謝煊皺著眉頭看著傅爾霖的背影跌跌撞撞離開, 沒有追上去。他轉身看向一旁用手絹抹眼淚的婉清, 問道：“大嫂，是不是家裡發生什麼事了？”
婉清道：“我這次回來才知道, 爾霖這一兩年不僅賭錢賭得越來越凶，還抽上了大煙吸上了白麵兒, 我父母慣著他，沒錢了就任由他賣天賣地賣古董，家裡的祖產都快被他敗光了。我父親已經病了幾個月, 眼見著藥費都快給不上了，他還要拿錢去買大煙和白麵兒。”
謝煊道：“你手上錢夠嗎？不夠我馬上叫上送來。”
“不打緊，這回回來我帶了些錢, 暫時還夠的。”婉清擦了擦眼睛，勉強一笑：“我也不知道要在北京待多久, 若是你們有事，可以先回上海。”
采薇說：“不急，我這兩日生了病, 一直待在家裡，季明還沒帶我遊玩北京城呢！”
婉清點點頭：“總歸彆耽誤了你們自己的事。”
謝煊問：“傅伯父如何了？有沒有好轉些？”
婉清搖頭：“現下全靠藥養著, 能不能治好還得另說？你們好好玩，不用惦記這邊，若是真有什麼事，我會讓傭人去家裡通知的。”
兩個人去看了傅老爺子, 又和眉眉說了會兒話, 便從王府花園離開了。
出了門, 上了汽車，謝煊見采薇一言不發，有些心事重重的樣子，笑了笑問：“怎麼了？”
采薇抬頭看他，道：“我以前隻聽說大嫂是格格，但是沒想到家裡是這個樣子。”
謝煊愣了下，笑說：“我少時入京那會兒，京城旗人的日子已經很不好過。滿人入關這麼多年，當年馬背上驍勇善戰的清兵，到了後來，世襲的旗兵許多已經不會騎馬也不會射箭。旗人領著錢糧，好吃懶做，不事生產，皇城根下的八旗子弟，隻知道養鳥鬥蛐蛐聽曲賭錢抽大煙。朝廷年年虧空，維新之後，取消了旗人的錢糧，優越慣了的旗人，忽然要自己討生活，才發覺漢人謀生的那一套他們什麼都不會，有家產的變賣家產，沒有家產的想要養家糊口，隻能做最簡單最辛苦的活兒。”說著，伸手窗外指了指，“看到沒？路邊那個拉洋車的，以前就是個旗兵。”
他繼續道：“傅家這樣還算好的，畢竟底子厚，至少還有王府花園這麼大的宅子，還養得起那麼多傭人。若是沒有傅爾霖敗家，他們的家產花幾輩子不是問題。”
采薇順著他的手指，看向街邊的車夫。皇朝的沒落，不僅僅是皇親貴胄會受到影響，更多被影響到的，其實是底層的百姓。
謝煊扯了扯她的辮子，笑道：“怎麼？擔心大嫂？”
采薇點頭：“也不知傅伯父能不能好起來？”
一個丈夫去世，娘家沒落，隻能依附於夫家的晚清格格，仿佛就是這個時代悲劇的寫照。
謝煊道：“放心吧，有我們謝家在，不會讓大嫂受委屈的。”
*
頤和園仍舊是皇家私產，如今為了增加收益，年初對遊客開放，變成了跟後世一樣的收費公園。這個季節正是遊玩的好時候，萬壽山蔥蔥鬱鬱，昆明湖波光粼粼，河岸楊柳飄飄。
園裡的遊客頗多，一行四人，剛剛進了園子，謝煊忽然看到一個熟悉的身影，很快沒入人群不見了蹤影。
他眉頭一皺道：“我好像看到傅爾霖了，青山，你帶少奶奶先去畫舫坐會兒，等我過來，咱們再去坐船遊昆明湖。”
陳青山點頭：“行，三爺您去，我帶少奶奶去畫舫等您。”
頤和園的畫舫，其實就是湖邊修建的像大船一樣的觀光閣樓，原本是中式艙樓，後來被英法聯軍焚毀後，又按慈禧的要求，建成了西式風格。
這會兒一樓來來往往人不少，陳青山便領著采薇去二層。還沒走進去，便看到入口站著兩個黑衣短打的聽差。
他隨便瞅了眼裡麵，發覺還有好幾個黑衣短褂的男人，一看就是達官貴人出行，占了這裡的位置欣賞湖光山色，他沒在意：“好像二樓被人占了，咱們還是下樓。”
采薇也看了出來，點頭準備下樓。
不料，三人正轉身，裡麵忽然響起一道拉長的男聲：“這不是謝三的狗腿子陳青山麼？”
這聲音有種陰陽怪氣的尖銳，像是指甲蓋劃在地板上，聽得怪不舒服。
陳青山眉頭皺了皺，沒搭理那人，隻低聲對采薇道：“不用理，咱們走！”
“這麼急著走做什麼？我又不是什麼怪物。你們把陳副官請進來。”
站在入口的兩個人高馬大的黑衣人，伸手攔住了三人的去路。
“你們想乾什麼？”陳青山黑著臉喝道。
裡麵響起一深一淺的腳步聲，采薇回頭看過去，卻見是一個約莫三十來歲的男人，杵著一根拐杖，不緊不慢朝他們這邊走來。