小羊：“他很缺錢？可他穿的挺厚，身上的衣服也沒補丁，頭發梳的齊整，不像缺錢的人啊。”
賀清溪很是意外，“羊兒看得這麼仔細？”
“他沒往咱家來過，我怕又是找你捉鬼的，就多看了一眼。”小羊如實說道。
賀清溪笑道：“那也隻能說他家中富裕，不表示他有錢。”
“他家中富裕不就是他有錢？”小羊被他爹說糊塗了。
“當然不是。”
小羊轉過身，看到他兄長抄著手走過來，“你剛才都不在。”
“我不在也知道。因為我見過。”小貓見他弟不信，“我現在的同桌他家有錢，他爹就窮的跟街上的叫花子似的。”
張魁不讚同這種說法，“大公子，街上的叫花子可不窮。人家雖然在城中沒有房，但在鄉下都有房有地。”
“你說什麼？”小貓沒聽清。
賀清溪輕笑一聲，就示意小白和胡娘子繼續。
“我也想知道。”小白說出口，胡娘子跟著點頭，她也想知道為什麼。
張魁：“官府不準乞討，你們都知道？”
“知道。被衙役看到就送去難民坊。可難民坊隻給吃不給錢，他們想弄點錢回鄉，可不就得乞討嗎。”小貓道。
張魁搖搖頭，“大公子有所不知，他們要想去地廣人稀的地方，朝廷不但派人親自送過去，還會命當地官府，按時給他們送糧，一直到來年莊稼收上來。”
“他們為何不去？”小貓又不懂了。
張魁遲疑片刻，就找賀清溪，見他不知何時已移到避風之處，“主人，小人說得對嗎？”
賀清溪微微頷首。
“因為種莊稼沒有乞討來錢快。”張魁道。
小貓恍然大悟，“原來如此。”
“你還沒明白。”賀清溪道。
小貓：“我知道了啊。”
“你不知道。官府不準在街上乞討，他們還敢，是不怕死嗎？”賀清溪沒指望他回答，“你們如果仔細一點會發現，東市的乞兒都是有紀律的。”
張惠聞言把柴火塞進去就跑出來，“紀律？”
“是的。他們有人在街頭巷尾守著，一旦衙役過來，會大聲呼喊，然後躲到店裡，或者犄角旮旯裡。”賀清溪起初沒注意，早年邊關難民出來乞討，衙役看到驅趕，他和馮掌櫃聊起這事時，馮掌櫃說，衙役之所以趕，是因為這街上一半的乞討者都不是真窮，是好吃懶做還想賺快錢，“那些人多半是這十裡八村的人。他們家人種地，他們嫌種地累，讀書辛苦，又不想做活，就假裝吃不上飯的出來討錢。可大部分人都不知道真相，這城裡人又多，所以一天最少也能討個三五十文。”
“三五十？”小白驚呼，“娘啊，這麼多。難怪剛才張魁說他們有田有地，比很多人都有錢。”
小貓難以置信，“還可以這樣？”
“兒啊，這樣的多了去了。”賀清溪語重心長道。
小貓的臉一下紅了，“孩兒無知，讓爹爹見笑了。”
“因為你沒仔細看過。以後放學回來的路上仔細看看，會發現隻有你想不到的，沒有他們乾不出來的。”賀清溪道。
小貓認真點頭，“孩兒記下了。”
“爹，說剛才那人。”小羊開口道。
賀清溪衝小貓努一下嘴，“讓你哥說。”
“他家人會過日子，吃給吃穿，不給零用錢。”小貓道。
小羊明白，“所以他想自己賺點錢，買自己想吃的東西。那他為何不去做活啊？”
“年齡大了，沒人敢要啊。他家人比小白還喜歡錢，那人要是在彆人店裡出點什麼事，他家人得訛死人家。”小貓說。
小白很不高興，“你是在侮辱我嗎？貓兒。”
“沒有，我打個比方啦。”小貓往四周看一下，沒他什麼事，“弟弟，我們去看書。”扯一下小羊就往西邊跑。
小白哼一聲：“兔崽子。”
“你說什麼？”賀清溪笑眯眯問道。
小白對上他的視線，見其似笑非笑，“我說他欠揍！”
“小賀，小賀——”
賀清溪皺眉，“誰呀？”走過去把門打開，“馮掌櫃，什麼風把你給吹來了。”
“趙老漢來你家乾什麼？”馮掌櫃進就問。
賀清溪疑惑：“趙老漢是誰？”
“就是剛才來找你的。難道沒來？不可能。錢掌櫃說的。”馮掌櫃道，“那個渾人騙我？可他不可能拿你的事騙我。”
賀清溪：“你是說手裡拎著一個袋子的老漢，不久前才從我家離開的那人？”
“對對，就是他。”
“他怎麼了？我瞧著麵相還行，不是什麼大奸大惡之人。”賀清溪如今給人看相望氣已無需打開天眼，隨意一瞧就能看出好歹。
馮掌櫃：“他不是，他家兒媳婦可不是省油的燈。”
“他兒媳婦跟我有什麼關係，我又不認識。”賀清溪更加疑惑，“等等，你認識先前那人？”
馮掌櫃點頭，“我現在的店以前就是他家的。”
“啊？還真是個有錢人。”小白驚呼道。
馮掌櫃：“很有錢。”
“那他怎麼會……”賀清溪扭頭看一眼鴨毛，“他怎麼會撿鴨毛來賣。”：，，，