次日辰時,一應新進進士進宮，伴著初升的旭日，內侍唱名的尖利聲音幾欲穿破雲霄。
“一甲頭名，長源府,程敘言——”
伴隨長鞭狠狠敲擊漢白玉地麵的碎裂聲,似鞭炮炸鳴傳遍宮內外,其威嚴肅然令人心折。
一甲三人每人唱名三遍，之後其他進士便無這份殊榮。
待所有進士唱名結束,其他人在宮內候著,一甲三人分彆著狀元袍,榜眼袍,探花袍駕馬從皇宮出發。
與會試名次有些變動的是,榜眼是會試名次中的第十六名，也正是大學士呈給天子查閱的文章，探花是會試名次中的第五名。
一名內侍跟在程敘言身側，低聲道：“狀元公，小的扶您上馬。”
程敘言笑道：“無需勞煩。”他一身紅色狀元袍頭戴狀元帽，襯的他麵色如上好的羊脂玉細膩色白。他一撩下袍,眾人還未反應過來，俊美的狀元公已經穩穩坐於馬背上。
榜眼和探花羨慕的看了他一眼，他們也想那般瀟灑上馬,奈何實力不足，為防落人笑話還是穩打穩紮的好。
長長的隊伍在前方開路，敲鑼打鼓熱鬨非凡。
程敘言一身狀元紅袍高坐馬上,成為人群中最醒目的存在。
待行至上京大街,圍觀的普通百姓暴增,幸好京營衛派足人手維持秩序。
“好俊的狀元郎,我瞧著比探花郎都俊。”
“上一屆的狀元郎也沒這麼俊。”
“聽說是西南地出來的，我原以為那邊都是粗皮糙漢。”
人群中議論紛紛，還有人對程敘言大喊：“狀元公，您忒俊啦。”
程敘言矜持頷首，隻耳根忍不住微紅。
忽然一個荷包穩穩砸在他懷中，程敘言下意識看去，四目相對間，將他拖入三年前的南塘街道。
暗紅色騎裝的女子眉眼帶笑，英氣又灑脫。
他捧著懷裡的荷包，隻覺得心跳快了一拍。
隨後有越來越多的鮮花荷包飛向程敘言，一片花香中，程敘言再看不到熟悉的身影。
“狀元公好像在找什麼？”
“莫不是狀元公的家人？”
二樓窗前的程偃將這一幕收於眼底，無聲歎息。
程敘言懷有鮮花香囊，前麵坦蕩路途，四周聚集羨慕道賀他的人。
榜眼和探花在這樣的氛圍裡有些飄了，萬眾矚目太讓人著迷。
直到禦街誇官結束，兩人才穩住心神趕往瓊林宴。
宴會地點在宮中花園，此時杏花盛開蝴蝶紛飛，新進的進士們舉著酒盞互相攀談。
眾人見一甲三人來了，熱情相迎。
傳臚笑道：“這身狀元袍穿在仲惟身上當真養眼。”
“你們是真看不到我啊。”探花郎高聲道：“我雖才華不及仲惟，但想來容貌與仲惟是在伯仲之間罷。”
眾人一陣朗笑，程敘言道：“探花郎的好相貌是聖上都肯定的。”
探花郎得意大笑，惹來其他人懟他。
氣氛一時和諧，還有人對花吟詩愜意得緊。直到朝廷官員慢慢入場，剛才還談笑風生的進士們不免拘謹起來。
程敘言跟就近的幾位官員行過禮，不動聲色的沒入人群中。
一名官員道：“怎的不見狀元郎？”
他身邊人也道：“剛才人還在此處，許是被人叫走了。”
不多時，大內侍的聲音傳來：“聖上駕到——”
在場諸人齊齊行禮，程敘言不知何時回到自己的位置。
主位之下設兩列，左邊是朝廷官員，右側是新科進士，一甲三人按名次挨個坐在天子右下位。
而在天子左右亦有隨行皇子。程敘言看到一張熟麵孔，不過對方顯然沒認出他。
天子笑道：“今日大喜日子，不必多禮。”
大學士持盞起身：“天佑我朝，天佑聖上，朝堂又添一批青年才俊。這盞酒老臣敬聖上。”
天子爽朗的飲了一盞，看得出心情愉悅。
程敘言飛快抬眸打量天子一眼，雖然天子鬢角生華發，但眼神明亮，聲音中氣十足，想來天子身體康健，若是身體調理得當天子再活十年應是無礙。
相比之下，天子左側的太子反而精神麵貌平平，不知是裝的，還是多年被壓製變成這般。
不過都與他無關。
程敘言從沒想參與皇家的家事，是以這場瓊林宴，他不出挑不拔尖，宴會上他這個狀元還不及榜眼探花出風頭，連傳臚都壓他一頭。
天子不經意掃過程敘言一眼，若有所思。少頃天子起身離駕。後麵全由太子和一乾皇子主持。
八皇子行至程敘言麵前，後者忙不迭起身行禮，八皇子笑道：“程狀元不必拘禮。”
八皇子有意對程敘言拋橄欖枝，奈何程敘言不接茬，幾番話下來八皇子冷了神色，“程狀元倒真是孤傲高潔。”
“殿下恕罪……”程敘言拱手賠罪，禮數極為周到。
八皇子冷哼一聲走了，程敘言垂下眼坐在條案後，後續少有人與他相談。
忽然程敘言感覺到一道目光落在他身上，那目光停留時間長，程敘言裝作不知，直到那目光離去他才飛快抬頭看了一眼，隻看到一道深緋色殘影。
四品文官？
宴會結束後進士們出宮，宮門外停了好些車輛，多是氣派的馬車，少有騾車驢車。
“敘言哥，這裡。”時明攙扶著程敘言避開人群上車。程敘言忍不住問：“懷年呢？”
時明笑道：“放心吧，葉進士的馬車就停在咱們騾車旁邊。”
待葉故也上馬車後程敘言這才與其道彆離開。
程偃從食盒裡取出一盞醒酒湯給他：“先解解酒。”
宮宴有權有勢的人物多，彆看程敘言是今科狀元，但他在那群大人物之間真不算什麼。
他得時時保持禮儀，與人交談時斟酌再三，免得禍從口出。程敘言也沒想到隻是委婉拒絕八皇子的拉攏，對方就能下臉子。不愧是皇子有底氣，他遠遠不及。
程敘言飲了半碗醒酒湯，靠在車壁假寐，到小院時時明剛要喚他被程偃阻止。
程青南道：“我背敘言哥下車吧。”
程敘言睫毛顫了顫，幽幽轉醒。程偃無奈道：“現在倒是不用了。”
大約是知道瓊林宴進士難得放縱，所以瓊林宴後新科進士能歇息一日。程敘言簡單洗漱後躺在床上，然而身體精神疲憊卻怎麼也睡不著。
他閉上眼，腦子裡閃過一道挺拔修長的身影，對方大方的笑容。
三年未見，那人更沉穩了。
程敘言輾轉難眠，最後披上外衣行至窗前望月。月輝清泠灑向萬物，天地間一片靜謐。
“叩叩——”