按理說，一個朝代初建時才會特彆缺人，尤其是文官。而眼下國朝傳承已有數百年，國內太平。
看一個國家安生與否，隻三點足矣，一，鄉下人家的麵貌。二，征兵製度。三，稅收。
這些年並未有大量征兵，說明國朝沒有大範圍大規模的戰爭。稅收也尚算合理，即是有官員貪汙也在可控內。況且水至清則無魚，哪能殺掉所有貪官。再狠辣的刑罰當道，仍會有人犯險。
殺不儘的貪官，困不住的流民，狠辣的手段隻會換來更惡劣的結果。
一個國朝傳承數百年，現下安寧，至少表麵上來看是如此，朝廷是不會缺人的。
其實程偃那句“朝廷缺人”並不完整，更準確一點來表達，是朝廷缺務實且身家清白，不參與任何勢力的能者。
所以鄉試的題型才會有一定變動，而策論題也更注重實際。
那麼最後一個問題，到底是朝廷缺人還是天子缺人。
程偃和程敘言對望，父子倆心照不宣。
程偃想，他原本對兒子考上解元隻有六成把握，如今倒是有九成。
之後的日子，程敘言在院子裡逗鳥喂騾，順便監督他爹練體法，還給他爹喂招。
程偃被打的節節敗退，隨後腳跟一痛，他無奈望天。一臉果然如此的模樣。
程敘言動了動腳背，全靠他腳背支著，他爹才沒摔實。程敘言十分重視程偃的腦袋，不可能讓程偃腦袋受傷。程偃跟著動了動腦袋，他認真道：“我不是你的對手。”
“爹可以。”程敘言同樣認真：“爹以前習過君子六藝。”
程偃：............
時明倒是對此很感興趣，特彆努力的跟著練，程青南不好意思，但得到允許後也練的十分認真。
他力氣大，看著悶頭悶腦，然而跟時明對戰時幾乎把時明壓著打。
“你耍賴。”時明氣得捶地：“你不是靠技巧，你是靠力氣贏我的。”
程敘言單手把坐在地上的小子提起來：“青南贏了就是贏了。”
時明那個氣啊，短時間又無可奈何，更氣了。
時明沉浸在自己的情緒中，都忘了自己之前往賭場扔的二兩銀子。
直到半個月後鄉試放榜，時明又重新緊張起來，一大早他就自薦看榜。
程敘言的同鄉坐不住，親自跑去看榜。
小院裡安靜極了，程偃剝著葵花子喂八哥，對兒子道：“你不想知道自己的名次嗎？”
“會知道的。”程敘言撫著豆豆的羽毛。
這個時候想必通往貢院的大街已經被人群堵住，有些是考生，有些是考生帶家人，亦或是仆人。
鄉試已經考完了，答卷上交，考官批閱。
程敘言自認為他該做的都做了，儘足人事，隻看天命。既然如此，他又何必苦哈哈擠在人群中去看名次，名次又不會變化。
龍虎牆上，官兵揮退考生，仔仔細細將榜單張貼好，如門神一般守在榜前，免得情緒激動的考生毀壞榜單。
“……有我嗎？”
“這一次錄取多少人？”
“怎麼隻有四十五個。舉人錄取人數本就少，往年也差不多在五十左右，怎的今年減少五個？！！”有一名考生忍不住大叫。聲音裡明顯帶著不服和埋怨。
後麵的考生和幫著看榜的人聞言心裡一沉，這一次鄉試隻錄取四十五人？！
一名年邁的老者費儘心思擠到前來，眼睛睜的快要凸出來也未在榜單上找到他的名字：“又沒中，又未中……”
旁邊人把他推開，無人在意他的悲傷。錄取名額隻有四十五個，注定悲傷的考生在大多數，自身都顧不上，誰還有心同情他人。
“……長源府，渭陽縣人，程敘言。”一名考生朝著身後人群高喊：“解元是程敘言，誰是程敘言。”
鑼鼓聲聲，喜慶的隊伍在一座普通的院子前停下。
報喜的人剛要敲門，不想他剛抬起手院門同時從裡麵打開，露出一張清俊的臉。
喜人驚了一跳，好俊的男子。隨後他意識到什麼，試探問：“敢問可是渭陽縣程敘言程老爺。”
程敘言微微頷首。喜人笑嗬嗬說著吉祥話，“恭喜程老爺，賀喜程老爺，您是今歲鄉試中的頭名...........”
跟過來圍觀的人都驚住了。如此年輕俊朗的青年是解元！
……不知成親與否？
鞭炮聲與鑼鼓聲齊鳴，剛才還冷清的小院一下子被熱鬨填滿。程偃偷偷給喜人塞荷包。
喜人不動聲色捏了捏，是碎銀子，一時笑的更歡了。
喜人前腳離開，後腳時明和程青南就回來了，一路上時明邊跑邊喊：“敘言哥，您是解元，是解元啊！！”
他敘言哥考上舉人了，還是頭名，他好高興啊。時明心裡的喜悅都要溢出來。這一路他大喊大叫，吸引一群圍觀的人跟著時明跑到小院。
於是本就擁擠的小院更擁擠了。
“程解元，您平時都怎麼學的啊？”
“程解元一看就是聰明相，長得這般俊還這麼有才，估摸是文昌星下凡罷。”
程敘言眼皮子一跳，趕緊轉移話題。他可當不得這稱讚。