臨水居的二樓被一眾舉子包下,此刻問話一出，不論先前是作壁上觀，亦是故意談笑風生,又或是冷漠以對的人紛紛望了過來，無數道目光落在程敘言身上。
程敘言麵色不變，他身邊的掌櫃渾身汗毛倒豎,趕緊賠笑道：“先前老爺們吩咐的炙豚還未好，小老兒去廚下催一催。”
他慢慢退下樓,最後深深看了一眼程敘言的背影,暗道這位會元的運氣委實不好。不過他一個酒樓掌櫃又能做什麼。
掌櫃擦了擦額頭的汗，迅速轉身離去。
程敘言向前幾步，朝眾人拱手一禮，他沒有直接回答，而是一邊踱步一邊接著這個典故繼續說下去，司馬炎之後還有數位司馬家的皇帝……
程敘言對這些曆史記得很清楚,講述時亦是趣味十足，有不少人聽進去了，現場的氣氛稍微緩和。可惜程敘言講到一半有人打斷他：“程會元說的這些內容我等年少時就明了,程會元莫不是以為江南同那蠻夷之地一般信息閉塞。”
攻擊人也就罷了,這會子對程敘言直接進行地域攻擊。西南之地雖比不得江南繁華,但也是民風淳樸。
有一部分人眉頭微蹙,想要開口卻被身邊人攔住。
程敘言平靜道：“諸君稍安勿躁，司馬家禍亂終有劉宋王朝取代。而劉宋開國之君乃漢高祖弟第二十二代後人。”
眾人越發糊塗了，“不知程會元到底想說甚？”
程敘言莞爾一笑，“在下想說,一時成敗又何以定英雄。”
此話一出,整個二樓鴉雀無聲,眾人不敢置信的看著他。
頓了頓，程敘言溫聲道：“諸君善才，國朝內人才濟濟，實乃天子治國有方，區區在下不過滄海一粟。”
良久，才有人輕聲道：“程會元，過謙了。”
幾名貢士起身相迎，帶著程敘言落座，為他斟酒：“這盞酒，某敬會元。”話落一飲而儘。
二樓的讀書人裡，有上榜貢士亦有落榜舉人，若說相同之處便是這群人皆來自江浙一帶和贛地。
在程敘言來之前，他們心中對朝廷頗有不滿，對程敘言更是遷怒。
他們也設想過數種可能，最大的可能是他們挑釁程敘言，後者被激怒，雙方對罵，事情定然會越鬨越大，或許他們內心深處也是希望事情鬨大。他們想讓天子聽到他們的聲音。
還有一種可能是程敘言心機深沉或者性格軟弱，一直忍著任由他們奚落。雖然沒有實際用處，但他們也算出一口惡氣。至於這會給程敘言造成什麼影響，一個窩囊廢廢了就廢了。
現實本就殘酷，朝堂尤甚。一個無用處的棋子本就會最先被放棄，他們也算“幫”程敘言一把，窩囊廢就該滾回老家去，彆在上京丟人現眼，免得什麼時候丟命。
然而程敘言的反應出乎他們所有人的預料，麵對他們的挑釁，程敘言從容應對，不見惱怒更不見卑怯，偏偏說的話又撓到他們心底深處。
一時成敗又何以定英雄。這句話高度肯定了他們的才華，大部分考生的怒火都被平撫了。
但也有少部分人覺得程敘言這話太“謙卑”，以為程敘言好欺負，沒想到程敘言又拿天子說事，因著天子治國有方，國朝內人才濟濟。
他們還能如何，再爭論下去，當真有非議天子之嫌。
幾名貢士不經意對視一眼，終於對會元心服口服。不過短短幾句話化解危機，從頭至尾亦是不卑不亢。想不到西南之地也能出如此人物。
這場宴會始末也飛快傳往各處。
皇宮。
天子批閱完今日奏折，想起城裡那堆落榜考生，他諷笑道：“那群考生如何了，還在鬨事？”
大內侍垂首快速低語幾句，又本分退開。
天子微訝，少頃天子端起茶盞，慢悠悠撥了撥茶沫：“這個會元有點意思。”
大內侍低著頭不敢言語，心裡卻默默記下程敘言這個人，必要時候可以賣對方一個好。
對於天子來說，隻要不是科舉舞弊或者太過荒唐的出題，他都能硬氣的麵對那群讀書人。
隻不過讀書人弄出一些小麻煩還是讓人厭煩，沒想到程敘言輕描淡寫的解決了。
天子很快將此事拋在腦後，他每日要處理的事太多了。
但對於程敘言來說，那日臨水居宴會慢慢打響了他的名聲。在春闈之前，讀書人中沒有多少人知道程敘言，就算知道程敘言，也更關注他解元的身份。
程敘言沒有寬廣的人脈，沒有傳唱度高的詩作，也少出席文會。他似山林中的一株秀木，很安靜，很平和，仿佛沒有什麼出眾點。人們從“它”身邊走過，連多看一眼都不會。
然而如今注意到“它”，才知秀木豐茂，挺直，帶著不外露的剛勁。
還停留在上京的讀書人一時恍惚，他們之前約摸是瞎了眼，怎的漏掉會元這般人物。
賭莊老板也止不住懊悔，手下哪個憨批打聽的消息，程會元在春闈之前已經是小三元和解元。他該將賠率調低的。