宋二夫人忍不住歎息：“也不知道儀兒何時能想通。”
從程敘言委婉拒絕拜師宋二郎君的那一刻開始，宋儀與程敘言二人，就再無最後一絲可能。
宋儀正是明白此，才愈發悶悶不樂。若是半年前，有人告訴宋儀，不久後她會傾心一名秀才，她會覺得那人白日未醒。
可現在她不但遇上，對方還無意於她。
宋儀心中百般滋味難言，食不知味，整個人都清減許多。
宋二夫人看在眼中急在心裡，與夫君說起此事亦是愁容滿麵。若程敘言能挑出半分不好，他們還能說道兩句。可程敘言知進退，有實才，即便現下身份低微，假以時日必有所成就。
更重要的是，程敘言對宋儀從未有過曖昧之舉，他隻是無意宋儀，這也算錯？
再不講理的人也道不出這樣的話來。
宋二郎君心疼女兒，略做思索後下定決心。再不能如此拖拉，明知無結果何必再無端耗著，長痛不如短痛。
是以當他再次與程敘言談論文章後，宋二郎君提出分彆，他道是要去拜訪一位友人，不能與程敘言同行。
程敘言雖然驚訝，但很快對宋二郎君表達祝願，臉上並無明顯不舍。
夕陽未落，餘暉映著青年的眉眼，那雙眼柔和含水，可隻有真的接近，才會發現那清淩淩的眸是寒冰凜冽，所見微光皆是假象。
宋二郎君心中又是一聲歎息。他得承認，他們走不進這個年輕人的心。
既然如此，倒不如早早離去，於人於己皆痛快。
宋二郎君從懷中取出一封信給他：“我與中山書院的山長有兩分情誼，你拿著我的信件和信物去尋他，他會留下你。”
程敘言不敢置信的抬起頭，國朝內除上京的國子監，民間亦有三大書院，即中州中山書院，金陵鹿亭書院，衡州天府書院，呈三足鼎立之勢。
金陵鹿亭書院財大氣粗，天下聞名。衡州天府書院人傑地靈，詩傳大江南北。而中州中山書院則被調侃為舉人預備役。雖是調侃，可也能窺見其師資能力。
鹿亭書院闊氣，天府書院浪漫，而對於平民學子來說，中山書院則是最務實最首選的去處。
但同樣書院為維護自己的名聲，挑選學子亦十分嚴苛。宋二郎君既有這方麵的人脈，為何要給他。
仿佛明白程敘言的不解，宋二郎君莞爾：“懷璋和其兄已有自己的道路，儀兒終究是一介女兒身，你救過儀兒一命，你雖不在意，但我不能不上心。”
若宋儀當真被水寇擄走，就算最後被救回來，宋儀的名聲也壞了，他的女兒處處拔尖，最後落得這般結果，誰知一個想不開會如何。
宋二郎君原本是想親自教導程敘言，一來是還這孩子的恩情，二來也是他心中欣賞程敘言，若這孩子與儀兒互相有意，他這個當爹的自然樂見其成。
可惜落花有意流水無情。
宋二郎君神情誠懇，程敘言盯著遞過來的信封，指尖動了動。良久，他終究抬手接過信封，拱手作揖行了一個大禮：“多謝宋先生。”
宋二郎君扶起他的手：“不必如此，這是你該得的。真論起來，還是我們宋家更對你不起。”
晚風吹來，撩起宋二郎君臉側的碎發，他望著落日，眼中餘霞漫漫，莫名帶了一絲愁緒。
宋懷璋道他叔父寄情山水，無意仕途。可宋二郎君是當真無意，還是無可奈何。
夜幕時分，程敘言躺在車頂看星子，豆豆飛上來，落在他腹部，用喙輕輕啄他。
程敘言抬手遮擋，果然引走小家夥的注意力，豆豆不啄程敘言的衣裳，改啄他的手。
“在想什麼？”忽然冒出一個腦袋把豆豆嚇的飛起來，程敘言的心跳也快了一拍。
程敘言幽幽喚：“爹……”
豆豆氣的不行，衝向程偃就是一頓啄，“壞人，壞人！”
程偃用食物哄好豆豆，趴在車頂跟兒子閒聊。
程偃的病隻要跟著杜大夫，藥材不缺就好，他們當時離開南塘，杜大夫說北上，程敘言沒怎麼猶豫就同意了。
至於銀子問題，程敘言能賣口脂方子，能提純烈酒掙錢，難道還不能弄其他營生？
但他們最後具體會在哪個地方落腳，杜大夫沒說，程敘言也沒問。不過宋二郎君給他信物和信件，推薦他去中山書院入學，程敘言很心動。
“杜大夫會同意的。”程偃篤定道。
彆看杜大夫平日好美酒，醉後就眠，但應下的事十分守諾。因為料到趕路，途中熬藥不方便，杜大夫早早為程偃製作藥丸，藥包。藥丸內服，藥包熬煮後用來給程偃足浴，活絡經脈。
在程偃的病出結果前，杜大夫不會拋下他們。至於程敘言想去中山書院念書，杜大夫也隻當挪個地兒賞風景。
父子二人一對視，便明白對方所想。程敘言舒展眉眼，他伸手觸摸夜空，忽然道：“說來也快到耳順之年罷。”
這句話缺少主語，程偃微怔，隨後順著兒子舉起的手望去，手之上是天。程偃嘴角微抽：“你倒是隱晦。”
曆代帝王隨著年歲增長，疑心病愈重。宋二郎君也是顧慮深遠，他不入仕，宋家現今官職最高的也就一個宋謙，宋懷璋他們也才有出頭機會。