宋二郎君憐惜的看著女兒,欲言又止，最後還是什麼都未說。
黃昏時候，商隊駐足歇息。宋儀戴上幕笠,親自提著食盒走向程敘言的騾車。
易知禮和程偃識趣離開，宋儀攥緊手柄，輕聲道：“元宵節那夜,多謝你。”
程敘言頷首：“宋姑娘不必言謝。正如醫者仁心,習武之人亦當鋤強扶弱。”
“…鋤強…扶弱？”幕笠下，宋儀一張小臉泛白，她勉強提起一個笑,隨後才想起隔著幕笠，程敘言看不清她的神情。
她將食盒遞過去：“一點心意,還望程公子收下。”
程敘言爽快接過，他對宋儀道謝後卻不另起話題，更未邀請人留下。宋儀站在他麵前，一時尷尬無言，最後隻能強撐著提出告辭。
回到宋家馬車,宋儀的大丫鬟憤憤不平：“姑娘，您是大家閨秀，彆說秀才,便是進士都要捧著您,您何苦如此。”
“你不懂。”宋儀無力的靠著車壁,整個人軟的像一株柳枝兒,雙眼出神的看著小幾上的錯銀雲紋三足小香爐,望那嫋嫋輕煙起,見煙散無形。若無車內一縷香,又怎知其存在？
可存在又怎樣,終究化為塵埃。
一滴淚倏地落下，砸在宋儀白皙的手背。
大丫鬟又驚又慌：“姑娘，姑娘您彆嚇奴婢呀。”她想到什麼，哄著宋儀道：“是關於程公子嗎，奴婢粗通文墨，不識真寶，不若姑娘與奴婢詳細說說，奴婢就懂了呢。”
宋儀不語。
她閉上眼，滿臉疲憊。她不是蠢人，她明白程敘言客套之下的疏離。
之後幾日，宋二郎君仍會主動尋程敘言談論文章，他確有真才實學，雖未入仕，可這些年南來北往磨煉心性，增加閱曆，對很多事情都有獨到見解。
甚至宋二郎君還與程敘言談論水師的常規部署，程敘言猶豫道：“宋先生，這是可以談論的嗎？”
宋二郎君笑道：“自然，常規部署並不涉及機密。”
策論囊括的內容很多，民生，軍事，政策，自然也包括水師製敵。可若程敘言不了解水師相關，又如何思索對策，又如何作答。
宋二郎君言之有物，程敘言無心他想，認真聽講，回頭仔細思量後仍有不明白的他還跟程偃探討。
他整日與宋二郎君相處，相談文章，心中對宋二郎君的抵觸也散了，心中不由敬佩對方才華。
想來能教出宋姑娘那樣才華橫溢的女兒，宋二郎君也非一般人。
這日天晴，宋二郎君與程敘言談論後，隨口咕噥：“今日晌午又是乾糧。”
程敘言默了默，與宋二郎君招呼一聲，轉身回騾車，帶上弓箭去往不遠處的山林。
“咻——”
跑動中的兔子側翻在地，無力的蹬著腿，程敘言上前將兔子提起，拔下兔身上的箭矢，彎弓搭箭。
這一次射中一隻野雞。
他在心裡估摸人數和口糧，打算再獵一隻野兔就收手。
然而這一次他射出箭之後，另一隻箭矢從斜側射來，雙箭相觸，頓時失去準頭，前方的野兔受驚後立刻跳入草叢裡，消失蹤跡。
程敘言向箭矢射來的方向看去，眸子微睜。
“原來是你啊，小書生。”正是那日與程敘言在南塘城內有一麵之緣的騎裝女子。
程敘言眉眼也帶上笑意，抱拳一禮。
女子挑眉：“怎的不行拱手禮了，嗯？”
程敘言將手中的弓置於身後，拱手一禮：“敝姓程，不知如何稱呼姑娘。”
“好說。”女子將手中弓背在身後，朗聲道：“展，雄鷹展翅高飛的展。”
程敘言喚道：“展姑娘。”
展姑娘倏地靠近程敘言，眯了眯眼：“不錯嘛，居然有兩隻獵物了。”
程敘言看向展姑娘腰間：“姑娘亦是。”
“嘁。那不夠塞牙縫的。”展姑娘退開，她的腰間串著幾隻小鳥。隨著她的走動，那串小鳥跟鈴鐺似的晃悠。
兩刻鐘後，二人從山林出來，展姑娘對程敘言揮手，“下次一起打獵啊，小書生。”
程敘言應下。他提著獵物往騾車走，親自處理野兔，炙烤後送去宋二郎君那邊。
宋二郎君有些意外，但隨後明了，這些日子他與程敘言談論經義文章，都快忘記眼前人可以一當十。
“多謝。”宋二郎君坦然接過。他同妻女一起分食，但宋儀以身體不適為由回了馬車。