夜深時分,程敘言被一股寒意激醒，貢院夜晚亦是掌燈，借著火光他清晰看到空中飄落的一抹白。
這個時候居然下雪了。
程敘言心下一沉,因著春闈檢查嚴苛,考生們彆說多帶一件厚實衣裳，進貢院時穿長襖都不成,唯恐有考生在長襖中夾帶紙條，因此大部分人著單衣,家境富裕的著裘衣。
本來二月還殘留冬日寒涼，這場雪一下，恐怕氣溫更低。
雪花紛紛揚揚，後半夜時候大雪愈重。程敘言用被褥把自己裹成蟬蛹才好些。
次日，程敘言明顯聽到四下的噴嚏聲，他抓緊時間答題。
待專人收走考卷答卷草稿，考生們被允許在貢院裡活動，然而大部分人都未出號舍,因為天上下雨了。
天色暗的厲害,處處透著濕意,雨水落在號舍上發出滴滴答答響聲，間或一陣風吹過，那股陰冷的涼意幾乎要躥進皮肉深處。
考生們大多待在床上，用被褥將自己牢牢裹住。能走到春闈這一步，八成以上的考生都有經驗了。
副考官見狀歎氣：“今歲的考生運氣委實不佳。”
主考官抬頭看一眼烏蒙蒙的天，“運氣亦是重要。”
當日晚上聽說有考生病了,對方也知輕重,當即放棄春闈求得貢院裡的大夫醫治。
春闈固然重要,可命隻有一條。大不了三年後再戰春闈,命沒了什麼都沒了。
程敘言忍不住給自己把脈，脈象平穩他身體沒問題。程敘言鬆了口氣，再次醒來後天還未亮，他在號舍打了一套掌法，待天明時分他的身體已經完全暖和起來。
第二場考試考策論，程敘言把所有題看完，驚訝的發現第二場居然全部是策論，完全沒夾帶一點其他題型。
而且策論題僅五道，前兩道題時事相關，第三，四道策論題分彆取自周禮，孟子，第五道題是兵製。
前兩道策論題還算好答，程敘言花了大半日時間作答完成。
第三道題出自《周禮》，天黑時候他心中已有腹稿，次日他流利作答。此時還未至午時，而他已經做完三道策論題。
這個效率比第一場高，這讓程敘言的精神略略放鬆了些。
隻一陣涼風吹來凍的他一個哆嗦，程敘言擱下筆起身活動。身上的衣物不禦寒，他瞥了一眼木板床上的被褥，真的很想將被褥裹在身上。
他收回目光，在號舍來回踱步，隨後不經意看到對麵號舍的考生用被褥將自身裹成粽子。
副考官行過時詭異的停頓片刻，隨後副考官步伐加快，仿佛不欲多看一般。
程敘言：………
忽然對方抬眸，程敘言猝不及防跟人視線交接，對方眉眼彎了彎，程敘言禮貌淺笑。
程敘言坐回凳子上，仔細看第四道策論題。
“禹惡旨酒”。
程敘言迅速回憶，這是出自《孟子，離婁下》，原句是：“禹惡旨酒而好善言。湯執中，立賢無方。文王視民……”【注】
禹，即夏禹，夏代開國之君。