。
賀清溪解釋道，“做之前我把雞身上的黃油都割掉了。”
“難怪呢。”虞景明端起碗，一口氣喝掉半碗，胃裡暖和了，就拿起筷子吃菜。
“賀掌櫃，你聽說了嗎？”
虞景明扭頭看去，是隔壁茶館的錢掌櫃。見他一副發現重大秘密的模樣，虞景明忍不住笑了。
錢掌櫃此刻眼中隻有賀清溪，並沒有發現店裡坐了三位貴公子，便盯著賀清溪，等他回答。
賀清溪正在炒菜，哪有空理他，便搖了搖頭，把青菜盛出來才問，“出什麼事了？”
“狀元郎的病好了。”
“噗！”虞景明連忙彆過臉，拿出汗巾擦擦嘴。
錢掌櫃嚇一跳，扭頭看到一個後腦勺，不認識，又轉向賀清溪，“不是說朝廷請的驅鬼師都沒用嗎？他們都不行，這長安城還有比你更厲害的？”
賀清溪搖搖頭，“這個我真不知道。或許是街頭那個捉鬼師給他看的。”
那個錢掌櫃知道，曾治好了禮部侍郎的侄子。
“我起初也以為是他，不過我聽說他最近出遠門了。”錢掌櫃盯著賀清溪，“你真不知道？”
賀清溪再次搖頭，“人外有人，天外有天，長安城常住人口有七八十萬，找出一兩個比我們厲害的也不是什麼難事。”不容他開口，“您那邊不忙？”
“忙，忙。”今日天氣好，又是休沐，達官貴人和學生都休息，從上午巳時到現在，他茶館裡就沒空過，“張魁，給我拿個炊餅，再盛一碗紅燒肉，我端過去用。”隨即就把錢放錢罐子裡。
由於太著急，出去的時候險些撞到馮掌櫃。
馮掌櫃被他嚇得往後一踉蹌，就忍不住罵，“趕著投胎去？”
“你才趕著投胎去！”錢掌櫃瞪他一眼，就往隔壁跑。
馮掌櫃扭頭看了看他，就抬手指著隔壁，“他這是怎麼了？”
“來跟我說，他的客人說，新科狀元的病好了。”今天早上張魁買菜回來碰見他過來開門，錢掌櫃都沒說。在店裡待半天就知道，賀清溪不想也知道他是聽客人講的。
馮掌櫃哦一聲，“這事啊。我也聽客人說了。我那客人還說，這個消息是狀元郎的爹娘故意放出來的。”
“這是為何？”隨後進來的食客問。
馮掌櫃找張桌子坐下，“還說他不是中邪，隻是病了。我估計是怕上麵把他的狀元之名除了。”
“禮部尚書親眼所見，這不是他們想怎麼樣就能怎麼樣的吧？”正準備點菜的食客問。
馮掌櫃搖頭，“這我就不清楚了。”注意到虞景明也在，“虞公子，令尊那邊是怎麼說的？”
“我們都知道他養鬼，朝廷卻不能用這個名頭。否則想走捷徑的百姓都去養鬼，天下還不得大亂。”虞景明回想一下，“聽家父的意思，朝廷想讓他們家自己承認病重。”
馮掌櫃：“難怪他爹娘敢說他隻是生病了。”轉向賀清溪，“也沒請你？”
“沒有。”賀清溪把藕片盛出來，“再過一個月，彆說請我，大羅金仙過來都沒用。”
虞景明的手一抖，青菜掉湯碗裡。
“病入膏肓？”馮掌櫃替在座的所有人問。
賀清溪想想，“算是吧。因為他吃不好睡不好，身體越來越虛弱，病得起不來，那個小鬼又是寄存在他身上的，最終的結果隻有一個。”
“他油儘燈枯，小鬼魂飛魄散？”虞景明接道，“他養的那個那麼厲害，就不能去找彆人？”
賀清溪：“小鬼隻認他一個。”
“豈不是連投胎都難？”馮掌櫃問。
賀清溪笑了，“那也怨不得彆人。”
虞景明不禁嘖一聲，回到家就把此事告訴他父親。
虞父心生不忍。
虞景明跟狀元郎不熟，虞景明的父親在朝為官，天天都能見到狀元郎，雖然走捷徑是他不對，可他也不想看到一個活生生的人就這麼沒了。
翌日，在宮裡碰到禮部尚書，虞父就把他從虞景明那兒聽到的告訴對方。禮部尚書從宮裡出來就直接去狀元郎家。然而，他並沒能把狀元郎帶出來。
禮部尚書看一眼被關在房中大吼大叫，他父母卻堅病已經痊愈的人，歎了一口氣，就掉頭回家。
賀清溪先前跟虞景明等人那樣講，也不過是順著他們的話說，心裡還是相信過不了多久，狀元郎的父母就會來找他。
可是都到冬至，狀元郎的父母還未出現，賀清溪望著陰暗的天空，不禁歎了一口氣。
胡娘子從屋裡出來正好聽見，忍不住問，“怎麼了？”
“沒事。“賀清溪搖搖頭，就去東邊把小貓和小羊叫起來。
小白嫌冷，在屋裡設個陣法，以至於賀清溪破了陣進去裡麵還暖呼呼的。把倆孩子撈起來，倆小孩也沒嫌冷。快速穿好衣裳，跑到門口，猛然停下。
賀清溪明知故問，“怎麼不走了？”
“好冷啊。”小貓哈出一口白氣。
賀清溪：“冷了好，再過幾日就不用去學堂了。”
小貓聞言，眼中一亮，“是呀。我都忘了，快放假了。爹爹，等我們放假——算了。”
“怎麼算了？”賀清溪問。
私塾放假，外麵隻會更冷。那麼冷的天，他才不要出去玩呢。
小貓想這樣說，又怕天突然變暖，他爹爹也不領他們出去，“我餓了。”
賀清溪知道他要說的不是這個，也懶得拆穿他，誰還沒有點小秘密啊。
“走吧。”賀清溪一手拉一個。飯後把孩子送到學堂，賀清溪回來就開始熬羊肉湯。
午時三刻，小飯館開門，街坊四鄰跑進來，頓時感覺屋裡猛一暖和。
蔡掌櫃就忍不住問，“賀掌櫃，你燒幾個爐子？”
“和昨兒一樣，兩個。”賀清溪指一下門。
蔡掌櫃扭頭看去，沒看懂。轉過身看到櫃台，恍然大悟，“難怪裡麵暖和，這邊的兩扇門今日沒開。”
賀清溪點點頭，給他盛一碗羊肉湯，張魁端過去，賀清溪才說：“今日沒有紅燒肉。排骨燉蘑菇等乾菜。”
“裡麵有湯吧？”賀清溪點頭，蔡掌櫃立即說，“給我盛一碗。”隨即又忍不住誇讚，“賀掌櫃你真是越來越會看天氣做菜。”
賀清溪搖頭，“我不想吃油膩的肉，想吃相對清淡些的燉菜，才改做排骨。”
“那你——”
“賀掌櫃！”
“賀掌櫃！”
“哪個是賀掌櫃？”
蔡掌櫃眉頭緊皺，“誰呀？”扭頭看去，一個五十來歲的老婦人，滿臉焦急，站在櫃台旁邊正往四周看。
“你是賀掌櫃？！”老婦人猛然轉向蔡掌櫃。
作者有話要說：我自打到城裡，隻有晚上能靜下心來，簡直了！：，，，