程敘言沒想到是這般由來,有點滑稽，但仔細想來又覺得他無形中助人，自身也有些歡喜。
緣法大概是如此。
葉故是個善談的,又加上他是黔地人，與程敘言的籍貫地相連,一些風俗亦是相同,是以葉故說些俏皮話程敘言和程偃也能懂。
院子裡談笑聲起，日頭逐漸升至正空,程敘言順勢邀請人留下用午飯，葉故推辭兩句就應下了。
午後程敘言以為葉故會離開，沒想到葉故又跟他閒聊起來,兩人對弈，最後葉故用了晚飯才悠然離去。
時明看的目瞪口呆。
程敘言自身也有些懵,他其實也非好孤獨之人,隻是沒有合適的同齡人罷了。
當初在中山書院,陸斯自來熟,程敘言與其相處不錯，可是最後兩人還是各奔東西。
感情如此脆弱。時間，空間輕易將其擊潰。葉故的自來熟類陸斯,但又有些微不同。
程偃偏頭看一眼兒子,眼中漾出一點笑意。葉公子是位妙人，又樂意主動奔向敘言,倒是不錯。
再者這大半日功夫,敘言亦是平緩愉悅。
考生們在上京茶樓聚集,禮部忙著批卷。葉故隔了一日又主動來尋程敘言,跟程敘言傳遞外麵的消息。
葉故湊近他神秘兮兮道：“仲惟我與你講。這一次的會元很有可能爆冷門。”
每一次春闈前,賭莊都會開設會元人選,根據其名聲程度，賠率高低不同。
葉故：“原本的大熱門人選倒了兩個。”
程敘言眉頭一動。
那兩名會元熱門人選皆是江南人，平時瞧著身體康健，然而這次春闈雨夾雪，兩人都中了招。一人中途尋求大夫治療，一人病的頭腦昏沉，稀裡糊塗答什麼也不知。
程敘言聽著葉故細細講述，葉故那眉飛色舞的模樣完全沒有溫潤爾雅的書生形象。
程敘言給自己倒一杯水，不緊不慢的飲了一口，對葉故道：“會元人選有十數人之多。”言下之意，還有其他人能爭。
葉故哼哼兩聲，打開折扇扇了扇：“仲惟還與我打太極呢。”
茶樓裡那些考生鬨得凶，若非理智尚存，誰知道會如何。
考生們明白天子的用意，可他們十數年寒窗苦讀受的罪誰來擔。因為他們才學厲害就得讓著人？
不甘心，怎麼也不甘心。
可是期望春闈再考更不可能，天公不作美非人力可改，也無科舉舞弊，甚至他們那些猜測都不能明說，正因為如此心裡才憋屈。
南北考生之間的氣氛也一日比一日緊張。
程敘言垂下眼，他明白葉故所指，葉故口中的會元人選爆冷或許是指北方考生。
程敘言心態平和，他還沒有自大到認為自己此次能考上會元，國朝內的適齡考生齊聚，不知多少天才人物。他也不過中上而已。
葉故來程敘言這裡來的勤，他沒有架子，跟時明和程青南也能聊幾句。
程敘言忍不住問他：“你不在意春闈結果嗎？”
“在意啊。”葉故剝瓜子喂八哥，把八哥又誇了一遍才道：“作答時我儘力了，如今看天意就成。”
程敘言眸子微睜，程偃目光不動聲色的來回掃過，嘴角微翹。葉故這話敘言之前也說過。
葉故摩挲下巴：“這樣吧，明兒我們去廟裡拜拜文昌星君成不，讓神君保佑咱倆都高中。我不求具體名次，榜上有名就好，孫山也不錯。”
“若實在沒考上…”葉故一臉深思模樣，其他人也看過來，葉故笑笑：“那我過三年又來，剛好夠我成個親生孩子。”
葉故年歲不大，二十有三，膚色略暗，不過他目若朗星，鼻梁挺，下頜線鋒利，有種武將的爽朗和英俊。
聽到葉故的話程敘言嘴角抽了抽，反問他：“你若是考上就不成親了？”
“當然不是。”葉故回答道：“我若榜上有名，就把妻子接到上京。”
合著葉故考不考得上，這親都成定了。
葉故摸摸八哥的羽毛，見八哥沒掙紮又多摸了一會兒，隨後手背一疼，八哥拍拍翅膀飛走了。
葉故抱怨道：“仲惟，你這八哥真小性兒。”
程敘言：“誰讓你逗弄它。”
葉故撇撇嘴，過了一會兒葉故笑盈盈望向程偃：“偃叔，仲惟也二十有二，不知可有說親？”
程偃搖頭。
葉故怔住，下一刻欠兮兮的對程敘言眨眼，用口型道：榜下捉婿。
程敘言：………
程偃彆過臉低笑出聲，笑過之後程偃真心實意思索這個可能。最後還是作罷。
不管是敘言還是人家姑娘，都得尋個互相喜歡的才好，不然往後的日子難過。
因著葉故這一出，眾人也不覺得等待放榜的日子無聊，一眨眼時間就過去了。
春闈放榜那日，時明和程青南天不亮就出門去侯著，為了占一個前麵位置。
同時明和程青南想法一樣的還有不少人，待日頭升起，貢院外已經水泄不通。
此時一隊官兵持刀行過，厲聲將眾人喝退，攔在人群前麵，時明眼巴巴看著另外兩名官兵貼榜，心裡一個勁兒念著快些吧快些吧。
待兩名官兵終於將榜單貼好，程青南下意識從第十名往後看，時明則是從從第十名往前看。