程偃吃過鋒芒畢露的虧，遭過罪，所以才讓兒子內斂光華。
子時時刻，村中爆竹聲聲續，程敘言趕在及冠的最後一刻取字。在他的籍貫地，在他與程偃父子緣分的初始。
次日，程偃拿出早就準備好的壓祟錢，連豆豆都有一份。
程敘言將院門大開，讓時明在桌上添置各種零嘴點心，村裡孩子來了讓人自取。
他們在村子裡待了幾日，期間程敘言見過程青錦等人。
對方抱著兒女，小孩兒禮貌的叫程敘言“叔叔”。
程敘言取下腰間的荷包遞過去，程青錦下意識避開，程敘言道：“給孩子的年禮。”
程青錦這才點頭讓孩子收下，他抿了抿唇，還是沒忍住問道：“你這些年……可還好？”
程敘言頷首。
程敘言又問起程抱容，程青錦同樣點頭：“她也還好。”
兩人相對無言，錯身而去。
小孩兒咕噥道：“爹騙人，小姑姑之前不開心。”
“沒有，小姑姑現在開心了。”程青錦道。程抱容頭胎生的女兒，她婆家不滿，男人也說難聽話。
程抱容也沒跟娘家說，還是兄妹倆碰麵叫程青錦看出來的。之後程青錦在路上守妹夫，軟硬兼施把人弄服了此事才作罷。
沒有弟弟需要他，他總得把妹妹護住了。
之後一日，程敘言又遇到楊氏，短短幾年不見，對方華發倍生。兩人碰見時楊氏都沒認出程敘言，直到走出一段距離，楊氏看著那個背影才想起是誰。她不高興撇嘴，觀程敘言麵貌衣著，估摸著過得還不錯。
這些年楊氏還以為程敘言死外邊了。
她朝地上啐了一口：“呸。”
回到家她得用柳枝去去晦氣。
程敘言該送的年禮送出去，連程長泰一家都未落下，之後帶著易知禮和易知仁回縣城。
縣試在二月，留給易知禮的時間不多，在此之前程敘言幫易知禮找互結的考生，找廩生作保。
程敘言每日帶著易知禮早出晚歸，參加文會，認識其他讀書人。這個時候程敘言的秀才功名就發揮作用了。
程敘言幫著易知禮辦理文書，考牌。易知仁全程旁觀。
縣試前，程敘言還給易知禮出一套模擬卷，易知禮答的極好。
時間終於至縣試前夕，易全山也從村裡趕來，一群人送易知禮至禮房外排隊。
程敘言拍拍他的肩膀：“彆緊張，你有實力。”
易知仁跟著點頭，然而他的指尖抖的厲害。明年他也要參加縣試。
時明看著長長的隊伍，又驚奇又好笑：“敘言哥，那些考生臉繃的好緊。”
同樣臉繃的很緊的易知禮和易知仁兄弟：………
易全山咳嗽一聲，對兒子道：“你要相信你敘言哥的眼光。”
易知禮愣了愣，隨後用力點頭，呼出一口濁氣。
程敘言：………
程偃忍不住笑，對上兒子的目光又清咳一聲，抿緊唇。
很快，隊伍動了。
易全山眼巴巴的看著大兒子進考場，直到看不見人，才抹掉滿頭汗。
易知仁呼出一口氣，問易全山：“爹還好嗎？”
“當然。”易全山大聲道。
易知仁：………
不要這麼欲蓋彌彰啊。
易知仁看向神色從容的程敘言：“當初敘言哥參加縣試是怎樣的。”
程敘言想了想，認真道：“迫切的。”
“咦？”易知仁一臉不敢置信，他覺得以敘言哥的樣子，應該是，應該是……
他也不是說讀書人考功名不對，但易知仁就是覺得敘言哥這樣不疾不徐的模樣，對待科舉也差不多該是如此——風輕雲淡。
縣試考四天，每天一場。現在易知禮進入禮房，程敘言帶著眾人去吃早飯。
飯後，易全山和兒子回小院，程敘言帶著程偃和時明繼續逛。他們不知不覺走到裴家外。
昔日的大門有著歲月摧殘的陳舊，不多時，大門吱呀一聲從裡麵打開，一名老者從門內出來。
他看到程敘言還以為這是主家的舊客，揚聲道：“公子回吧，主家早就去上京了。”
程敘言微微頷首，轉身離開。
時明撓了撓頭，總覺得敘言哥的神情有些微變化，偏他又說不上來。
下午時候，易全山將大兒子接回來，什麼都不問。直到縣試結束易全山才急道：“你覺得你發揮如何？”
易知禮看著程敘言用力點頭，“我一定榜上有名。”
時明嘴角抽抽：知禮哥，這話你該對著全山叔說啊。
十來日後，縣試放榜，易知禮穩穩占據頭名，正正是縣案首。
易全山聽到消息的時候呆若木雞，他的大兒子是縣案首？他易全山的兒子是縣案首！！
“我的好兒子！”他一把抱住大兒子，又忍不住揉揉兒子的臉：“真給爹爭氣。”