三月時候萬物複蘇,翠綠的樹葉間飛鳥相還,一派生機盎然之態。
一隻小飛雀落在宮簷上，忽然傳來的咳嗽聲將它驚起，嘰嘰喳喳的鳴聲四下而散。
不多時一名內侍出門驅趕，將飛雀趕遠了才重新回到殿內,“江公公,飛雀已經趕走。”
江平德頷首，隨後又快速進入內室,隔著繡金線的簾帳恭敬道：“聖上，可還要歇會兒？”
“不必。”簾帳內的聲音蒼老而無力,叫江平德心頭一咯噔。
二月裡時候一場大雨,氣溫驟降,聖上一個不慎就染了風寒。到底是上年歲,之後聖上服過湯藥,斷斷續續也不見好。如今瞧著愈發嚴重了。
江平德心裡想些有的沒的,忽然聽到喚聲。江平德立刻打起精神,“聖上有何吩咐？”
簾帳內靜默，許久才道：“……朕…是不是真的老了？”
當今年少時頗為不易,跟兄弟們鬥智鬥勇，在先皇跟前小心過活，而立之年才登上帝位。為了穩定朝野，當今緊跟著立太子。
可是其他藩王不安分,這場戰鬥又持續數年，直到二十年前六王叛亂,當今將幾個蹦躂的最歡的藩王砍了,又敲打剩下的藩王,國朝內才安寧。
大約是受夠藩王之苦,當今才遲遲不將自己的兒子封王。如今卻將八皇子率先封王，不合禮製。
江平德腦中想的多，嘴上不慢的應道：“聖上龍體健壯，比之三四十的青壯也不弱。不過是季節更迭聖上一時不防罷了。想來再調養幾日，聖上定然手足有力更勝以往。”
寢宮的地暖燒得足，一番話的功夫，江平德後背浸出一團汗跡。
簾帳後沒有動靜，江平德弓著身子候了好一會兒，聽得平緩的呼吸聲才悄悄退下。
待他出得內殿，叫外麵的春風一吹，乍暖乍寒，激的他頭腦一眩。
小內侍扶住他，小心道：“江公公，您還好嗎？”
江平德擺擺手，常在帝王跟前伺候，時時賠著小心，如今一個鬆懈兒可不就趔趄了。他得趕緊回自己住所調理，免得帝王喚他時他起不來。
大約又過了十來日的功夫，天子的病情反反複複總算好了，可天子明顯能感到力不勝往昔。
眼見天子將手上奏折放下，江平德試探道：“聖上，往年春耕您都會親臨皇莊，不知今歲……”
往年帝後同行，其他皇子跟隨，以求風調雨順，五穀豐登。
天子沉沉吐出一口氣，似有疲乏之態。江平德立刻住嘴。
內殿安靜的落針可聞，良久，天子道：“聽聞程狀元養了幾十頭豬？”
這事天子早已知曉，如今再提起不過是想詢問進度。
江平德慶幸自己早有準備，笑道：“是這樣的，程狀元是個聰明的，便是頭回養豬也很是不錯。”頓了頓，江平德又道：“不止養豬，程狀元在他那山頭又栽了不少果樹，養著雞鴨。”
“他倒是悠閒。”天子打趣道。
江平德斟酌一二後，還是道：“程狀元估計也不甚悠閒，亦有煩心事。”
天子從龍案後起身向外去，江平德跟在他身後低聲道：“程狀元跟嘉郡主的嫡女定下親事，程家底子單薄，想來聘禮一事就夠程狀元費心了。”
“男子有才乾才是正道。”天子不以為意。
江平德連連附和，又道：“不過上京的世家瞧著，這麵兒總要過得去才是。”
天子不語。江平德見狀很快轉移話題，又聊到卓楠星身上，江平德意料之中的見天子露出笑意。
江平德心中歎氣，正兒八經的皇子都沒這待遇。
天子在禦花園行走，忽然一隻精致的風箏落在不遠處，不多時一名活潑嬌憨的女子從樹後跑來。她剛撿起風箏就看見天子，連連跪下行禮，似惶恐似好奇，飛快的抬頭一眼時楚楚可憐。
江平德眉毛微挑，當日夜裡，天子臨幸這名女子，將其升為美人。
後宮裡一個小嬪妃的升遷影響不了前朝，朝野正在為下一位皇子封王吵鬨。
太子黨自然是恨不得除太子外所有皇子立刻封王，然後通通趕往封地，再也不要回來。
五皇子頗有危機感，他本就因為老八一事被父皇斥責，若此時他被封王遠離京城，此後天高地遠，父皇對他的印象就永遠停留在“為兄歹毒”，這對他很不利。
五皇子一派暫時不做聲，靜觀其變。其他無心大位的皇子對此事頗為踴躍。
然而天子再不提封王之事，仿佛光王隻是天子的臨時起意。
眼下吏部關於去歲一年的考核結果即將出來，關乎官員切身利益。
程敘言也在考核中，即一歲一小考，三年一大考。程敘言如今是小考，吏部對他的考核結果是不功不過。
相比程敘言這邊的冷冷淡淡，裴讓最近是春風得意。酒樓雅間內，裴讓看著對麵送來的黃花梨木匣子，上麵的紋理看得人賞心悅目。隻這一個小小的匣子就值不少錢。
“裴大人，這是某的一點心意。”
裴讓不緊不慢的抿了一口茶，隨後才將匣子收下。
戌時四刻他回到家中，裴讓與妻子成婚後彆府另居。一座四四方方的小院子，跟程敘言買的那座院子差不離。但屋內一應擺設卻遠勝程敘言。